Утопающий во лжи 14 - Лев Жуковский

мне придётся отвлечься во время боя с титаном арахнидов, а Фашат Гаали был противником серьёзным, способным уничтожить это моё тело при достаточном везении, этим мог воспользоваться Лорд Афет. Как попытаться украсть мою основную душу в изломе пространства, где я хранил её в крепости Кровавого камня, так и здесь, в этом мире арахнидов, напасть, когда я буду связан или ослаблен боем.

Всё же о его коварстве и изворотливости ума ходило множество легенд на просторах планов Бездны. И то, что я видел собственными глазами, масштаб его мышления, способность просчитывать на тысячи ходов вперёд, уж точно подтверждало эти рассказы.

Да и ход с моей меткой на ритуальном камне был действительно изящным произведением искусства, достойным восхищения даже врага. Причём вовсе не само применение продвинутой метки пространственного локального излома, что само по себе требовало невероятного мастерства. А тот невероятный способ, которым он сумел поместить ритуальный камень в защищённый зал проведения жертвоприношений! Когда все слои защиты и укрепления, тысячи могучих воинов удалось обойти, не потратив на вторжение ни крупицы своей силы, оставив её для решающего сражения.

Как ему это удалось, мне совершенно не ясно до сих пор. Как можно было обмануть таким образом могучего Титана, существо, прожившее тысячелетия? Фашат Гаали не был глупцом, его разум был острым, несмотря на возраст. Его оборона была сложна и многослойна.

Неужели Лорд Афет может влиять на разумы, обходя ментальные барьеры даже высших порядков? Те защиты, которые считаются абсолютными, непробиваемыми даже для Богов? Если это так, то мне тоже стоит беспокоиться о сохранности своего разума и преданности его моим целям.

Безумная на первый взгляд мысль, но в нашем мире безумцы, возможно, живут дольше доверчивых ничтожеств.

Впрочем, контрольную перекрёстную проверку по основным пунктам все мои разумы таки смогли пройти. Никаких следов вмешательства, никаких чужеродных мыслей, никаких инородных желаний и целей. Как минимум пока что ничего не свойственного моей сущности обнаружить не удалось.

Опять же, лично я изначально думал просто поглотить силу ритуального камня напрямую, не видя реальных способов использовать его иным, более эффективным образом. И по факту лишь потревожил бы Высшую сущность в Астрале, душу павшего бога, что дремала в глубинах.

Тогда как прекрасно понимал, начни я пробиваться сквозь барьеры банальным передавливанием их своей энергией, грубой силой, как делают примитивные демоны, для самого боя с Титанами-арахнидами этого мира её бы у меня уже толком не осталось.

Так вот, абсолютно ничего из предсказываемых негативных сценариев не произошло. Ну, если не брать в расчёт один небольшой момент.

Когда я вернулся к месту встречи с Лордом Афетом после филигранно проведённого нападения, которое, по правде говоря, до сих пор продолжалось, ведь мои легионы методично опустошали руины города Артруш, меня ждал сюрприз.

Легионы расширяли излом пространства, ведущий обратно в Бездну, с каждым часом делая портал всё шире и стабильнее. И останавливаться они не собирались. План был амбициозным, превратить весь город в плацдарм, в постоянные врата между мирами.

Ведь теперь, имея в своём распоряжении слепок астральной души Бога Зертоса Ашрах’Тареви, трофей невероятной ценности, которого я не ожидал получить, каждый найденный мной и моими подчинёнными ритуальный камень будет делать сильнее уже меня. Пробуждая силы павшего Бога арахнидов в моём теле, вливая божественную энергию в демоническую плоть.

Конечно, до истинного величия Принцев Бездны, тех древнейших сущностей, что правят целыми планами, мне подобный ход дойти не даст. Слишком велика пропасть между Владыкой легионов и истинным Принцем.

Но мощь моя увеличится серьёзно, на порядки. Пусть и недостаточно, чтобы прямо сейчас попытаться атаковать Лорда Афета, слишком это было опасно, граничило с самоубийством. И с его способностью Врат Вестиала, этим проклятым копьём, способным открыть портал в слои Бездны, где не выживает никто, мне пока было не ясно, что можно сделать и как этому противостоять. Как минимум без подготовки специальных ритуальных кругов и вливания в них сотен тысяч душ. Однако это скорее походило на ловушку, нежели могло быть реализовано в скоростном бою. Тогда как надежды заманить столь древнее и хитрое чудовище в столь примитивную ловушку, не было абсолютно.

В ином же случае захватить душу самого Лорда Афета было даже чересчур заманчиво, перспектива, от которой дрожали все мои разумы. Прославиться в веках, тысячелетиях, как тот, кто уничтожил легенду! Поглотить опыт и знания существа, прожившего десятки, а может и сотни тысяч лет!

Но риск был неприемлемым. Пока что.

Так вот, чего уж я не ожидал и это стало поворотом Судьбы, заставившим все разумы на мгновение замереть, так это того, что Лорд Афет попросит… Да что там попросит⁈ Прикажет, именно прикажет, не оставляя места для возражений, помимо оговорённой второй карты навыка выдать ему 20 000 единиц энергии Силы душ и 300 000 очков Системы.

При том что это даже для меня, Повелителя десяти легионов, являлось большим количеством душ! Не огромным, не катастрофическим, но для пары открытий межмировых проколов этого было более чем достаточно. Можно было провести дюжину крупных ритуалов или создать несколько мощных артефактов.

Да и вообще, этот поход обходился для меня всё дороже и дороже с каждым часом. Очевидно, что это раздражало меня, злило на инстинктивном уровне, даже несмотря на высокую, очень высокую прибыль данной неожиданной авантюры. Жадность демонической природы, её не задушишь разумом.

Однако, если учитывать, что от былого радушия Лорда Афета ничего не осталось… Хотя нет, он был рад. Рад, что его планы складываются как нельзя лучше, когда каждая деталь встаёт на своё место.

Причём эта его уверенность в происходящем, его однозначное знание вероятностей будущего, словно он видел все нити Судьбы, сплетённые в единый узор, слишком уж гладко прошёл захват алтарей. Слишком идеально сработало перенаправление энергии с помощью моей одноразовой карты навыка Ловушка погасших искр и теней Богов Варзула, редчайшего артефакта Системы, которым я владел уже пятьсот лет, ожидая подходящего применения.

В такой ситуации оспаривать слова Лорда Афета ни малейшего желания не возникало. Даже первородная ярость, бурлящая в глубине демонической сущности, призывающая разорвать наглеца, затихла перед холодным расчётом.

При том что я лично не мог похвастаться великими познаниями потоков Эфира и чтения будущего, слишком это было опасно, даже для такого старого и могучего демона, как я. Эфир сводил с ума, показывал такие ужасы, что даже бессмертие казалось проклятием. Не зря все адепты Тзинча считались абсолютно безумными, ведь одного взгляда в сущность Бездны было достаточно, чтобы потерять разум.

Но видимо, для великого Лорда Афета всё обстояло несколько иначе.