"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

пор, пока тебя дядя во всеуслышание не признал наследником. Да и то, Биджау тот еще жук. Он опытный, он скользкий, он имеет очень специфичный склад ума. Так сместить для себя внутренние акценты больше никто не сможет. Клятва подкрепляет то, во что человек верит. Люди верят в тебя, Шахар. Все люди, начиная с меня.

- Короче, - прервал я его. – Ты все это к чему?

- Я бы очень хотел, чтобы служба безопасности рода имела больше значимости, - осторожно произнес Астарабади. – И больше возможностей.

Что ж, в чем-то он прав. Из-за своего инстинктивного недоверия всем, кроме своих ближников, я затыкаю «дыры» какими угодно подразделениями, только не теми, которые должны работать изначально. А на передовой практически в любом вопросе должны быть безопасники, тут Астарабади прав.

Кстати, если бы у Астарабади не было столько людей разного профиля, эта проблема вылезла бы раньше.

- Я тебя услышал, - кивнул я.

Астарабади молча склонил голову. Не знаю, был ли он доволен таким ответом, но другого он от меня не добьется и прекрасно это понимает.

*****

Чтобы не затягивать и не забыть потом об этом еще раз, я сразу же вызвал Марну и Биджау в свой кабинет.

Продемонстрировать им полноцветную магию – это недолго.

- Думаю, про древнюю магию вы уже наслышаны, - едва заметно улыбнулся я, когда Марна и Биджау уселись в кресла напротив меня.

- Да, господин, - коротко кивнула Марна.

- Я хочу, чтобы вы увидели это своими глазами и понимали ее возможности.

Сказав это, я принялся уже привычно формировать тестовое плетение своего мира. И делал я это довольно долго. Браслет-стабилизатор я же так и таскал на запястье. Он позволял мне сейчас работать с плетениями до седьмого уровня контроля включительно. Уже, кстати, и на восьмой можно замахнуться. Но с этим я буду экспериментировать без лишних глаз.

Реакция и у Марны, и у Биджау была сдержанная, но радость в их глазах я увидел.

Во-первых, это было хоть и запоздалое, но все же доверие с моей стороны. А во-вторых, им было просто по-человечески любопытно.

Пока плел, я заодно кратко пояснил им свои возможности в тех рамках, которые уже практически общеизвестны. Для аристократов, разумеется. Но верхушка слуг во многих родах тоже уже в курсе.

- У Карима есть запас полноцветных артефактных щитов, - сообщил я напоследок. – Можете смело их забирать. Вы сами и ваши люди на ключевых постах должны быть защищены этими артефактами. Если не хватит артефактов, говорите. Еще сделаю.

- Спасибо, господин, - склонила голову Марна.

- А это долго? – спросил Биджау.

- Артефакты сделать? – уточнил я, и разведчик кивнул. – Нет, недолго. Грубо, полчаса на артефакт.

Биджау уважительно кивнул и тут же хмыкнул:

- Теперь я понимаю этот ажиотаж вокруг древней магии.

- В каком смысле? – нахмурился я.

- Древние маги появились не только у нас, - пояснил он. – До меня дошла информация о том, что у наших соседей, в Поднебесной, они тоже есть. И по слухам, их намного меньше, чем у нас.

А вот это плохо. По официальным каналам ничего подобного пока не проходило, я слежу за новостями, но Биджау явно виднее.

Я вообще в последнее время читаю его доклады и поражаюсь. Он разведку поднимает прямо на глазах. То, о чем пару декад назад и мечтать нельзя было, сейчас он уже выдает между делом в ежедневной сводке.

- Хочешь сказать, международная обстановка накаляется? – произнес я.

- Похоже на то, - кивнул Биджау. – Это пока неподтвержденная информация, но я работаю в этом направлении.

- И эта слежка за мной… - задумчиво протянул я.

- Вполне могла быть иностранным заказом, - мгновенно подхватил мою мысль Биджау. – Опять же, у меня пока нет конкретных данных. Но я ставлю на эту версию.

- Астарабади в курсе?

- Да, мы с ним совместно работаем по Дашириши. Местоположение локализовали, операция по захвату запланирована на сегодняшнюю ночь.

- Ясно, благодарю. Если вопросов больше нет, то у меня все на этом.

*****

Шанкара медленно, почти лениво плела классический щит. Уже в который раз. И девушка только убеждалась, что первое ощущение ее не подвело: нити рябили.

У нее был всего третий магический ранг, но при этом предельный, десятого уровня контроль. Только поэтому она вообще заметила эту рябь. Ее идеально гладкие нити почему-то вдруг начали слегка «пушиться».

Такое легко пропустить. Еще легче списать это на накопленную усталость и чуть-чуть ослабевший, как следствие, контроль.

Однако Шанкара не раз и не два выматывалась в ноль еще в прошлом мире. Она очень хорошо знала, как на нее влияет усталость. Она могла сорвать плетение, могла не уследить за точными углами и дугами, могла задать кривой вектор, но сами нити у нее не пушились никогда.

Это было похоже на какие-то слабые энергетические помехи. Словно сопротивление среды вдруг выросло, и появился направленный поток. Так могла бы взъерошиваться кучка тополиного пуха под едва заметным дуновением ветерка.

Чем оперируют маги? На этот вопрос внятного ответа не нашли даже в ее мире. Легко увидеть, измерить, изучить магические нити, которые прошли через руки мага. И почти невозможно выделить изначальную энергию, которой этот маг питается.

Человеческое тело – это один большой преобразователь. В ее родном мире точно знали, что энергетические каналы мага предназначены для движения силы только в одном направлении: от источника наружу. Чаще всего, к рукам или голове. А собирает и уплотняет энергию до попадания в источник, похоже, сама человеческая плоть. Именно тело служит и фильтром, и концентратором, и магнитом. В источнике мага сила хранится в уже в готовом для применения виде.

Что именно организм собирает? Теорий было много, но достаточного подтверждения на памяти Шанкары так и не получила ни одна. Эфир, мана, субстанция, маг-сырье, - как только не называли этот неизвестный вид энергии, который маг преобразует в силу и собирает в своем источнике.

Мест, где сырой магической энергии было бы много, - или хотя бы заметно больше, чем везде, - тоже не нашли. Различия кое-где были, но в пределах погрешности. Это все равно, что пытаться определить на ощупь плотность воздуха. Да, она отличается в разных местах планеты, но разница настолько мизерная, что без приборов этого не понять. При прочих равных, разумеется.

Общие эмпирические законы для воздуха и для сырой магической