Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

— Какая?

— Двадцать седьмая. — Рен опустил щуп. — За двадцать лет работы с резонансным оборудованием я ни разу не фиксировал частоту за пределами стандартных двадцати шести. Двадцать шесть диапазонов покрывают всё: от субстанции первого Круга до импульсов Древних. Всю серебряную сеть, всю чёрную, все промежуточные состояния.

— А двадцать седьмая?

— Двадцать седьмая не принадлежит ни одной из известных систем.

Лис убрал руку со стебля и встал. Его лицо было спокойным, глаза обычные, без вчерашних расширенных зрачков и чужого присутствия. Он просто сделал то, что нужно сделать, и вернулся в нормальное состояние, как хирург после рутинной операции.

— Покалывание прошло, — сообщил Лис, потирая ладони друг о друга. — Когда я его трогаю, руки перестают ныть.

Я кивнул, не отвечая, потому что моё внимание уже было сосредоточено на другом. Витальное зрение работало на пределе, конус восприятия вытянулся на юго-восток, и то, что я увидел, заставило меня замереть.

Две тёплые сигнатуры внутри холодного прямоугольника.

Марна встала.

Оба стража Рена стояли на ногах и перемещались медленно, рваными короткими рывками — три шага, пауза, два шага, длинная пауза. Оба двигались в одном направлении, по одной линии, с одинаковой скоростью.

К деревне.

Я прикинул дистанцию и скорость. Аномалия на расстоянии одного километра семисот метров. Стражи движутся внутри неё, но их траектория направлена в нашу сторону, и если они выйдут за пределы стены, если стена вообще их выпустит, примерная скорость около ста метров в час. Семнадцать километров, сто метров в час. Нет, они внутри стены, которая сама ползёт к нам. Если стена продолжит двигаться с текущей скоростью, а стражи продолжат идти внутри неё, контакт произойдёт значительно раньше — семнадцать-восемнадцать часов.

— Рен, — произнёс я с замиранием сердца. — Марна тоже встала. Оба движутся. К нам.

Рен не вздрогнул. Он просто стоял и смотрел на юго-восток, в темнеющий лес, за которым ползла стена с двумя его людьми внутри. Его лицо не выражало ничего, и это «ничего» было страшнее любой эмоции, потому что за ним пряталось всё сразу.

— Скорость? — его голос был ровным, почти механическим.

— Около ста метров в час. При текущей дистанции и с учётом движения стены, контакт через семнадцать-восемнадцать часов.

— Марна на третьем Круге, — произнёс Рен. — Она левша. Щуп держит в левой руке. Все смеются, потому что стандартные ножны для правшей, и она каждый раз переделывает крепление сама.

Рен постоял ещё несколько секунд, потом молча развернулся и пошёл к дому, и в его походке не было ни суеты, ни расслабленности. Он шёл готовиться. К чему именно, пока не знает даже он сам, но бездействие для него закончилось, и следующие семнадцать часов станут либо временем решений, либо временем потерь.

Лис стоял рядом с побегом и смотрел вслед Рену. Мальчик ничего не спрашивал, и за это я ему благодарен.

Я повернулся к юго-востоку. Витальное зрение показывало два медленных вертикальных контура, ползущих сквозь холодную стену, которая сама ползла к нам. За контурами, за стеной, за километрами обычного леса, который не знает и не заботится о человеческих страхах, я ощущал нечто ещё.

Кто-то смотрел через тела Кеса и Марны, как через окна. И этот кто-то знал, куда идёт.

Глава 7

За окном мастерской догорала ночь, и предрассветные сумерки сочились сквозь щели в ставнях тусклыми серыми полосами. На рабочем столе, выстроенные в ряд, стояли четыре склянки с компонентами, которые я подготовил ещё вечером, сразу после того, как Марна встала на ноги. Руки отмеряли ингредиенты, пока голова прокручивала арифметику, которая не желала складываться в мою пользу.

Семнадцать часов до контакта стены с побегом. Если скорость аномалии продолжит расти, может быть и меньше. На втором Круге я умею нагревать субстанцию до ста двадцати градусов, бить Серебряным Импульсом и чувствовать Жилы под землёй. Против неклассифицированной стены, которая не откликается на двадцать шесть диапазонов и замораживает культиваторов третьего Круга, мой арсенал выглядит примерно как охотничий нож против Зверя-Изверга.

На третьем Круге появляется другой уровень восприятия. Сосуды Железа не только укрепляют тело, но и расширяют пропускную способность каналов настолько, что Рубцовый Узел сможет работать на полную мощность. Серебряный Барьер, который сейчас существует лишь в виде зародыша на четырёх процентах, при третьем Круге получит достаточно субстанции для базовой функциональности. Возможность понять, что именно аномалия делает с человеческим телом, прежде чем она проделает это с моим.

Я вытащил из ящика последний ингредиент, обёрнутый в тройной слой влажной ткани — лоза-мутант. Тёмно-зелёный побег с бурыми прожилками, толщиной с мизинец, который я срезал три дня назад в мёртвой полосе. Его витальная сигнатура до сих пор мерцала неровным пульсом, когда я подносил руку ближе, а серебряная сеть на предплечье реагировала лёгким зудом.

Базовый рецепт «Укрепления Русла» я знаю наизусть. Ранг D, эффективность девяносто четыре процента. Хороший эликсир для планомерного роста, но у меня нет времени на планомерность, и я собираюсь сделать то, что любой нормальный алхимик назвал бы безумием: модифицировать проверенный рецепт двумя непроверенными добавками.

Первая добавка: Лоза-мутант. В стандартных рецептах она не используется, потому что её свойства нестабильны. Но в Резонансном Экране, который я варил месяц назад, именно Лоза повысила шанс успеха с сорока одного до шестидесяти одного процента. Её субстанция удваивает проходимость каналов за счёт временного разрыхления стенок, после чего каналы заново уплотняются уже в расширенном состоянии. В теории.

Вторая добавка: моя кровь. Не пара капель для резонансного усиления, а полноценная микродоза через серебряную сеть. Кровь, пропитанная субстанцией Реликта, в которой плавают серебряные нити мутации, послужит резонансным якорем, не позволяя Лозе-мутанту расширить каналы за предел прочности. По крайней мере, так выглядит идея, если не вглядываться в неё слишком пристально.

Золотые строки мелькнули перед глазами, когда я мысленно сформулировал окончательный состав.

Анализ рецепта: «Штурм Русла» (рабочее название)

Базовый рецепт: Укрепление Русла (ранг D)

Модификации: Лоза-мутант (+проходимость каналов), микродоза крови носителя (+резонансный якорь)

Итоговый ранг: B-

Шанс успеха: 54%

Шанс побочных эффектов: 31%

Шанс Кровяного Взрыва: 12%

Примечание: рецепт не документирован. Прецедентов нет.

Один шанс из восьми, что мои сосуды разорвутся изнутри, и лекарь деревни Пепельный Корень станет красным пятном на утоптанной земле у ворот. В прежней жизни ни один хирург не вошёл бы в операционную с такими шансами, но в прежней жизни за стенами операционной не ползла невидимая стена, превращающая людей в марионеток.

Дверь мастерской скрипнула, и