Мастер печатей 4 - Максим Зарецкий

Самым главным, пожалуй, тут была личная разработка местного инженера. А именно продвинутый модуль маскировки, позволяющий значительно уменьшить заметность брони во всех диапазонах, такими обычно пользовались самые опасные охотники нижних ярусов. Я уже мысленно примерился, как смогу добавить к этой маскировке что-то из своих разработок и в чистой теории сделать её ещё лучше.

В мастерской мы пробыли до позднего вечера. И под конец я вручил старику обещанные четырнадцать артефактов, заставив того впасть в ступор. Четырнадцать одинаковых, идеально огранённых камней легли на стол ровным рядом. Судя по округлившимся глазам хозяина мастерской, кажется, он что-то понял насчёт моего торга. Осталось только усмехнуться ему, глядя в глаза, и, попрощавшись, покинуть мастерскую.

Судя по возбуждённо сверкающим глазам Рэм, садящейся в машину, девушке уже не терпелось опробовать своего «Мародёра», которого мастера успели набросать ей на предварительных чертежах.

Пришлось немного расстроить девушку и напомнить, что помимо изготовления брони мне потом ещё придётся в течение нескольких дней наносить на неё печати. Так что лучше не рассчитывать на то, что она получит своего «Мародёра» быстро.

Вырулив с парковки, я поехал в сторону кольцевой, практически мгновенно ощутив уколы чужого внимания на себе. Серая громада мастерской быстро уменьшилась в зеркале заднего вида и растворилась в вечерних огнях города. «Повелители тела» продолжали исправно следить за нами. И пока приходилось терпеть это их назойливое внимание. Но я уже несколько раз ловил себя на желании прибить шпионов и решить уже проблему радикально. Раздражали.

Ва’йан с Рэм продолжали вполголоса спорить. Привычно поливая друг друга гадостями, оба явно получали удовольствие от такого вида общения. Удивительно, конечно, но я уже давно привык к закидонам этой парочки.

— Слушай, Антон, — вдруг встрепенулась Рэм, оторвавшись от своего спора с фамильяром. — А зачем тебе этот университет? Ты что, действительно будешь там учиться?

Я даже от неожиданности посмотрел на сидящую рядом девушку, а сидящий на заднем сидении Ва’йан отчётливо хрюкнул, кое-как сдержав смешок.

— Хрюкающий кот, первый раз вижу, — тут же среагировала на это Рэм.

— Это ты ещё меня в настоящем воплощении не видела, — тут же отозвался фамильяр. — Тут же бы посидела.

— Я не буду нигде учиться, — между тем со вздохом ответил я на вопрос. — Поверь, сейчас у меня и без того хватает работы.

— А зачем тогда едешь поступать?

— Во-первых, не поступать, я уже поступил, благодаря отцу. Во-вторых, еду я в столицу, потому что именно там находится центр церкви богов-близнецов. Если где и знают о том, что происходит на нижних ярусах «колодца» и куда подевалось большинство инквизиторов, то именно там. И там же находятся все высокопоставленные члены церкви, с которыми нам нужно будет решить вопрос радикально. Как минимум, местный епископ — это избранный богов-близнецов, и с его смертью их возможности значительно ослабнут в этом мире. Ну и про столичный «колодец» не стоит забывать, да.

— Все дороги ведут в Рим, — мрачно отозвался Ва’йан.

— Что такое Рим? — спросил я с любопытством.

— Был такой город в нескольких проявлениях реальности, — мрачно отозвался фамильяр. — Иначе говоря, нам так или иначе всё равно придётся ехать в столицу.

— Именно так, и если впервые, когда услышал от отца, что он собирается меня отправить учиться, я, мягко говоря, не воодушевился, то сейчас могу признать, что всё вышло как нельзя лучше. Идеальное прикрытие и возможность, не привлекая внимания, заняться нужными и важными делами.

— А учёба? — нахмурилась тем временем Рэм.

— А что учёба? Занятия я посещать по большей части не собираюсь, хватит с меня учёбы… если прямо сильно приспичит, отправлю туда одушевлённую копию. Ну а с экзаменами я как-нибудь справлюсь. Не забывай, что перед тобой рунический маг.

— И что, даже не хочешь немного студенческой жизни? — вдруг зачем-то спросила меня наёмница, как-то грустно взглянув в окно.

— Мне больше пятидесяти лет, и я уже достаточно за свою жизнь поучился и учусь до сих пор, в студенческой жизни доводилось участвовать и повторять это не сильно хочется. Так что нет, не хочется.

— Не думаешь, что многое теряешь?

— Не думаю, — хохотнул я в ответ. — Это вспоминать весело, а участвовать уже не очень. Всему своё время, Рэм, и я уже давно не мальчик, чтобы участвовать в подобных развлечениях.

Заехав по дороге к Рэм, мы высадили девушку прямо у её дома и рванули дальше. Сегодня у меня по планам было чуть ли не самое важное дело за последние месяцы.

Я буквально чувствовал, что до прорыва магического источника оставалось совсем немного, так что, хорошо понимая, что от меня требуется, я уединился в своей комнате, полностью погружаясь в работу. В сущности, финальный этап подготовки расширения и укрепления источника был крайне прост на словах. Всё, что мне оставалось, это прогонять через себя раз за разом все доступные объёмы магической энергии. Опустошить источник, восполнить через медитации, а затем вновь опустошить. И так по кругу.

Для начинающего руника это непростая задача, но, когда ты уже через это когда-то прошёл, просто обычная рутина. Тяжёлая, но обязательная и скучная. Так что я почти на двадцать дней просто выпал из реальности, не выходя из дома и прерываясь только на сон, еду и душ.

Медитация, практика и снова медитация. Опустошить источник, собрать энергию, направить её на расширение и снова опустошить. По сути, для завершения укрепления мне и нужно-то было сделать всего какой-то шаг. Вот только сделать этот шаг было настоящим испытанием. Для кого угодно.

Сам момент прорыва, как это часто бывает, произошёл неожиданно для меня. Вот я в очередной раз проделывал уже изрядно поднадоевший цикл действий, а уже в следующую секунду на меня буквально обрушилась самая настоящая буря из магической энергии.

Я почувствовал изменения в своём источнике. Он начал пульсировать, а магия внутри пришла в движение, словно бы сама по себе, без моего вмешательства. Вернейший признак того, что начался качественный переход к следующему этапу жизни мага.

По коже прошла волна колючего жара, и комната словно бы исчезла, оставив меня парить в пустоте. Во рту появился отвратительный привкус крови, а живот свело судорогой.

Я старался оставаться спокойным и невозмутимым, хорошо помня, что и как нужно делать. Преимущество того, что приходилось повторять