#Настройка - Кабир Ким

***

Максим доел механически, как автомат. Каждый глоток колы обжигал горло ледяной сладостью, но не приносил свежести. Шум, свет, запахи — всё сливалось в один мигренозный ком, давивший на виски. Он был Максимо Ортисом, аргентинцем, который видел дерьмо и похуже. Он повторял это про себя, как мантру, пытаясь вживить чужую личность в свою израненную душу. Но она отторгалась, как дешёвый имплант. Александр, или теперь уже Алехандро, поднялся, сгрёб подносы и одним движением отправил их в мусорный бак.

— Пошли. Представление начинается.

Он схватил огромную тележку на плоской платформе, какие используют для перевозки мебели или мешков с цементом. Колёса противно скрипнули, и этот звук выдернул Максима из оцепенения. Представление. Как точно. Они были актёрами на сцене рушащегося мира, и зрителей уже почти не осталось. Только они сами. И, возможно, Джинн, бесстрастный критик в рюкзаке за его спиной.

Александр двигался по гигантскому складу с целеустремлённостью торпеды. Он не смотрел по сторонам, не отвлекался на яркие вывески «Скидка!». У него был чёткий план, список, выжженный в его солдатском мозгу. Первой остановкой был отдел с генераторами.

— Нам нужен этот, — он ткнул пальцем в приземистый красный агрегат Honda. — Тихий, надёжный, жрёт мало. Не привлечёт лишнего внимания своим рёвом. Бензиновый. Бензин найти проще, чем дизель.

— Мощность три киловатта… Маловато для серьёзных задач, но для зарядки наших устройств и освещения хватит, — пробормотал Максим, его мозг учёного цеплялся за знакомые цифры, как утопающий за соломинку.

— Нам не ковчег запитывать, а держать твой ящик в рабочем состоянии, — отрезал Александр. — Помоги.

По пути они прихватили ящик с портативной электростанцией Goal Zero Yeti 1400 Lithium. Как сказал Александр, она будет выполнять роль накопителя и распределителя, заряжаясь от генератора или встроенных солнечных батарей. Да и вообще, от чего угодно. Две тысячи долларов без учёта налогов.

Вдвоём они водрузили тяжёлые коробки на тележку. Затем Александр без колебаний схватил четыре девятнадцатилитровые канистры для топлива. По пять галлон, как принято здесь. Ярко-красные, они выглядели вызывающе на фоне серого металла тележки. Как четыре капли крови. Максим смотрел на них, и в горле снова встал ком.

Они катили свою странную добычу дальше, мимо стеллажей с одеждой, мимо рядов с бытовой химией. Люди косились на них с любопытством. Два смуглых парня, покупающие генератор и канистры, могли показаться кому-то подозрительными. Но Александр излучал такую ледяную уверенность, что вопросы отпадали сами собой. Он даже умудрился бросить короткую улыбку пробегавшей мимо мамаше с ребёнком. Улыбка не коснулась его глаз.

Внезапно Максим остановился. Его взгляд зацепился за стенд с электроникой. Там, среди игровых приставок и телевизоров, были они. Маленькие, юркие, похожие на насекомых. FPV-дроны.

— Стоять.

Александр обернулся, в его взгляде мелькнуло раздражение.

— Что ещё? У нас нет времени на игрушки, Максимо.

— Это не игрушки, Алехандро, — Максим впервые произнёс новое имя своего спутника, и оно показалось ему чужим и шершавым на языке. Он подошёл к стенду. — Это глаза. Наши глаза. Я могу интегрировать их с Джинном. Мы сможем вести разведку на километр вперёд, не высовывая носа из укрытия. Осматривать крыши, заглядывать в окна. Это лучше, чем идти вслепую.

Александр нахмурился, его взгляд переместился с Максима на коробки с дронами. Данилов ненавидел дроны всей душой, даже те, что были на его стороне. Он молчал несколько секунд, взвешивая все за и против. Максим видел, как в его голове работают шестерёнки. Анализ рисков, оценка преимуществ.

— Ты уверен, что сможешь?

— Я создал Джинна. Уж с этой жужжалкой я как-нибудь разберусь, — в голосе Максима прорезался сарказм, остатки прежнего его.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Александр. — Но если эта хреновина подведёт нас в бою, я лично разобью её о твою голову. Бери десяток. И все аккумуляторы к ним, какие найдёшь. Деньги не имеют значения. Время имеет.

Максим почувствовал укол странной, извращённой гордости. Он не просто следовал приказам. Он внёс свой вклад. Он снова был полезен не как придаток к пистолету, а как специалист. Он быстро сгрёб с полки коробки с дронами, видеоочки, пульты управления и десяток запасных аккумуляторных блоков. Новый вес на тележке был почти неощутим по сравнению с тяжестью генератора, но для Максима он значил гораздо больше.

Дальше начался марафон по продуктовым рядам. Александр действовал как машина для апокалипсиса. Он не брал чипсы или замороженную пиццу. Его интересовали только калории и срок хранения. Мешки с рисом, банки с фасолью и тунцом, упаковки с вяленым мясом, коробки с протеиновыми батончиками, галлоны питьевой воды. Тележка наполнялась с пугающей скоростью. Это была еда не для жизни, а для выживания. Топливо для организма, не более.

— Забудь про вкус, — говорил Александр, заметив, как Максим с тоской посмотрел на стейки в вакуумной упаковке. — Крупы для мозгов, жиры для энергии и белки для выносливости. Всё остальное — балласт. Мы не на пикник едем.

Последней остановкой стала аптека. Здесь командовал уже Максим. Он брал не только стандартный набор из бинтов и пластырей. Он брал антибиотики широкого спектра, мощные обезболивающие, противошоковые препараты, шприцы, хирургические нити и иглы. Александр молча наблюдал, изредка кивая. В этом вопросе он доверял Максиму, отец которого был врачом и кое-чему научил сына.

— Нам нужно оружие. Или хотя бы патроны, — тихо сказал Максим, когда они отходили от аптечного прилавка. Утренняя сцена всё ещё стояла у него перед глазами. Два пистолета, брошенные к трупам.

Александр усмехнулся, но это была не та улыбка, что он дарил женщине с ребёнком. Эта была самоуверенной и холодной.

— Расслабься, профессор. Мы не будем покупать оружие. На то, чтобы здесь это обставить, легально или нет, у нас нет времени. И вообще, мы же теперь законопослушные пиндосы аргентинского происхождения, помнишь?

— Но… — Максим поморщился. Ему никогда не нравились уничижительные прозвища по любому признаку, национальному или сексуальному.

— Но, — перебил его Александр, понизив голос до шёпота, — наше убежище в Биллингсе — это не просто подвал с консервами. Это законсервированная оперативная база КИРАР. Там нас ждёт достаточно стрелкового оружия, патронов, взрывчатки и специального оборудования, чтобы вооружить небольшой отряд. Наша единственная проблема — добраться туда живыми. Понял?

Максим кивнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Он был связан с чем-то гораздо более серьёзным