Сотая казнь - Тимур Евгеньевич Суворкин

достойные веры мужи имевшие с ней знакомство или знающие словесное описание. Хотя насчет этого я сомневаюсь, описания остались скупыми, а в дошедших портретах можно узнать половину девушек из нашей столицы. Наверное, вам будет интересно узнать, что вся история случилась ровно три столетия назад. А через пять лет, после того как Ольхану выпустили появились первые записи об злодеяниях, очень похожих на те, что происходят сейчас в Норнберге. Не похоже на совпадение, не так ли? Кому как не проклятому алхимику, надо использовать части человеческих тел, да еще в високосный год, когда положение планет и звезд особо благоприятствует колдовству. Чтож теперь вы знаете достаточно и я надеюсь, что это поможет вам в наших общих поисках. Даром, что за пару дней вам удалось сделать то, над чем мои слуги бились много месяцев.

Да, постойте, я забыл упомянуть самое важно: все книги, что я изучил говорят, что Черный Повар вместе с плотью получает и часть души своих жертв. И если убить Ольхану, то она думаю сможет возродить себя в ином теле. Так что рисковать нельзя – казнить Черного Повара по всем правилам, при народе, и священнослужителях, да еше ровно полдень. Прошу – хватайте его живым, или все усилия будут напрасны! А теперь оставьте меня. Скоро Ольхана вновь выйдет на охоту и мне нужно подготовить облаву. Да и к тому же защитный эликсир должен вскоре вскипеть…

– Все еще пытаешься сварить зелье защищающее от магии?

– Его, его… Скоро для вас магов настанут тяжелые времена…

– Это ты говоришь мне все те три года, что мы знакомы. Брось… – Погост благодушно махнул рукой и они с палачом отправились к выходу.

Отперев сокровищницу герцог, в сопровождении сэра Гилберта и казначея стал неторопливо прохаживаться вдоль стоек с оружием. Задумчиво прошелся вдоль, гладя украшенные драгоценными камнями эфесы и ножны с золотыми накладками. Время от времени Лис Седьмой даже на полпальца вытаскивал мечи из ножен, но увидев стальной блеск сокрушенно откладывал прочь. Наконец он нашел то, что искал – тяжелый клинок с разукрашенным камнями и эмалью эфесом, чье лезвие было вылито из отличного серебра. То был подарок жителей одного из сдавшихся ему городов. Избавив меч от ножен полностью, герцог внимательно осмотрел оружие. Некоторые воины сочли бы такой меч непригодным для боя, но сам Лис не за что бы не захотел подставляться под удар туповатого, но зато весящего немало килограммов лезвия. А у ж демон…

Сэр Гилберт, видя действия герцога чуть замялся.

– Мне кажется будет рискованно приходить на пир с мечом. Придворные не поймут.

– Даже меня?

– Даже вас, ваша Светлость.

– Закрепим под столом, прямо напротив меня и все дела, – Лис уже на пару с казначеем продолжили ходить вдоль стен выискивая серебряное и посеребренное оружие. Вскоре сэр Гилберт стал обладателем двух десятков разномастных кинжалов и четырех мечей.

– Раздашь лучшим из тех гвардейцев, что будут на пиру.

– Будет исполнено! – никогда не скромничавший глава охраны тут же принялся цеплять к поясу богато изукрашенный меч, – Разрешите идти?

– Не спеши. Раздача подарков еще не кончилась, – герцог со вздохом открыл одну из шкатулок доверху набитую серебряной мелочью. Помедлив, он щедро всыпал монеты в руки начальника своей стражи.

– Отнесешь кузнецу и велишь ковать наконечники для стрел. И скажи своим молодцам, чтоб после пира они мне сдали их все до единого.

– Обижаете, ваша Светлость, когда такое было, чтоб мы серебро утаили?

– Год назад, когда на волколака была облава, я же вам точно также серебряные наконечники дал.

– Так все ж вернули! Пропали только те стрелы, которые лучники в оборотня и всадили, до того как он успел скрыться.

– Вот как? Ах он гад такой… Это значит он потом по тавернам начал в карты наконечники проигрывать, да выпивку с девками непотребными оплачивать? Ай не ожидал. В общем так, передай своим, что если еще раз такое устроят будут пороты нещадно. И еще когда они решат напильниками подтачить стрелы для придания остроты и лучшего баланса, стружку пусть тоже казначею сдадут. Все будет потом проверено по весу.

Поклонившись сэр Гилберт отбыл исполнять приказ, лично он не сомневался, что несмотря на все меры обещанные герцогом, у его орлов вскоре появится хорошая прибавка к жалованию за этот месяц.

Что до герцога, тот еще некоторое время ходил вдоль сундуков прикидывая надо ли завышать налоги или к лету на очередной поход денег уже наберется. Поход надо было устраивать обязательно, у южных соседей на троне такая чехарда, что грех не воспользоваться… Главное только, Октавию дома оставить не смотря на все ее протесты, а то она в походе устроит… Примеров полно…

Это было всего через два месяца после свадьбы, когда герцог был еще достаточно пьян от любви, чтобы не расставаться с ней ни на минуту, но уже достаточно трезв, чтобы сорваться в поход.

Перейдя границу молодой правитель играючи разгромил несколько соседских отрядов и отхватив приличное количество деревень и лугов занялся осадой приглянувшейся ему приграничной крепости.

Дела шли на удивление хорошо. На лугу установили десяток выдолбленных, вековых пней. Пушкари не жалея пороха били по замку. Обмотанные горящими масляными тряпками ядра резво перелетали стены уже устроив пару хороших пожаров.

– Милый ты завтра пойдешь на штурм? – Октавия полулежала на раскиданных по шатру подушках. Синие глаза не отрывались от мужа.

– Конечно. Пора их давить, – Лис сидел рядом неторопливо обгладывая кроличью лапку. Весь день герцог пробыл в поле наблюдая за крепостью и теперь позволял себе краткий перерыв.

– Там мирные люди. Те кто спасались из окрестных деревень… С семьями.

– Я не зверь. И мои солдаты тоже. Рубить будут лишь тех, кто поднимет оружие, – Лис отбросил голую кость в угол, отхлебнул вина и блаженно откинулся на подушки.

– Каждый возьмет в руки топор, когда твое воинство полезет на стены. Это их земля. Родина. За их спинами жены и дети. Ты это знаешь, – герцогиня придвинулась вплотную.

– Чтож, значит такова их судьба.

– Прошу дозволь мирным людям покинуть крепость, – Октавия приблизилась еще и теперь ее дыхание обжигало ухо герцога.

– Чтобы эти мирные люди потом засели в лесах нападая на обозы и моих людей? Что за бред… – герцог принял из рук супруги кубок с вином.

– Хотя бы женщинам и детям. Милый, поверь этот поступок действительно достоин великого правителя наших земель, коим ты вот-вот станешь, – Октавия посмотрела на мужа взглядом от которого мог начать чувствовать муки совести даже небольшой демон.

– Ладно на это я