"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

фигурой, коротко стриженный и гладко выбритый, лет сорок с небольшим на вид. Одет, как и все здесь, в камуфляжку и ботинки из жесткой кожи. Погон у него не было, явно не военный. Скорее, наемник, как и отряд Шанкары.

Незнакомец остановился в шаге от девушки и устремил на нее тяжелый взгляд.

Шанкара хмыкнула. Почему-то она с самого начала не сомневалась, что без конфликта в форте не обойдется.

*****

Переодевшись и приняв душ, я привычно направился в свой кабинет. Не успел я усесться в кресло, как ко мне заглянул Астарабади и вопросительно кивнул на второе кресло.

- Заходи, - махнул рукой я.

- Пока пленника готовят, у нас есть часа два, наверное, - сообщил он, усевшись в кресло.

- Отлично, - кивнул я. – Тогда давай начнем с Аукциона. Что у нас там?

- Все по плану. Твое плетение сокрытия с маленьким радиусом уже в голос называют Жемчужиной Аукциона. Да и остальные плетения вызывают почти ажиотаж. Никогда раньше не было заявлено к продаже столько схем.

- Каталог?

- Предварительный готов, окончательный будет за двенадцать часов до начала торгов. По факту, раньше, конечно, лоты за сутки прекращаем принимать. Это перестраховка скорее.

- Предварительный дай глянуть, - попросил я.

- Принесу, - кивнул Астарабади. - Оценочная стоимость лотов там тоже есть, если она тебя интересует.

- В том числе, - неопределенно покачал головой я.

Меня много что интересует. И деньги тоже, разумеется. На магическую защиту столичного особняка нам уже хватает, хотя и впритык, но есть же еще и руины родового поместья около Лакхнау. И туда вливания потребуются несоизмеримо большие.

- Кстати, что у нас с магической защитой? – поинтересовался я.

- Заказ я разместил, - ответил Астарабади. – Но установкой магических защит занимается один-единственный клан в стране. Рамеш. Монополисты никуда не торопятся, сам понимаешь.

Я нахмурился.

Рамеш – довольно молодой клан. Сам клан образован примерно тысячу лет назад, а главному роду клана тысяча двести. Богатые, но слабые, как ни странно.

Астарабади верно сказал, они монополисты, их защищает сама по себе сфера деятельности. Кроме них никто не умеет ставить стационарные магические защиты. Так что стоит кому-то из аристократов косо посмотреть в их сторону, его тут же утопят все остальные.

Но и настолько затягивать с заказами чревато.

- Вообще не торопятся? – уточнил я.

- По моим меркам – да, - пожал плечами Астарабади. – Завтра от них приедет консультант на первичный осмотр. После этого они берут декаду на формирование схемы защиты, и после оплаты первого взноса в течение трех дней начнут работу.

Да нормальные сроки, за что он их лентяями заклеймил, интересно?

- И в чем неторопливость? – все же полюбопытствовал я.

- Декада на схему? – возмутился Астарабади. – Да там всего-то четыре стандартных варианта есть. Чего там выбирать целую декаду?!

А, ну да. В этом мире же нет расчетов как таковых, все время об этом забываю.

- Забей, нормально, - отмахнулся я. – Мы хоть Аукцион спокойно проведем. Не хватало еще разрываться между ним и отслеживанием чужих спецов на своей территории.

- Да, тут согласен, - усмехнулся Астарабади.

- А после Аукциона, кстати, надо будет съездить в Лакхнау. Глянем, как там наше родовое поместье. Можно и этих спецов с собой захватить. Магическая защита на момент штурма устояла, но что с ней стало сейчас, я без понятия.

- Понял, договорюсь, - кивнул Астарабади.

Вроде, я ничего не забыл. Дела я никогда не запускал, и рутиной все-таки занимался, так что подобных неожиданных вопросов у меня всегда было мало.

- У тебя ко мне есть что-то? – спросил я.

- Есть. Нам нужен человек, который встанет во главе бизнес-крыла рода. Три проекта одновременно я еще потяну, но дальше утону в них.

- Согласен, давно пора, - кивнул я. – Кандидатуры?

- У тебя в Лакхнау сидит отличный финансовый управляющий.

- Ты-то откуда знаешь его квалификацию? – удивился я.

- Пересекались, - коротко ответил Астарабади и пояснил в ответ на мой вопросительный взгляд: - Еще при твоем отце, когда Аукциона даже в качестве идеи не было. Это, кстати, его концепция, Аукцион. Всю базовую схему Каджумдар нам набросал. Мы с твоим отцом туда только физическую, в смысле, военную часть, прикрутили.

- И ты хочешь на него весь бизнес рода повесить?

- А он на нем и так висел, - пожал плечами Астарабади. – Только масштаб был поменьше, чем сейчас.

- Хорошо. Свяжись с ним, пусть готовит себе замену в Лакхнау. Поедем в родовое поместье – заберем его оттуда в столицу.

- Принято, - кивнул Астарабади. – И еще…

Раздался стук в дверь, и на пороге появилась моя новая секретарша. Эффектная тетка, кстати. Простолюдинка, ей было уже лет под сорок, но выглядела она – дай забытые боги каждой аристократке.

- Господин, служба безопасности передала, что все готово.

- Спасибо, - кивнул я, и секретарь исчезла за дверью.

Быстро они справились, однако. Я перевел вопросительный взгляд на Астарабади. Пленник никуда не денется, если мы закончим свой разговор сейчас.

- В другой раз, - отмахнулся он. – Идем?

- Да.

Глава 8

*****

Когда мы с Астарабади вошли в камеру, пленник встретил нас на удивление спокойным и заинтересованным взглядом.

Марна отступила в сторону, приветственно склонив голову. Карим молча стукнул себя кулаком в грудь. Больше в камере никого не было.

- Быстро вы справились, - нейтрально заметил я.

- Это не мы, - покачал головой Карим. – Он сам готов говорить.

Марна едва заметно поморщилась. Ну да, командир моей родовой гвардии всегда был очень прямолинейным человеком. Асан даже как-то назвала его «слишком простым». Но я думаю, тут дело просто в его природной честности, он даже замалчиванием не будет присваивать себе что-то незаслуженное. Пусть это и всего лишь моя потенциальная похвала.

Я перевел взгляд на пленника.

- Не вижу смысла упираться, - спокойно сказал тот. – Меня не учили терпеть пытки, я все равно все вам расскажу рано или поздно. И время мне тоже тянуть незачем.

Какой интересный пленник. Судя по всему, боли как таковой он не боится. Он просто рационально и взвешенно подошел к ситуации, в которую попал. А ситуация для него безнадежна. После такого живых свидетелей не отпускают.

- Тогда рассказывай, - произнес я.