"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— снова вспыхнул проректор. — Какие, к черту, магики? Алхимические Игрища — старинная традиция нашей школы и герцогства. Из года в год в них участвовали только люди, причем люди достойные — лучшие из лучших: те, кто успешнее других закончил предыдущий год. Я требую, чтобы вы сняли с участия этих двоих. Они — позор Академии!

— Вы непоследовательны, — Марина, наконец, отставила доброжелательный тон и, плюнув на маскировку, выпрямилась. — Только один из выставленных мною учеников — магик. Второй — человек.

Она ощутила, как ноги застонали от облегчения. И это ощущение свободы как будто уверило ее в правильности собственного решения: ей не нравилось смотреть на проректора снизу вверх. Во всех смыслах.

— Он… хулиган! — попытался найти оправдание своему требованию господин Тельпе, но именно этим слабеньким аргументом выдал необоснованность своего требования.

— Младший Мэйгрин тоже, — прищурилась Марина. — Тем не менее, он участвует.

— Финеус хотя бы аристократ, а эти двое… — начал господин Тельпе.

— … моя гордость, — холодно закончила за него девушка, обхватив попахивающего Леама за плечи. — И я не позволю огульно их оскорблять. А сейчас извините, но нам нужно привести себя в порядок: кажется, скоро начало. Всего хорошего.

Она развернулась и, не дожидаясь ответа, нырнула в неприметный просвет между разросшимися кустами.

— Не смейте участвовать! — крикнул ей вслед Тельпе. — Вы позорите школу!

— Да пошел ты, — уже совсем не по-светски буркнула себе под нос Марина, торопливо удаляясь от этого царства показухи.

***

Чем дальше они уходили от центрального здания, тем тише были звуки праздника. Марина будто погружалась в тишину и спокойствие уже ставшего родным корпуса. Ее не возмутил даже вид туши, подвешенной над самым крыльцом, с полным котелком крови под ней. Тем более, что ни шкуры, ни внутренностей, ни головы у туши уже не было, и теперь это был просто кусок мяса, над которым все еще трудился с ножом Шессер, от старательности высунув кончик змеиного языка и помахивая им в воздухе.

— Марина Игоревна, зачем Вы… — начал было Леам, когда она, наконец, притормозила, нервно выдохнула и медленно вдохнула целительную тишину этого места с легкими нотками сырого мяса.

— Возьми на кухне горячую воду, принеси в помывочную, — велела она. — Потом сбегай к себе и найди что-нибудь, чем можно вытереться. А я принесу шампунь и мыло.

— Есть! — почти по-военному вытянулся Леам и молнией исчез внутри корпуса.

— Шессер, где девочки? — спросила Марина.

— Туточки мы, — радостно пискнула Флокси, съезжая по крыше вниз. С другой стороны с содроганием земли спрыгнула Кассандра.

— Девочки, наберите цветов, которые до вечера не завянут, — попросила Марина. — И чего-нибудь, чем можно волосы украсить. Или руки. Или… Что вообще у вас есть из самодельных украшений?

Девчонки переглянулись, и их лица осветились азартными улыбками.

«Прости, Леам, но раз на аристократа ты не тянешь, мы пойдем другим путем», — подумала Марина, закатывая рукава.

…

Час спустя Леам стоял посреди двора, отделанный под хиппи. Обтрепанные манжеты его старой рубахи завернули несколько раз, чтоб не видно было. Худые запястья украсили деревянными и травяными браслетами. На шею, чтобы отвлечь внимание от драного воротника, повесили амулет из ярких птичьих перьев. Наконец-то толком отмытые волосы парня девчонки заплели и украсили цветами.

Поначалу Леам сопротивлялся, как мог. Особенно, когда вернувшиеся из леса магики принялись ржать над происходящим. Но постепенно объем изменений достиг критической массы, и эльф перестал напоминать парня, попавшего в руки маленьких девочек. Он попросту превратился в какого-то друида или шамана, обвешенного амулетами, травами, шишками и прочими дарами леса.

— Ну, вот как-то так, — Марина охлопала ладони от пудры и румян. Она отошла назад и оглядела свою работу. Чуть подкрашенный, Леам стал выглядеть ярче, как и положено сценическому артисту. Лицо стало выразительным и на редкость симпатичным. Только чуток женственным, но при таком наряде это было не критично.

— А обувь? — спросил Крис, ткнув пальцем в закатанные до колена льняные брюки друга.

— Мы не нашли ничего подходящего, — расстроенно сообщили девочки.

— Пусть идет босиком, — кивнула Марина. — Теперь это вполне оправданно и естественно.

— А можно я до зеркала схожу? — попросил Леам, глядя на офигевшие лица друзей и слушая их угорающие комментарии.

— Лучше не надо, — посоветовал ему Шерман. — Иди сразу к центральному корпусу. Тем более, скоро начало.

— Ты, главное, сделай одухотворенное лицо, — посоветовал Крис с чертинкой во взгляде. — Ну, будто ты грибочками обожрался и кайф словил.

— И улыбайся, улыбайся побольше, — добавил с ехидцей Персик, сверкая клыками. — Психам все простительно.

Ребята переглянулись и глумливо заржали.

— Марина Игоревна! — трагично сдвинув брови, обернулся к учителю Леам. — Может, не надо?

— Ты сам подписался, — напомнила она. — Давай. Show must go on. В смысле, не опускай голову. То, что нельзя дотянуть до нормы, надо подавать, как нечто особо привлекательное, чтобы норма перевернулась с ног на голову.

— Что? — не понял Леам.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Марина. — Все продумано. Просто улыбайся. Дамам в особенности. И ресничками хлопай. Реснички у тебя теперь — отпад. Девочки, где сумка?

— Вот! — Флокси подала нечто тряпичное на длинной лямке, битком набитое разнообразными цветами.

Марина закрепила эту ношу на эльфе. Теперь у «друида» появилась сума с травами. До полного соответствия образу не хватало только узловатого посоха и бороды. Но до них Леам пока по возрасту не дотягивал.

— Погодь, братан! — неожиданно подал голос Амадеус, все это время только угоравший над процессом. Он метнулся в здание и вернулся оттуда с небольшим металлическим обручем в руках. Водрузил его на голову эльфа и сказал:

— Во. Теперь пусть не вякают насчет аристократов.

Леам поднял руку и ощупал крупный сверкающий камень в центре обруча.

— Модька, ты сбрендил?! — ужаснулся он. — А если я его потеряю?

— Я тебе потеряю! — Амадеус посерьезнел и показал однокласснику кулак. — Вечером чтоб вернул. И чтоб выиграл! За нас всех.

— Ой, Леам, ты такой миленький в этой штуке! — Флокси прижала ладошки к щекам. — Прямо эльфийский принц.

— Эльфийское государство развалилось полторы тысячи лет назад, — напомнил ей парень, поправляя украшение.

— Ну и что, — пожала плечами девочка.