"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

- Лишь на первом этапе. Завершающая фаза пройдет под нашим контролем. Именно поэтому я и прошу тебя взвалить на себя проведение следующей части плана.

- Вы хотите, чтобы я лично отправился в пустыню мёртвых духов?

- Да, ты возглавишь отряд! – Кивнул Граф. – До намеченного события, осталось чуть больше года. А значит «эту» вещь необходимо добыть в ближайшие полгода. Людей мы соберем: магов, воинов и необходимые артефакты. Но кроме прочего, нам необходим ключ.

- Мужчину с подходящим рисунком крови мои люди уже нашли - это сын графа Алью. Сейчас он в осажденном замке, и связи с ним нет. Но я уже переговорил с магистрами, они вытащат парня через портал.

- А женщина? Ключ - это два человека противоположного пола, с одинаковым рисунком крови.

- Мы работаем над этим, граф. Еще одно…

- Да?

- Я могу узнать что «это» такое и как оно выглядит? Подобная информация облегчит поиск.

- Когда ты доберешься до места и используешь «ключ», ты поймешь что конкретно «это». Во всей этой истории мы - единственная сторона, не желающая обладать конечным результатом. Как ты правильно заметил, удержать его мы все равно не сможем. Нашей конечной целью будет получение частички влияния от результата. А для этого все козыри должны быть в наших руках.

- Как скажете, ваша милость.

- У тебя три месяца на подготовку. Найди женщину и выдвигайся в султанат. Да хранят тебя боги! Портал.

Встав со своего места, Алистер подхватил трость и скрылся в зёве портала. Его же зам еще долго смотрел в точку, где закрылась сияющая арка. Что творилось в голове молодого человека, ведали лишь боги. Боги и…

Глава 13 - Град на Подкове

Глава 13

Град на Подкове

Остров Подкова расположился всего в нескольких десятках метров от берега. Его левая оконечность практически с ним соприкасалась, разделенная лишь небольшим промежутком водной глади, которую можно было пересечь пешком в летний и осенний сезоны. В противовес ей, правая оконечность острова уходила в океан и ее прибрежные холмистые берега вели к глубокой пропасти, начинающейся почти у самого берега. Это было отличное место для кораблей, желающих подойти как можно ближе к острову. Здесь не обязательно было использовать лодки, судно можно было швартовать едва ли не к скалам, столь высокой была глубина. Конечно, вряд ли найдется капитан, желающий совершить столь опрометчивый поступок, ведь приливные волны могут с легкостью выкинуть судно на берег. С другой стороны, если осаждать город с моря, то это была просто идеальная возможность, как высадить десант, так и вести обстрел всего острова.

- Регерр, осьминога тебе в сра..у! Какого ляда абордажные команды еще не высадились? Ма-пфа и Сигмунд уже отправили своих людей. Не дай боги, они возьмут поселение без нас. Клянусь усами морского Стиака, я тебе лично позвоночник вырву!

- Хре.а ли, капитан! Заросли подходят к самому берегу с восточной стороны. Если там засада, нас всех на куски порежут.

- Какая засада? Мы с дикарями бьемся. Один залп из наших скорпионов при поддержки мага и…

Закончить фразу капитан не успел. Со стороны дикарского поселения раздался оглушительный взрыв. Команда корабля, бросив все свои дела, с тревогой кинулись наблюдать за происходящим. Вот только рассмотреть что происходило в поселении не удавалось из-за толстого бревенчатого забора, окружавшего дикарский городок.

- Говорил я вам, капитан. Нужно было, сперва, сравнять все их стены с землёй и только после этого начинать высадку. – Зло рыкнул первый помощник. – Вы же пошли на поводу у других капитанов альянса. Дикари-дикари, мы их враз сметём!

- Спокойнее, Регерр, вон парни уже выходят из-за стен. – С облегчением ответил седобородый капитан.

Уже спустя десяток секунд его облегчение сменилось непониманием и ошеломлением. Из двух сотен абордажной команды, набранной из отменных морских рубак, специально для этой осады, из пролома в стене вышли всего три-четыре десятка. Да и те выглядели изможденными, окровавленными, потрясенными. Многие в спешке бросали оружие, стараясь как можно быстрее добраться до кораблей. Это было даже не отступление. Бегство.

- Какого ляда у них там происходит?

Ответ нашелся быстро. Вслед за бегущими из-за стен показался целый рой крылатых насекомых. Разобрать, что это были за твари с расстояния в полкилометра, даже с орлиным морским зрением, не удавалось. Зато их эффективность оценили все. Когда рой внезапно превратился в огненное облако, накрывшее группу абордажников, по спинам моряков прокатилась волна мурашек.

- Капитан, нужно поддержать наших, зажигательными из скорпионов. – Предложил было первый помощник.

Предложение было разумным и капитан уже развернулся, открыв рот и собираясь дать команду, когда из того самого леса, что беспокоил старпома, с рёвом разрывая кусты, вырвался десяток медведей. Огромные лохматые туши, за десяток секунд преодолев расстояние до бегущих людей, словно живые тараны ворвались в самую гущу, устроив свалку. Побережье острова, наполнили крики умирающих и раздираемых заживо абордажников. Удары саблями да кривыми кинжалами не оставляли на теле грозных лесных хищников даже царапин. Клинки попросту увязали в толстой шерсти, когда удары длинных когтей, рвали человеческую плоть словно бумага.

- Капитан…

- К морским демонам это все! Мы пришли пограбить да набить трюмы рабами, а не складывать здесь свои головы. Запускайте движетель на полные обороты, отходим от острова.

- Капитан, «Слава Архипелагу», его атакуют.

Резко, до хруста в шеи развернув голову, капитан увидел, как на соседний корабль взбираются странные морские существа. С синей кожей, рыбьими лицами, покрытые чешуей, они взбирались по борту корабля, облепляя его со всех сторон. Команда пыталась сбросить незваных гостей обратно в воду, но нападавших оказалось слишком много. Перебравшись за борт, они запрыгивали на моряков, нанося удары деревянными палками да каменными ножами. А из воды появлялись все новые и новые твари.

- Твою мать…

- Слева. – Мрачно заметил старпом.

Вновь развернувшись, капитан как раз успел увидеть, как над вторым из трех кораблей стал сгущаться воздух. Пара мгновений и сорванные с ближайших скал камни, устремились по воздуху к точке применения заклинания. Добравшись до точки, они с грохотом врезались друг в друга. Вспышка и на палубу корабля, проламывая под собой доски, приземляется элементаль земли.

- Старший элементаль. Подобный дух может призвать лишь могущественный шаман, стоящий