Бастард Императора. Том 28 - Андрей Юрьевич Орлов

Молодой глава клана…?

Я окинул взглядом всех собравшихся, пытаясь понять, кого он имеет в виду. Здесь сейчас Кларисса, я, сам пират, его помощница, Саша и сопровождавший её старейшина. Если мыслить логически и отбросить Этараксийцев, остаётся только один вариант — он говорил обо мне.

Вот только я понятия не имею, что это за клан.

Кларисса видимо тоже поняла то, что и я.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она. — Какой такой глава клана?

Пират, глядя на меня, улыбнулся чуть шире. Потом вскинул ладони в примирительном жесте, будто и не собирался начинать этот разговор.

— Это сейчас никак не относится к делу, — произнёс он чуть мягче. — Давайте не будем об этом. Предлагаю всё-таки перейти к переговорам.

Соскочил с темы. Причём нарочно. Вот только зачем? Чтобы проверить реакцию? Или просто закинуть удочку на будущее?

Кларисса нахмурилась.

— Кларисочка, — с ленивой улыбкой протянул пират, — не хмурься. А то морщины будут.

Я мельком покосился на девушку. Судя по их довольно вольному тону, знакомы они давно. Самого этого пирата я не знаю даже по энергии. Но вот то, что он непростой человек, видно сразу. Спокойный и самоуверенный, держится на уровне, что говорит о том, как он относится к этой ситуации в целом.

— Мои морщины тебя не касаются, — ответила Кларисса. Её лицо осталось почти спокойным, но в голосе проступила сталь. — Если не хочешь, чтобы я сама перешла к тому, к чему должна перейти, при виде тебя, начинай разговор. Я хочу знать, зачем ты вообще затеял эти переговоры.

Пока она говорила, я посмотрел на Сашу. Молодая королева стояла с тем же ледяным лицом, что и прежде, и так же смотрела только на пирата.

Пожалуй, сейчас самое главное, чтобы именно она удержала себя в руках.

Мне бы очень хотелось уйти глубже, вычистить ещё один сектор и освободить ещё больше заложников… Вот только я прекрасно понимаю, что их слишком много. И чем дальше забираться в их миры, тем плотнее будет пиратская сеть.

Эту гниль не вычистить за один раз, особенно такими малыми силами. Значит, лучший вариант сейчас — разойтись «мирно». Но при этом так, чтобы получить от переговоров хоть что-то.

Но если Саша сорвётся и начнёт разгонять разговор в сторону конфликта, на этом всё и закончится. А дальше — снова бойня и неисчислимые потери.

Пират неожиданно перестал валять дурака. Улыбка сошла с его лица, а лицо разгладилось.

— Ладно, — произнёс он без своей прежней лёгкости. После мельком посмотрел на Сашу и чуть склонил перед ней голову. И только после этого вновь повернулся к Клариссе. — Я так понимаю, вы здесь не просто по заданию Ордена. Судя по тому, что с вами Этараксийцы… Скорее всего, речь идёт о других Этараксийцах, удерживаемых у пиратов.

Отрицать это глупо, особенно сейчас, когда с нами их королева, но Кларисса промолчала, ничего не отвечая.

— Ещё наверняка и Альвов по пути вытаскиваете, — кивнул пират сам себе. — Скажу вам честно — в довольно опасную и, по большому счёту, бесполезную игру вы решили играть.

После пары секунд он продолжил:

— Как бы грубо это ни звучало, Кларисса, но мы оба понимаем, что это так. Рассказывать тебе, что такими силами вы прошлись лишь по самой вершине айсберга, я не буду. Ты и сама это прекрасно понимаешь. Как и то, что будет, если всё это продолжится. И чтобы этого не «будет» — не было, меня и послали урегулировать весь конфликт. Раз уж стороной, назначившей переговоры, действительно является наша сторона, то сразу озвучу главное требование: вы уходите и перестаёте заниматься этим бесполезным делом.

Бесполезным делом…

Слушая его, я отметил про себя, насколько ловко он всё-таки ведёт разговор. Не грубит и не строит из себя хозяина положения. Просто мягко, но настойчиво показывает, что у пиратов тоже есть сила. И если мы сейчас не остановимся, дальше будет хуже уже для всех.

Говорит без угроз, не давит в открытую и не угрожает прямо, но при этом подводит к мысли, что мы проиграли ещё до того, как начали.

Неудивительно, что послали именно его.

Пират медленно обвёл нас взглядом.

— В ответ, — добавил он, — мы готовы выслушать ваши предложения и требования, также касающиеся и «товара», обсуждая их прямо здесь и сейчас. Чтобы в итоге мы не попереубивали друг друга за просто так.

В этот момент я ощутил, как моя энергия внутри Саши откликнулась едва заметным всплеском. Сквозь эту связь я почти физически почувствовал её ярость. Жгучую и направленную на пирата. За то, как спокойно он сейчас говорил о её народе, как о товаре.

Но надо отдать ей должное — Саша сдержалась. Потому что понимает: сейчас не время и не место показывать врагу, насколько он не прав. Один неверный шаг — и всё превратится в сценарий, который никто и не продумывал дальше, так как у Клариссы наверняка были чёткие указания где и когда отступить, но она продолжила, пытаясь ради меня спасти ещё хоть сколько-то Этараксийцев.

Кларисса, выслушав пирата, кивнула.

— Ты прав, — произнесла она. — Мы действительно здесь из-за Этараксийцев и Альвов. Поэтому, думаю, очевидно, чего мы хотим. Освободите всех пленников, верните их нам, и тогда мы уйдём.

Пират выслушал её, а затем резко расхохотался.

Смеялся он долго. Секунд тридцать точно. Громко, открыто, но в этом смехе не было радости. Скорее просто понимание всей проблемы данной ситуации. Отсмеявшись, пират вытер слезинку в уголке глаза и покачал головой.

— Ну, Кларисса, ну даёшь, — произнёс он. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что это невозможно.

Кларисса едва заметно изогнула бровь. Её лицо даже не дрогнуло. Вся поза, весь взгляд прямо говорили: если ты чего-то не можешь, значит ты не более чем слабак и пустышка, а не тот, кто пришёл вести переговоры.

И, кажется, пират это тоже увидел. Потому что улыбка окончательно сошла с его лица. Моя старая боевая подруга только что одним взглядом подавила его.

— Кларисса, пойми меня правильно, — заговорил он уже куда сдержаннее. — Будь это в моих возможностях, я бы с удовольствием выполнил твою просьбу. Но я не могу отвечать за все кланы. Думаю, ты понимаешь почему. Однако могу сказать честно — они точно не согласятся. Максимум, что я могу предложить в этой ситуации — забирайте всё, что уже успели забрать, и улетайте.

Он на миг перевёл взгляд на Сашу.

— Поверь мне, — произнёс пират, — другие уже начали стягивать силы в этот сектор. И я сейчас даже