"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Я увидел, как Сефаро споткнулся и упал. Статуя уже заносила над ним каменную ногу, чтобы раздавить его. Но в последний момент Солани дёрнула его за руку, вытаскивая из-под удара. Статуя промахнулась, врезавшись в пол с такой силой, что каменные плиты треснули.

— Спасибо! — выдохнул Сефаро.

— Беги! — крикнула она, толкая его вперёд.

До двери оставалось метров тридцать. Я видел её — высокую арку, за которой виднелся тёмный коридор. Свобода. Спасение.

Но статуи тоже видели её. Они стягивались к выходу, перекрывая путь, создавая стену из камня и древней злобы.

— Фауст! — крикнул Ренар. — Что делаем?

— Прорываемся! — ответил я, выпуская клинки.

Восемь лезвий взмыли в воздух, сверкнув в тусклом свете зала. Я направил их на ближайшие статуи, целясь в слабые места — в суставы, в трещины, в каменные глаза.

Клинки вонзились в статую воина, разбивая её на куски. Каменные осколки брызнули в стороны, одна статуя упала, но на её месте тут же оказались две другие.

— Их слишком много! — закричал Адам, отбиваясь от каменной руки каким-то земляным щитом.

— Не сдаваться! — рявкнул я.

Мы сражались отчаянно, понимая, что если остановимся — погибнем. Ренар создавал вихри, сбивающие статуи с ног. Адам поднимал каменные стены, задерживая врагов. Я управлял клинками и нитями, выкашивая ряды каменных монстров как траву.

Остальные маги тоже не отставали. Катарос заморозил сразу трёх статуй, превратив их в ледяные глыбы, которые тут же разбились от ударов соседей. Сэнд и Голд действовали вместе — песок и ветер смешались в единую бурю, сметающую всё на своём пути. Флюмен что-то бормотала, и статуи, попадавшие в зону её внимания, начинали двигаться хаотично, неуверенно, будто теряли ориентацию. Солани прикрывала Сефаро, который, кажется, окончательно потерял способность соображать.

И вдруг всё кончилось.

Мы вырвались из зала, влетев в коридор все вместе, спотыкаясь, падая, задыхаясь. Дверь за нашими спинами захлопнулась с глухим стуком, отрезая путь статуям. Ещё мгновение слышался грохот каменных кулаков, бьющих в дверь, но потом и он стих.

Я упал на пол, тяжело дыша. Рядом валялись остальные — кто сидел, кто лежал, кто стоял на коленях, опершись руками о пол.

— Мы… мы живы… — прохрипел Ренар.

— Кажется, да, — ответил я, с трудом ворочая языком.

В коридоре повисла тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием выживших. Я медленно поднял голову и огляделся. Все девять магов были здесь — перепачканные каменной пылью, потные, но живые.

Все девять. Все живы. Даже ублюдочный Сефаро, которого я бы предпочёл оставить там, за такую подставу.

— Никто не погиб, — удивлённо сказала Голд, тоже оглядываясь. — Как такое возможно?

— Повезло, — коротко ответил Катарос, пытаясь отряхнуть свой белоснежный костюм, который теперь больше напоминал грязную тряпку.

— Не просто повезло, — возразила Флюмен. — Мы работали вместе. Прикрывали друг друга. Помогали. Если бы не это — трупов было бы больше.

Я посмотрел на Сефаро. Он сидел у стены, бледный, с пустыми глазами. Солани стояла рядом, положив руку ему на плечо. Заметив мой взгляд, она чуть заметно кивнула — благодарно? Или просто обозначая, что всё в порядке?

— Это была твоя идея, — вдруг сказала Сэнд, обращаясь ко мне. — Объединиться. Если бы не ты, мы бы действовали вразнобой и, скорее всего, половина бы не выжила.

— И ты спас нас, когда статуи проснулись, — добавила Голд. — Твои клинки… они держали строй, не давали врагам окружить нас.

— Мы все сражались, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Каждый внёс свой вклад.

— Скромничаешь? — усмехнулась Флюмен. — Не стоит. Ты заслужил признание.

Я пожал плечами, не желая развивать эту тему. Сейчас важнее было другое.

— Что дальше? — спросил я, глядя в глубину коридора. — Ведь испытание явно не окончено. Да, мы всполошили статуи, но всё же сбежали. Но вот награды, как в первый раз, не было… Да и сложность была не такой высокой. Это скорее уж было какое-то испытание на ловкость и скорость. И командную работу. Одно касание и оживали все статуи. А значит, в опасности были все изначально.

— Согласен. Не стоит расслабляться, — ответил Катарос, тоже поднимаясь.

Мы двинулись по коридору. Теперь все держались вместе, без разделения на группы. Общая опасность и совместное спасение сделали то, что не смогли бы сделать никакие слова — объединили нас. По крайней мере, на время.

— Как думаешь, сколько ещё испытаний? — тихо спросил Ренар, что шёл рядом.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но чувствую, что самое страшное ещё впереди.

— Почему?

— Потому что Данталион не был бы демоном, если бы не приготовил нам сюрприз под конец. — Я усмехнулся. — И потому что главная награда просто так не даётся.

Ренар вздохнул, но спорить не стал.

Впереди забрезжил свет — не серебристый, как везде, а тёплый, золотистый, почти солнечный.

Впереди нас ждало новое испытание.

Глава 10

Новый коридор оказался не просто проходом — он жил своей собственной жизнью. Стены здесь были сложены из полупрозрачного камня, внутри которого пульсировали серебристые жилы, похожие на кровеносные сосуды. С каждым нашим шагом они вспыхивали ярче, будто приветствуя гостей — или предупреждая о чём-то.

Мы шли уже довольно долго. Ренар насвистывал какой-то мотивчик, Адам нервно оглядывался по сторонам, а я пытался уловить закономерность в пульсации стен.