"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Кто сказал, что царский род при этом не спасся? И вообще, тебе жалко, что ли, поддержать легенду? Тем более, ее теперь никто не проверит. Просто будь загадочным, а люди сами додумают.

Флокси и Касси переглянулись и дали друг другу «пять». И, судя по их загоревшимся азартом взглядам, они собирались собственноязычно посеять эту сплетню в народе.

— Я к такому вниманию не привык, — пожаловался Леам, укоризненно глядя на окружающих.

— Иди уже, — фыркнула Марина, вполне довольная тем, как коллектив единодушно взялся за подготовку одноклассника. — Мы следом пойдем. Ну, по крайней мере все, кто умылся и не воняет пОтом.

Намек был понят, и парни наперегонки помчались в помывочную: фееричное зрелище никто не хотел пропустить.

Глава 21

Сказать, что выход Леама был необычным — ничего не сказать. И дело было не только в том, что его разрядили так, что не привлечь внимание он попросту не мог. Дело в том, что к торжественному выходу подключились увлекшиеся девчонки, а за ними и весь класс.

Золотистая милашка Флокси бегала вокруг парня кругами, время от времени подпрыгивая и подбрасывая в воздух ромашковые лепестки, которые праздничными конфетти устилали дорожки под босыми ногами эльфа. Кассандра страшно зыркала на всех, кто смел косо смотреть в сторону ее одноклассника, и благородные, но малодушные аристократы затыкались под ее суровым взглядом — почти таким же, как у матушки.

Но еще более эффектно смотрелись две валькирии в сверкающих доспехах — как элитная охрана. Доспехи они уже давно сперли из кладовки: на последнем обходе Марина видела эти железяки в их комнате. Девчонок, кстати, Марина тоже подкрасила, так что они выглядели не только угрожающе, но и соблазнительно. В итоге, эта пятерка ребят стянула на себя все взгляды. Вышло что-то вроде праздничного парада, который очень хорошо вписался в торжественную атмосферу игрищ.

Себя Марина красить не стала. Напротив — постаралась создать как можно более строгий учительский вид. Не в последнюю очередь затем, чтобы остальная толпа магиков смотрелась еще более контрастно. Сегодняшний выпад проректора сломал в Марине какой-то предохранитель, и ей больше не хотелось прятаться за высокими кустами. Напротив — захотелось гордо продемонстрировать своих воспитанников. И они не подвели.

Нет, ребята не стали выглядеть благороднее, не спилили когти и даже не попрятали хвосты. Но они попытались сделать серьезные рожи и идти строгим строем — по трое, шагая в ногу. Ими даже командовать не пришлось — сами разобрались по старой памяти. Хотя Ксавьер время от времени негромко что-то говорил, направляя их.

В общем, класс здорово шокировал общественность сочетанием дисциплины и нечеловеческой внешности. Гости, разумеется, знали, что Академия в этом году набрала каких-то магиков-уголовников. Но не были готовы вот к такому демонстративному их выходу. Ожидалось, что «дурных» учеников будут прятать. А тут — бац! — и прямо в центр внимания, напоказ.

Аристократы разошлись от них широким полукругом, стоило магикам зайти на празднично украшенный внутренний двор центрального корпуса. Какая-то дама картинно «сползла» в обморок, прицелившись на руки ближайшему неженатому мужчине. Но тот не заметил маневра, сделал шаг в сторону, и даму поймали уже у земли ее же компаньонки.

Марина, ничтоже сумняшеся, усадила свою банду возле самой сцены — точнее, небольшого помоста, над которым висели гирлянды фонариков. Правда, совсем уж наглеть и занимать подготовленные для гостей стулья они не стали и просто расселись на земле, слева от рядов.

Марина, разумеется, сесть на землю не могла — не по статусу было. Так что осталась стоять рядом с Леамом, ловящим на себе многочисленные взгляды. А спустя минуту к ней подошел и мрачный Уильям.

Особого выбора у юного мага не было: старые товарищи еще издалека принялись обносить его пакостными фразочками, да и преподавательский состав не торопился приютить некогда исключенного хулигана. Так что Уильям остался перед выбором: стоять бобыль бобылем под перекрестным шквалом шуточек и косых взглядов или присоединиться хоть к какому-то подобию команды и выглядеть на их фоне человеком — во всех смыслах.

Он выбрал второй вариант.

— С возвращением, блудный сын, — поддела его Марина, но без особой язвительности.

Уильям ничего не ответил, только поиграл желваками. О большем они поговорить не успели: мимо них к сцене двинулась группа педагогов во главе с ректором. Оркестр заиграл туш, создавая торжественность, а зрители один за другим стали замолкать, обращая свое внимание на сцену.

— Скопище монстров, — долетело до Марины голосом господина Тельпе сквозь звуки медных духовых. Похоже, их проректор решил больше не скрывать свою позицию по отношению к классу магиков.

— От лицемера слышу, — тихо отозвалась она: так, что если кто и услышал, так только ушастый Леам.

Ректор тем временем вышел к украшенной красными шелковыми лентами кафедре и поприветствовал пришедших знаком руки. Преподаватели за его спиной выстроились в линию вдоль дальней стороны подиума. Те, кто еще не сидел, поторопились занять свои места. На внутреннем дворе центрального корпуса установилась торжественная тишина.

— Я рад приветствовать вас на ежегодных Алхимических игрищах, — начал Актеллий Денеб мощным, хорошо поставленным голосом, который Марина совершенно не ожидала услышать из уст старика. — Мероприятие это воистину сложно переоценить. Уже почти двадцать лет лучшие умы Империи съезжаются в нашу скромную Академию, чтобы поделиться друг с другом научными достижениями.

«Ух ты! Да это, получается, не просто детский конкурс, а съезд алхимиков», — сообразил внутренний голос.

«Был бы у них Интернет, съезжаться бы не надо было, — мысленно фыркнула Марина. — Подключился, и хоть каждый день конференции проводи».

«Тогда бы у них праздника не было, — напомнил ее незримый собеседник. — А тут, смотри: и тебе туризм оживился, и аристократия развлеклась. Экономическая и социальная движуха, однако. Не то что ваши…».

«Цыц! — оборвала его Марина. — Не мешай».

— … и разумеется, дать шанс молодому поколению показать себя, — разглагольствовал тем временем Актеллий Денеб. — В этом году мы поднимаем Алхимические Игрища до нового уровня. Впервые в них участвуют не люди. Так называемые магики. Этим необычным жестом мы говорим общественности: Алхимические игры отныне открыты для всех желающих! Теперь заявку на участие может подать любой молодой человек, независимо от пола, расы, школы и страны проживания. Отныне и впредь Алхимические игрища становятся международными!

Голос ректора, с самого начала наполненный загадочностью, на последних словах взорвался патетичными интонациями, здорово напомнив Марине выступления Ленина. Зрители, поддавшись настроению, громко зааплодировали. Лишь