Принц Дарий - Alex Nik

силовой поддержки должна была быть не менее пятидесяти человек. Все правильно, рисковать нам нельзя. Нам нужно было зачистить три замка, хотя сборной команде из Теней, гвардейцев и трех святых убийц это мероприятие на один зуб. Тени вчера даже обижались, что их недооценивают, потому что слишком много взяли на эту, по их словам, прогулку. Десять Теней — это много или мало? Для темной ночи и гарнизона менее полусотни человек — это верная смерть. Причем большинство из них даже не узнают, как и когда они умерли. Перестали неожиданно дышать и отправились на встречу со Святым ветром. Но днем Тени становились уже не так опасны. А если весь гарнизон уже ждет их на стене с распростертыми объятиями, то стоит хорошо задуматься, стоит ли так рисковать ценными кадрами. А не добавить ли нам еще гвардейцев сорок, на всякий случай? Надо добавить, согласен. А святоши будут для подстраховки, хотя я уверен, их приставили ко мне лично святые отцы. Так сказать, во избежание моей внезапной смерти. Ладно, тут я с ними согласен, жить мне еще хочется.

Лис явно понял слова «не менее», касательно количества моей свиты, по-своему. Меня с утра ждала банда головорезов из ста двадцати человек, причем так сразу сложно было понять, уезжала она или только что прибыла. Во всяком случае, по моему мнению, такой бедлам во дворе мог соответствовать обоим случаям. Группа Теней, уже давно готовая к выезду, стояла около ворот и удивленно наблюдала за этим ужасом и неразберихой. Выезд принца они себе совсем не так представляли. Мое появление на крыльце, похоже, никто даже не заметил. Гвардейцы метались из одного конца двора в другой. Складывалось впечатление, что они сами не осознают, зачем они это делают. Виновник этого сумасшествия находился в центре композиции. Как же я сразу не догадался, что Громила во главе сборов — это хуже стихийного бедствия. Его командный рык перекрывал по громкости даже ржание коней. Лис и Ветер сидели в теньке и с явным удовольствием наблюдали за этим цирком. Пора прекращать это представление, а то с такими сборами я стану всеобщим посмешищем и не уеду из города никогда.

— А все-таки Дарий такое представление испортил! — Ветер с сожалением вздохнул. — Ведь еще минут пять, и Громила бы точно выдохся и проиграл нам спор. А то раздухарился! «Чего тут сложного? Дал им указание, и они сами все сделают», — передразнил он приятеля. — Хм, вот он и надавал указаний. Тени до сих пор в шоке, — раздраженно добавил он, поерзав в седле.

Походная колонна принца Дария прилично растянулась и производила впечатление только что плотно пообедавшего питона, медленно ползущего по дороге в поисках тихого местечка, чтобы все хорошенько переварить и отдохнуть. Ветер явно был не в настроении, чувство досады из-за такого нелепого проигрыша в споре с Громилой, когда, казалось бы, уже ничто не могло помешать ему разбогатеть, не угасало, к тому же пыль, которая за один час путешествия твердо прописалась под одеждой, приносила уйму неприятных ощущений. И большая ее часть почему-то оказалась в штанах, хотя они не покидали, как бы это помягче сказать, ягодиц своего хозяина. Но все-таки, несмотря на постоянный зуд и желание обзавестись персональным чесальщиком, в его голове снова и снова прокручивалась сцена появления злого Дария и звон разбившейся надежды на победу.

— Да, растет мальчик, растет. Как можно одной фразой, не надрывая глотки остановить сотню гвардейцев, разбредшихся по всему двору⁉ Ну, скажи мне, Лис, у кого он этому научился?

— Этому, наверное, вообще нельзя научить, Ветер. В нем проснулся принц, и кровь его предков дала о себе знать. Ведь ты заметь, мы с тобой тоже вскочили с бревна по стойке смирно. А про Громилу я вообще молчу. Ведь после фразы принца «Отравить всех или повесить» он вдруг остался совсем один в центре двора, а все остальные, не хуже Теней с молниеносной скоростью рассосались по его краям. И он остался один на один со злым Дарием. Представляю, что он пережил в тот момент.

— Но ты заметь, что Дарий не стал при всех ругать Громилу. Он спокойно сказал, что через пять минут выезжаем, а Громилу позвал объяснить, что здесь происходит. И все. Правда, Громила после разговора с принцем стал подозрительно тихим и не отходит от него ни на шаг. У нас даже нет возможности узнать у него, чем все закончилось.

— Почему нет? Что мешает просто подъехать к нему и спросить? Кто тебе мешает?

— Нет, спасибо. Фраза принца «отравить или повесить» будет мне еще долго сниться в кошмарных снах. Уж лучше я потом как-нибудь узнаю, когда будет для этого более подходящий момент. И почему, интересно, Дарий все-таки так обозлился?

— Ты не прав Ветер, — Лис повернул голову к своему другу. Ты представь себя на месте Дария. С утра его огорошили известием о массовых убийствах, и вместо того, чтобы спокойно позавтракать, сделать последние приготовления и спокойно отправится в этот поход, он все последующее время решал очень сложные вопросы, которые не всякому взрослому по силам. На его моральном состоянии и, конечно, на пищеварении эти проблемы отразились самым пагубным образом. Кстати сказать, ты слышал, что он еще удумал?

— Да, уже вся колонна знает. Идут споры, чем закончится его новая задумка. Если все сложится удачно, так, как он планирует, то даже мелкие воры в паническом ужасе быстро эмигрируют из столицы подальше. Жители же у нас — это не горбики, сначала порядок наведут, т. е. повесят, и только потом уже будут выяснять, за что. Все и так были на нервах от последних событий, а тут им дали реальную власть над городом, чтобы навести там порядок. Я не удивлюсь, что, когда мы вернемся из этого похода, горбики могут исчезнуть в столице как класс. Главное, чтобы не случилось самого страшного, и мы не вернулись бы на руины.

— Вряд ли такое возможно, ведь там остались Молчун и Длинный. У них ума хватит, чтобы не допустить этого. А вот то, что жители столицы будут теперь относиться к Дарию по-другому, это неоспоримый факт. На руках, конечно, не будут носить, но свое влияние этим указом он поднял на очень большую высоту.

— Главное, что мы выехали вовремя. Ведь в столице осталась еще и Варая, а ее реакцию предугадать невозможно.

— Не беспокойся ты. Что ты так нервничаешь? Все будет нормально. Ведь организация Святых Дружин, по правде, хорошая идея. И Варая, прекрасно понимая это, приложит все свои силы, чтобы претворение в жизнь этой задумки не было испорчено слишком ретивыми болванами. Я не удивлюсь, что к нашему возвращению принца будет ожидать целая группа особо отличившихся фанатиков, и находиться они, скорее, будут