Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

Я взял в руку кулон. Теперь он висел неподвижно и почему-то был тусклым и как будто безжизненным. Квист писал о том, что он творил по ночам разную жуть… Видимо так амулет и действует. Нужно избавиться от него!

Я снял с шеи артефакт и приготовился бросить в толпу бродячих, как вдруг что-то остановило мою руку. Это были мысли.

Что я делаю? Ведь амулет защитил меня, затем защитил Ласковую Тень, там, на крыше. Это же глупо, по своей воле лишаться такой силы! Я приблизил медальон в виде лука ближе к своему лицу. В конце концов днем, я вполне адекватен. Ведь я же спас волка, рискуя собственной жизнью! Нужно будет просто придумать способ противостоять его воздействию по ночам и тогда я убью сразу двух зайцев.

Я сел на кресло киномеханика и случайно нажал на что-то. Пленка, вставленная в кинопроектор, закрутилась и начала транслировать какой-то фильм над головами бродячих. Орк в обтягивающем красно-синем костюме летал над городом с выставленным вперед кулаком. Похоже это было супергеройское кино.

— Пора бы дать тебе имя, дружок, — я погладил по крупной голове своего волка. — Как на счет Хуч? Ты хочешь, чтобы я звал тебя Хуч?

Волк завилял хвостом и уткнулся лбом в мою ладонь. Значит так тому и быть. Я похлопал ему по загривку.

Орк в обтягивающем трико на экране говорил рыжеволосой женщине — эльфийке о том, как сильно он ее любит.

— Куда пойдем теперь, Хуч?

Волк жалостливо заскулил.

— Нет. Мы больше никогда не увидим Ласковую Тень! Рядом со мной она в опасности, понимаешь? Нужно любыми способами избегать встречи с ней. Я помню выражение лица эльфийки, когда наставил на нее обрез… Похоже она была сильно привязана к Квисту… Именно потому не ударила меня там, а проглотила обиду и ушла.

Хуч тяжело и продолжительно выдохнул.

— Но, кажется, есть один выход.

Волк положил голову мне на колени.

— Если мы найдем способ избавиться от амулета или начать контролировать мою темную сторону, то вполне возможно сможем найти Ласковую Тень и объяснить ей все.

Волк Смерти обрадованно закружился вокруг себя. Ему явно нравилась эта идея.

Я встал. На экране орк с большой буквой «s» на груди стоял на вершине небоскрёба, а камера удалялась, чтобы взять общий план.

— Решено. Надо узнать больше про этот Салейтайн.

Мы с Хучем спустились из кабины киномеханика, и я тут же узнал коридор, по которому мы с Дадди и Челленом шли ночью, прежде чем выйти на улицу. Так и есть. Через минуту я отодвинул задвижку и аккуратно открыл железную дверь во внутренний двор.

Яркие лучи солнца ворвались в темное помещение и ослепили меня. Вокруг было тихо. Осторожно ступая на брусчатку, я вышел на главную улицу и огляделся. Аптека «У Торфа», меховой салон «Шкура варга», фирменная шаверма «По-гоблински», торговый центр «После заката». Магазина сотовых телефонов не было, но зато на тонком столбе через дорогу, на котором прежде развеивался флаг, насаженный словно кусок мяса на шампур, висел мясоед. Мертвяк был в приличном костюме, галстуке и с оторванной щекой, так, что было видно гораздо больше зубов, чем обычно. Похоже он уже долго поддавался притяжению, наматывая свои кишки на столб. Сейчас он висел на той высоте, на которой мне было комфортно достать до внутреннего кармана пиджака зараженного.

Я подошел поближе и аккуратно залез в карман мертвеца. Там был вполне приличный кошелек, который оказался под завязку забит темными купюрами. Может пригодиться, если я когда-нибудь выберусь отсюда. Я стал обыскивать дальше. Мясоед чуть не укусил меня, пока я пытался настигнуть небольшой мобильник на самом дне внутреннего кармана. Есть! Я достал телефон и попытался разблокировать. Просит пароль. Проклятье! Идея с телефоном провалилась. Я в отчаянии ударил по столбу, и мертвец насел на этот столб еще глубже.

А это что? Я увидел вокруг себя кучу разбросанного битого стекла. Бросил взгляд наверх я увидел выбитые наружу оконные рамы. Кажется он выпал из того окна. Вроде у него в кошельке были права. Посмотрю, где он живет. Из портмоне я достал водительское удостоверение на имя Аллуева Онга. Цветная Аллея двадцать пять. Супермаркет, про который писала Ласковая Тень тоже находился на Цветной Аллее. Это здесь. Скорее всего он выпал из окна собственной квартиры. Если у него дома есть интернет — я нашел, что искал.

Еще пошарив по карманам мертвеца, я обнаружил ключи. Они просто обязаны были подойти к входной двери.

— Бедняга жил на четвертом этаже, Хуч, — сказал я и присвистнув позвал волка за собой. — Уверен, он не будет против, если мы зайдём в гости.

Дверь в подъезд была раскрыта. Внутри царила остерегающаяся тишина. Если тут и остались выжившие, то они сидели тихо, как мыши, стараясь не привлекать внимания мертвяков. Мы с волком быстро пробежали по всем лестничным пролетам и уже через минуту стояли напротив двух дверей, одна из которых вела в квартиру гражданина Онга.

Я попытался вставить ключ в дверь слева. Не подошел. Дверь справа. Отлично. Проход открыт.

Эта была вполне обычная квартира. Коридор вел прямо в гостиную с кухней. Как только мы вошли туда Хуч залаял.

— Тише! — приказал я ему, но пес не останавливался. Он подбежал к полуоткрытой двери в спальню и злобно скалился.

— Ну, хорошо. Осмотреть дом, прежде чем садится за ноутбук, логично, — я уже заприметил компьютер на барной стойке.

Дверь в спальню была совсем немного приоткрыта. Судя по тому, что все окна в гостиной сохранили свою целостность, похоже Онг вылетел именно из той комнаты.

— Будь наготове, малыш, — сказал я волку. — Внутри могут быть мертвецы.

Как только прогалина между дверью и стеной стала шире я сразу же понял, что это была не спальня. Белые барашки на обоях, розовые тона, детская кровать… Я подошел поближе и заглянул в колыбельку.

Вот черт! Новорожденный младенец! Он еще даже не научился переворачиваться! Это была девочка. Она лежала на спине с мутными молочными глазами и беззвучно разевала рот, как другие ожившие мертвецы. Я бросил взгляд на окно. Все верно. Онг выпрыгнул именно отсюда. Похоже, когда узнал, что его дочь перевоплотилась…

На первый взгляд на девочке не было укусов. Значит она могла заразиться через молоко матери? Но как же сама мать и где она? Она кормила дитя уже зараженной? Но почему не перевоплотилась сама? Кажется, я все меньше начинал понимать о том, как распространяется выпущенный мной