Мастер печатей 4 - Максим Зарецкий

как те же Ужасы, получая полный набор способностей от них. Понятия не имею, как это всё могло работать и какова была в рассказе Рэм доля вымысла, но даже если хотя бы часть того, что она говорила, была правдой…

Так или иначе, но сразу два «Повелителя тела», ведущие слежку за мной, — это серьёзно. Значит, за этой слежкой стояли далеко не простые люди. Эти пути старались контролировать, и в свободном доступе их отвары получить было невозможно. На чёрном рынке они стоили просто огромных денег, даже первая ступень, что уж говорить про другие. И, насколько было известно Рэм, ни один из благородных домов не имел полного доступа ко всем рецептам этого пути. Продажа ингредиентов для возвышения «Повелителей тела» контролировалась на уровне Империи.

Воспользовавшись умением Ва’йана к маскировке и проникновению, мы смогли немного подслушать их разговоры. Но чего-то конкретного услышать так и не получилось. Оба наблюдателя говорили мало и только по делу. Насколько нам удалось понять, они занимались лишь сбором информации. Скрупулёзно записывали каждый мой шаг и то, с кем я контактирую. Что делаю и о чём говорю. Никаких попыток как-то действовать через кого-то другого, желания как-то мне насолить или попытаться проследить за моими контактами. Ничего из этого не было. Всё, что они делали, — это следовали за мной, куда бы и во сколько я ни пошёл. Даже если я срывался куда-то ночью, чужой взгляд неотрывно следовал за мной по пятам.

Кем они могли быть — предположений было много. От шпионов Арзов и до представителей богов-близнецов, которые наконец вышли на меня, поняв, что слишком уж много всего было завязано на простом наследнике Антоне Марете. Мой довольно рискованный шаг пойти на контакт с Тенью закона был очевидной зацепкой, ведущей прямиком ко мне. Так что ничего удивительного, что на меня могли выйти те же фанатики.

Мы с Ва’йаном даже строили на этом некоторые расчёты, но, признаюсь честно, были надежды на то, что на меня выйдут куда позже, когда я уже перееду в столицу и смогу усилить источник магии хотя бы до уровня мастера. А тут каких-то несколько месяцев, и вот уже за мной ведётся полноценная слежка. В то, что это имперцы я всё же не верил, им хватало наблюдений от секретаря советника, да и разговор Зинтона со мной в личине Лиона давал определённые, если не гарантии, то высокие шансы на то, что к Маретам лезть они не будут.

Что же касается этих наблюдателей, то я решил на некоторое время просто игнорировать их. Всё равно сделать с ними у меня ничего не получится при всём желании. Многоступенчатые каскадные иллюзии решали вопрос с наблюдателями очень хорошо, но лишь тогда, когда мой магический источник достаточно сильно укрепится. Сейчас подобные иллюзии были непостоянными, долго их поддерживать у меня не получится при всём желании.

Предложение Рэм радикально решить вопрос с «Повелителями тела» я практически сразу же отверг. В таком случае ко мне пришлют кого-то более сильного и компетентного. И совсем не факт, что это уже будет наблюдатель.

Нет, провоцировать неизвестных пока не стоило, в конце концов, меня они сейчас никак не волновали. Тренировки с Рэм мы всё равно на некоторое время отложили из-за того, что я решил сфокусироваться на усилении источника и создании артефактов. И ещё на приобретении нового комплекта боевой брони. Появившиеся деньги следовало пустить в ход, и желательно с толком, усиливая себя и свои возможности.

Прошерстив все каталоги магазинов, торгующих спецэкипировкой для Искателей, я понял, что ничего под мои нужды в Тверди или даже в столице попросту нет.

Да, были крайне успешные и неплохие комплекты боевой брони, которые можно было с натяжкой назвать подходящими. Но мне уже хотелось получить в руки что-то действительно хорошее, можно сказать, индивидуально подогнанное под меня. А таких комплектов в свободной продаже найти было просто невозможно.

Экспериментальные образцы техники благородных домов, особенно занимающихся этой сферой деятельности… было бы неплохо раздобыть что-то из их ассортимента, но это было почти нереально. И именно поэтому пришлось действовать от обратного. Найти стандарт, но при этом достаточно сильно переделанный лично под меня.

Я слышал, что некоторые частные мастерские, не связанные с благородными домами, занимались подобными вопросами. Они изменяли существующие лучшие варианты боевой брони и подгоняли их под запросы клиента.

В Тверди была известна лишь одна такая мастерская, и её заказы были расписаны на месяцы вперёд. Но я всё же решил наведаться к ним в гости, прихватив с собой парочку специализированных артефактов. Как говорится, очередь очередью, а уникальные предложения появляются лишь раз в жизни. Возможно, мне удастся договориться с кем-то из руководителей этой мастерской для создания специализированного костюма с теми характеристиками, которые я укажу в обмен на некоторые эксклюзивные артефактные изделия?

Сама мастерская находилась в центральной части города и представляла собой довольно приличных размеров трёхэтажное здание с небольшим ангаром, пристроенным сбоку.

Над воротами тускло светилась вывеска, а изнутри доносился ровный гул работающего оборудования. Благодаря тому, что ворота, ведущие во внутренний двор, были наполовину декоративные, я смог разглядеть стоящий там сейчас довольно специфический магический транспорт. Больше всего он походил на боевую машину средних размеров, какими пользовались Арзов, разъезжая на подобных в составе каравана. Похоже, именно здесь великий благородный дом и заказывал себе транспорт. По крайней мере, малый. А вот кто делал большие вездеходы, я никогда не интересовался, предполагаю, что какие-то умельцы на заказ.

Мы с Рэм переглянулись и направились к главному входу в мастерскую.

Внутри мы очутились посреди приличных размеров зала, где у стен можно было разглядеть ряды ростовых манекенов, на которых была надета боевая броня разных модификаций, а поясняющие таблички у ног объясняли, в чём заключались внесённые изменения местных инженеров. Эдакий демонстрационный стенд. Тут были почти все варианты боевой брони, от самых лёгких и до тяжёлых экзоскелетов, от которых мало что оставалось человеческого.

По крайней мере, они больше выглядели как полноценные человекоподобные платформы, крупнее обычного человека почти в полтора раза. Серьёзные штуки с просто невероятным бронированием, как раз для шестого и седьмого ярусов. С такими и против Ужасов выйти можно. Правда, мобильность оставляла желать лучшего, поэтому в том же караване Арзов их никогда и не использовали. Да и стоимость кусалась.

— Чем могу быть полезен? — к нам с Рэм подошёл мужчина в свободной одежде с налепленным на грудь бейджем, где красовались его имя и должность: «Андрей Лопарев. Консультант, младший