Утопающий во лжи 14 - Лев Жуковский

Тогда как энергетические потоки, связывающие меня с ритуальными структурами в глубинах, всё сильнее затухали, словно к ним кто-то получил прямой доступ и перерезал жизненно важные артерии. Ощущение было подобно медленному удушению, ты чувствуешь, как жизнь покидает тебя, но не можешь ничего сделать.

А ведь моих сильных воителей в ритуальном зале было более чем достаточно, чтобы остановить даже Владыку демонов среднего уровня! Двадцать древних защитников С ранга, каждый из которых мог в одиночку разорить город смертных. Три Королевы роя, мои дети невероятной мощи. Сотни магических ловушек, активируемых при малейшей попытке вторжения.

Как же они все погибли так быстро?

Каких-то десять ударов сердца, десять мучительных, бесконечных мгновений… Более сотни приказов о вызове подмоги в мой город из соседних провинций, активация древних протоколов защиты, которые не использовались тысячу лет. И наконец портал готов.

Я врываюсь в ритуальный зал, полный ярости, готовый разорвать врага на части, испепелить его до последнего атома.

То, что видят мои глаза, заставляет на это жуткое мгновение все разумы замереть в абсолютном шоке. В это не верится совершенно. Не может быть. Это невозможно!

Не уступающий мне размерами Повелитель демонов, циклопическое создание из адской плоти, покрытой пульсирующими рунами Бездны, держит в своих огромных когтистых руках голову Фиариши. Моей любимицы, Королевы роя, той самой, что была со мной уже восемь столетий, верной, преданной, сильной…

Её глаза, некогда сиявшие разумом, теперь были пусты. Зелёная кровь всё ещё стекала с оторванной головы, капая на каменный пол и шипя, разъедая древний камень. Тело её лежало в сотне шагов, разорванное на части с такой лёгкостью, словно это была не могучая Королева, а жалкая личинка.

Вокруг демона горы трупов. Мои воины, мои дети, мои верные защитники. Разорванные, растерзанные, испепелённые. Некоторые всё ещё двигались, конвульсивно дёргаясь в агонии, но жизнь уже покидала их искалеченные тела.

Но что главное, я не мог понять, как он сумел сюда вообще проникнуть⁈ Ведь все защитные печати оказались нетронуты, барьеры не были взломаны, ловушки не сработали. Словно демон просто материализовался внутри, минуя все эшелоны защиты, как призрак проходит сквозь стены.

Тогда как из ритуальных кругов собираемая нами энергия, плод столетий работы, надежда целой расы, уже густым потоком двигалась к этому отродью Бездны! Видимые глазу нити силы, светящиеся болезненным багровым светом праны, тянулись от алтарей к демону, питая его, делая сильнее с каждым ударом сердца.

Он нагло пожирал нашего бога. Прямо у меня на глазах.

— Ты засиделся на своей паутине, старый паук! — как удар скалой ворвались эти слова в мой внешний разум, пытаясь пробить мой ментальный барьер грубой силой.

Голос демона гремел не только в реальности, но и в Астрале, заставляя саму ткань пространства вибрировать. В нём звучала насмешка, презрение, триумф чудовища, загнавшего добычу в угол.

— Сгинь в Бездну, отродье Хаоса! — взревел я в ответ и ударил.

Может, в иной ситуации я попытался бы сдерживаться, действовать расчётливо, с холодным разумом стратега. Даже переборов ярость из-за уничтожения моих детей, я бы оценил ситуацию, просчитал варианты, выбрал оптимальный путь.

Но не когда из алтарей выкачивалась энергия нашего Бога! Не когда столетия работы превращались в ничто! Не когда надежда всей расы гибла у меня на глазах!

В тот же миг пространство вокруг меня перестало существовать. В радиусе версты (тысячи шагов во все стороны) реальность схлопнулась в точку, сжатая невероятной силой стихии Земли, моей врождённой силы.

Удар, способный стереть с лица мира целый город. Удар, которого не выдержал бы никто из известных мне существ. Удар отчаяния и ярости, в который я вложил всю мощь, накопленную за тысячелетия.

И пока реальность ещё трепетала от вложенной в мой удар энергии стихии Земли, восстанавливаясь после почти полного уничтожения, в сторону, где находилось демоническое отродье, рванула паутина Ришота. Легендарный артефакт, созданный ещё в Золотые Века.

Нити, способные остановить любое создание, имеющее плоть, сотканные из чистейшей эссенции Земли. Они игнорировали барьеры, проходили сквозь материю, связывали жертву на уровне самой реальности.

— На что ты вообще надеялся⁈ — с ехидной усмешкой превосходства, полной злобного торжества, произнёс демон.

Он проявился позади меня, но как⁈ Сумев каким-то образом не только пережить удар, но и мгновенно переместиться. Клинок, пропитанный энергией Бездны, рассёк мой божественный барьер С ранга, защиту, на создание которой ушло три столетия, словно тончайшую сеть паутины.

Всё тело наискосок было разрезано одним ударом. Боль, невероятная, ослепляющая боль, какой я не чувствовал уже тысячелетия, взорвалась в каждом нерве. Зелёная кровь хлынула потоками, стекая на дно образовавшейся каверны, но главное, ритуальные круги были уничтожены. Из-за чего выкачивать из Астрала силу нашего Бога эта мерзкая тварь Бездны уже не могла, пожирая собранную энергию из сотен городов мира Паккот.

Тогда как перед моими глазами слепящие всполохи смертельной энергии оседали, рассеивались, открывая картину, от которой замирали все мои сердца.

Ритуальный зал остался невредим. Даже малейших повреждений не было, он остался абсолютно целым, словно моего удара не было вообще. Но при этом он оказался покрыт пульсирующей алой кровью, не моей, не демона, а чем-то иным, живым. Кровь двигалась, образовывала узоры, сплеталась в руны, которые я не мог прочесть.

И нарастающими ярко светящимися кристаллами, образованиями из застывшей энергии Бездны, каждое размером с воина арахнида. Они росли прямо на глазах, покрывая стены, пол, потолок, алтари. Превращая священное место в часть самой Бездны.

А излом пространства, портал, которого не должно было существовать, извергал из себя каждый миг сотни огромных демонических тварей. Исчадия всех рангов и форм, от мелких бесов до существ, не уступающих размерами мне самому.

Я проиграл. Всё потеряно. Тысячелетия работы оказались потеряны…

Глава 13.1. Величие Лорда Афета и его изворотливости в построении планов. Повелитель легионов Ларикш Иор

Конечно, для меня было неожиданностью, когда, во-первых, всё удалось именно так, как и предсказывал Лорд Афет. Абсолютно так, до мельчайших деталей, словно он не предсказывал будущее, а читал уже написанную книгу Судеб.

Всё же я подозревал, что некоторые трудности могут возникнуть, непредвиденные осложнения, случайности, которые невозможно просчитать. Что-то всегда идёт не по плану, даже при самой тщательной подготовке. Это абсолютная и непреложная правда, проверенная тысячелетиями войн и интриг.

Не зря же для большей безопасности прокол между этим миром Паккот и моим планом Бездны я закрыл после первоначального вторжения. Перерезал связь, оставив легионы действовать автономно под командованием младших командиров.

Ведь пока