Этот мир не выдержит меня. Том 6 - Максим Майнер

— Хватит, — негромко сказал Марк. — Нужно уходить.

Я кивнул, хотя у меня имелось немало претензий к разведчику. И за невыполненный приказ, недвусмысленно предписывающий не лезть, куда не просят, и за то, как откровенно хреново он провёл операцию по моему освобождению. Понятно, что остро не хватало времени на подготовку, да и противник оказался с сюрпризом, однако если уж влез в «блудняк», забив болт на распоряжение командира, то постарайся не налажать, чтобы не прослыть не только нарушителем дисциплины, но и дураком…

Впрочем, сейчас Марк был прав. Этот «уютный» уголок действительно лучше покинуть как можно быстрее.

Подготовка к возвращению в лагерь не заняла много времени — слишком уж все устали и потому хотели как можно скорее оказаться дома. Даже Фольки и Дру-уг настолько вяло настаивали на сборе трофеев, что стало понятно — они делают это исключительно для галочки.

Напоследок я окинул взглядом разрушенный хутор и разбросанные повсюду тела. Несмотря на сопутствующий урон, операцию можно считать выполненной успешно — я свободен, рыцари мертвы, но никто, даже очень опытный мастер металла, не сможет привязать меня к их смертям.

Впрочем, обольщаться результатами тоже не стоило. Ситуация не разрешена, мне лишь удалось выиграть немного времени. Рита вряд ли на этом успокоится, а значит, события придётся форсировать, иначе её верный «пёсик» — граф вил Кьер, — устроит нам «весёлую» жизнь. У императорского наместника имелись для этого все возможности…

К лагерю мы добрались только на рассвете. Разведчики, патрулировавшие округу, доложили о нашем приближении, поэтому встречать командира, чудом вырвавшегося из графских застенков, и его доблестных спасителей вывалила целая толпа.

Флегматичный Йоганн спокойно кивнул мне — так, словно я никуда и не уезжал. Уставший Гийом пытался по моему взгляду прочитать, что нас теперь ждёт, а остальные просто орали как умалишённые, изо всех сил выражая свою радость.

Солнце поднималось всё выше, и вместе с ним поднимался градус общего веселья. Солдаты громыхали оружием, отовсюду слышались бравурные выкрики, не сулившие нашим врагам ничего хорошего, но у меня почему-то стремительно портилось настроение.

Я смотрел по сторонам, пытаясь найти взглядом тех, кто не мог пропустить моё возвращение. Эльза и Тори… Их не было среди людей.

В груди появился неприятный холодок, не предвещавший ничего хорошего. «Отставить, — говорил я сам себе. — Наверняка девчата полночи не спали и просто ещё нежатся в постели…».

Разумные слова. Правильные. Однако ощущение, что случилось нечто непоправимое, никуда не исчезло. Наоборот. Оно становилось только сильнее, а уже через полчаса худшие опасения полностью подтвердились.

Я перевернул вверх дном всю округу, но никого не нашёл.

Эльзы и Тори нигде не было.

Глава 14

— Они были здесь, командир! — уже в который раз сообщил боец, ответственный за охрану Эльзы и Тори в доме Дарена. — Никто из нас не спал — все бдели, отвечаю! Пусть меня варлоги отымеют, если вру! Не знаю, куда девчушки подевались…

Боец пытался выглядеть и говорить спокойно, но расширенные глаза, бледная кожа и трясущиеся руки выдавали его страх. Правда, это был страх ротозея, который боялся возможного наказания, а не предателя, опасающегося разоблачения. И потому он был мне совершенно неинтересен.

— Свободен, — хмуро бросил я.

Боец, не веря своему счастью, нерешительно посеменил к выходу из дома кузнеца, где сам собой организовался штаб поисковой операции. Марк проводил ушедшего долгим взглядом и негромко сказал:

— Я привёл девочек сюда почти сразу, как тебя увезли… С караулами всё было в порядке.

Марк тоже говорил это далеко не в первый раз, однако отправлять его вслед за незадачливым охранником я не стал.

На разведчике и без того лица не было. Он очень остро воспринял известие об исчезновении Эльзы и Тори, ведь именно ему я поручил заботу о них. Показное пренебрежение могло его попросту добить, а разбрасываться толковыми людьми, пусть даже совершившими ошибку, не входило в мои привычки.

В первые минуты после того, как обнаружилось, что сёстры пропали, я был готов рвать и метать, но сейчас, спустя два с лишним часа, гнев схлынул. Точнее, мне пришлось спрятать его поглубже — лишние эмоции могли только усложнить и без того непростое дело.

Любимую армейскую забаву — наказание невиновных и награждение непричастных — лучше отложить на потом. До того момента, когда Эльза и Тори будут найдены.

— А я их вчера сам в кровати уложил, как стемнело… — пробормотал Дарен. — Девки спать не хотели, волновались за тебя сильно, но Сенька им сказку рассказала, песню спела, так они и задрыхли обе, и я ушёл… А надо было остаться!

Кузнец тяжело вздохнул. Он тоже винил себя в произошедшем.

— В окрестностях никто не видел ничего подозрительного, — сказал Гийом, устало развалившийся на лавке у стены. — После того как наши вчерашние гости уехали вместе с тобой, я распорядился удвоить патрули. И лагерь, и деревня были под надёжным приглядом. Не представляю, как сюда можно было проникнуть так, чтобы никто не заметил, а потом ещё и девчат утащить…

Всё это я уже слышал. Мои товарищи последние полчаса переливали одну и ту же информацию из пустого в порожнее, надеясь ухватиться за какую-нибудь важную деталь. Однако они, сосредоточившись на своём участке ответственности, не видели всей картины в целом.

А картина эта, в общем-то, была очевидна…

— Их никто не похищал, — сказал наконец я. — Они ушли сами.

Марк сразу подобрался. В его глаза загорелся огонёк надежды.

— Так это… Раз они сами ушли, может, они и вернутся сами? — Дарен озвучил то, о чём подумал разведчик. — Детские головы — дурные, по себе знаю. Я сам всякое по малолетству вытворял. Батя из-за моих шалостей поседел раньше сроку, а потом и вовсе чуть в могилу поперёд деда не слёг…

Гийом ничего не сказал. Он, в отличие от Марка и Дарена, пустых надежд не питал. Впрочем, как и я.

Да, Эльза и Тори ушли из дома кузнеца сами, но надеяться на то, что они вдруг решили прошвырнуться по окрестным лесам, дабы удовлетворить неожиданно проснувшуюся тягу к приключениям, — просто нелепо.

Исчезновение моих сестёр — это не глупая детская выходка. Всё было куда сложнее.

За то относительно недолгое время, которое прошло с момента возвращения в лагерь, я успел допросить всех, кого имело смысл допрашивать — причём некоторых так жёстко, что они нескоро забудут наше общение. А после, сопоставив показания людей с теми следами, что удалось найти, я смог восстановить обстоятельства произошедшего. Причём почти до мельчайших деталей.

Эльза и Тори покинули дом Дарен примерно в полчетвёртого ночи, когда темнота уступила место предрассветным сумеркам. Время оказалось выбрано идеально — на