"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

На территории Зоны было невозможно точно сказать, пересекли ли мы границу Южноуральского княжества или нет. Где оно здесь начиналось, а где заканчивалось, не могла сказать точно даже карта — ведь местность постоянно менялась.

Мы мчались вперёд по примерным ориентирам под свист ветра и жар палящего солнца. Солнечники наступали на пятки, практически дышали в спину. Караван гнал изо всех сил. Я ехал на самом острие, отслеживая возможные опасности.

И не зря. В один миг я почувствовал перед нами всполохи чужеродной магии.

Полог, скрывающий чужое присутствие. Он был чуть в стороне от нашего пути, но я мог точно определить, что под ним скрывался крупный отряд.

— Внимание, угроза на три часа! — прогремел мой голос.

Ошибиться было невозможно — нас уже ждали.

Глава 7

— Здесь Морок! — выпалил я, указывая перед собой.

От Полога расходилась пелена, скрывающая не только тех, кто находился внутри, но и охватывающий местность вокруг. Мы на всех парах неслись в зону, наполненную волшебством.

Это явно была не просто изменённая местность в Зоне разлома, а именно колдовство. Притом от сильного волшебника — ранга Мастера, на пике. Но останавливаться было уже нельзя — лошади неслись галопом, а позади нас нагоняли солнечники. Я не только чувствовал их, но и уже вовсю слышал стук копыт и приглушённые вскрики и приказы.

— Догоняют! — выкрикнул Аскольд.

Его лицо было напряжено и сосредоточено.

Я чувствовал, что даже мой зачарованный конь гнал из последних сил. Сердце животного бешено колотилось, а от шерсти валил едва заметный сизый пар. Останавливаться было нельзя.

Поэтому караван со всего маха заскочил под Полог.

Воздух впереди задрожал, заискрился. Я словно проткнул тонкую магическую плёнку и влетел внутрь со всего хода. Мир вокруг изменился мгновенно.

Трава под ногами стала гуще, воздух не был сухим, как снаружи, а наоборот, дул лёгкий бриз, словно тоже вызванный магией.

Я повесил на себя Доспех хаоса и Укрепление тела. Я был готов броситься в бой на острие отряда. Вот только перед нами были вовсе не солнечники.

Перед нами был большой конный отряд с незнакомыми стягами. Их герб — древо с переплетающимися корнями. Тёмные цвета как доспехов, так и одежды, и даже оружия и лошадей сразу же бросались в глаза и говорили об одном: это точно не солнечники.

Притом отряд был большим — человек тридцать, не меньше. В шлемах с плоскими ободьями и украшенными рунами, в кольчугах и ламеллярных доспехах, укреплённых зачарованной сталью. Все как один — в плащах и накидках из плотной ткани. Притом на доспехах и щитах чем-то похожим на мел был нарисован герб рода — дуб с переплетёнными корнями.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: среди этих людей не меньше трёх–четырёх Мастеров, притом далеко не самых слабых. Судя по тому Пологу и маскировке, которые они раскинули в округе. А уж сильных воинов в авангарде отряда и подавно было достаточно. Столкнуться с такой силой в лоб для нас сейчас было просто невозможно, тем более на их территории.

Агрессии, даже несмотря на то, что мы бесцеремонно влетели в их заклинание, со стороны воинов не было — лишь хмурые и настороженные взгляды. Я махнул рукой, давая команду сбавить темп, и мы перешли на рысь, а затем и вовсе замедлились.

— Кто таков? — пророкотал подавшийся вперёд высокий воин.

Его лицо под шлемом было испещрено шрамами, а серые глаза холодно смотрели на наш отряд.

На некоторых лошадях из-за незнакомого отряда висели тела волков, псов и монстров поменьше. Доспехи были в пыли и крови — было видно, что они пришли в Зону поохотиться.

Я остановил коня, оставив между нами шагов пятнадцать.

— Ходоки, — ответил я коротко. — Идём к Южноуральскому княжеству.

Ответ повис в потяжелевшем воздухе. Я махнул рукой своим, чтобы караван отошёл чуть дальше и не попал под удар солнечников, если они влетят под Полог нашим следам.

Боец молча смотрел на это из-под шлема.

Я оценивающе пробежался по рядам воинов напротив. Явно Родовой ударный отряд. Только чей непонятно.

Ауры бойцов передо мной говорили о том, что звёзд там было немеренно.

Если нам сейчас придётся сражаться, то окажемся между молотом и наковальней.

— Что ж, — произнёс боец в шрамах, — вы уже больше дня находитесь на нашей территории…

Он хотел продолжить, но сзади раздался хлопок, и под купол, лихо с раскрасневшимися лицами и оружием наголо, влетели солнечники.

Эти дуралеи что-то кричали и пришпоривали коней. На лицах улыбки, а в глазах азарт, который при виде родового отряда, как рукой, сняло. Запал превратился в озадаченность. Солнечники рывком остановили коней, увидев стоящую перед ними стену из родовых бойцов.

Надо сказать, что всё их внимание тут же переключилось с нас на солнечников. Если на нас смотрели с подозрением и недоверием, то на них — и вовсе со слабо скрываемой неприязнью. Глава отряда, боец в шрамах, заиграл желваками и сплюнул на землю.

Он молча махнул рукой вперёд, и его конница приблизилась к ворвавшимся под купол солнечникам.

Вперёд от солнечников выехало трое всадников, во главе с белобрысым командиром в сияющих латах. Именно его я видел в отдалении, когда мы начали сплавляться по реке. Кажется, он запускал в нас одно из заклинаний, но так и не попал.

— Эти люди преступники! Хватайте их! — нагло выкрикнул он.

Родовые воины потянулись к оружию, маги начали потихоньку приводить ману в действие, явно готовясь к столкновению.

— Ты кто такой будешь? — спокойно произнёс их командир.

Обстановка медленно накалялась.