Фантастика 2026-34 - Сергей Чернов

— Не знаю, — тяжко вздыхаю. — Точно знаю, что есть, не может не быть.

Знать точное место не знаю, зато знаю, где надо искать в первую очередь. Подумаешь, бином Ньютона!

2 мая, четверг, время 17:30.

Москва, ул. Большая Дмитровка, р-н «Соната».

— Виктор, Света! — Иннокентий приветствует нас, мы — его. — Не будете возражать против ещё одного участника нашей компании?

— Места вроде хватает, почему нет?

— Сергей Анатольевич, — представляется невысокий и круглолицый мужчина.

Жму его почти крепкую руку, удерживаюсь от сощуривания при отблеске от лысины спереди.

— Мой начальник, — упоминает важное обстоятельство Иннокентий.

Уговорить его составить нам компанию сначала не получалось, но затем…

— Понимаете, Виктор, у нас сейчас запарка, сложности в работе. Вот нет никакого настроения, — так он вчера отвечал по телефону.

— Что-то случилось? — интересуюсь по-светски вежливо.

— Понимаете, тестя моего на пенсию отправили. Мог бы ещё поработать, некоторые и в его возрасте крепко сидят, но…

— Интриги, подковёрная возня, деревянные игрушки, прибитые к полу? — мой тон по-прежнему эталон для светской беседы.

— Вы всё правильно понимаете. Так что поймите меня правильно ещё раз, — вздыхает Иннокентий. — Не до развлечений, бегаем уже по Подмосковью, даже за дачные домики берёмся.

— Даже понимать не хочу, Иннокентий Романович, — по-прежнему говорю лёгким тоном, но уже с небольшим натиском. — Вы забыли, кто я. Генеральный директор космического Агентства, мультимиллиардер. А значит, что? Ну, вы же догадливый!

— Ох, ёксель! Извините, Виктор, вырвалось. Я думал, вы шутите.

— Вообще-то обожаю юмор, но вы-то должны знать, что в любой шутке только доля шутки. Хотите, ещё пошучу? Ну, чисто для развлечения?

— Ну, попробуйте… — совершенно мужик теряется.

— Я рад, что у вас проблемы. Значит, могу купить вас задёшево, — немного подумав, докидываю: — И это не шутка. А теперь догадывайтесь, где я пошутил.

Интрига — наше всё. Но паспорт с собой беру. И сейчас протягиваю им обоим. А то, что я — гендир и владелец Агентства, можно в сети найти. Регистрационные данные публикуются.

Пока суть да дело, нам приносят заказ — нечто на деревянных подставках, исполняющих роль подноса. Не даю себе труда запоминать названия блюд, оставляю эти мелочи на откуп Светланке. Парок над кусками мяса — сегодня это аппетитные рёбрышки, украшенные перчиками, кольцами лука и ещё чем-то неопознанным, но, надеюсь, съедобным.

Прячу в карман возвращённый паспорт, замечаю внимательный взгляд Иннокентия. Засёк мою пристяжку с пистолетом под мышкой? Остроглазый он фрукт. Я тоже не дуб стоеросовый, по глазам вижу, что не удивлён, видит знакомое. Значит, заметил ещё в прошлый раз.

Достаю из наплечной сумки планшет, вытаскиваю нужный раздел.

— Глядите! Там есть городские виды казахстанской столицы, это то, от чего я в восторге. А также скучная линейная планировка неких жилых кварталов. Однообразный советский стиль, чистая функциональность. Мне нужны идеи на первом этапе и проекты на следующем, как оживить эти стандартные коробки. Сделать внешние лифты, раскрасить какими-нибудь панно, что-то соорудить на крыше, построить рядом нечто футуристическое, что сразу изменит весь облик.

Некоторое время отвечаю на уточняющие вопросы. И сам задаю:

— Коммунальная инфраструктура — водопровод, канализация, теплосети и прочее, — тоже в числе ваших компетенций?

Подтверждают, хотя с оговорками:

— Иногда привлекаем сторонние специализированные организации, но не часто.

А я за едой думаю. Мне понадобятся очистные сооружения — не собираюсь просто так выливать зря использованную воду, электростанция на водороде, поля солнечных батарей, завод «Ассемблер-2» и много ещё чего. Поэтому вывод закономерен. Озвучить сразу не тороплюсь.

— Какого размера будет авансовый платёж? — Сергей Анатольевич берёт быка за рога.

— Пусть будет миллион рублей. А там посмотрим.

— За миллион вы только эскизы получите. Ну, ещё набор каких-то идей.

— Устроит. Как раз за это время я вашу фирму проверю досконально, — а чего мне, у меня дядя Фёдор есть. — Надеюсь, у вас таджиков нет? Работники добросовестные? Тяп-ляпщиков в стиле «и так сойдёт» нет?

Мужчины усмехаются после переглядывания.

— Таджики разбегаются. Халтурщиков по мере сил выкидываем.

— То есть не всегда и не сразу? — уточняю за бракоделов.

— Не всегда и сразу можно заменить, — вздыхает директор, Иннокентий сочувственно улыбается. — С рабочими кадрами в последнее время беда.

Думаю, что с кадрами вопрос решим, есть кое-какие идеи. А пока озвучиваю пришедшее в голову несколько минут назад:

— А давайте я вас куплю? Станете собственностью Агентства? Нет, после того, как справки о вас наведу, конечно. Подумать у вас есть время.

— То ни гроша, то вдруг алтын, — бормочет Иннокентий. — А что это за место?

— Не узнали? Байконур.

Директор трёт переносицу.

— Неожиданно. Уж больно далеко.

— Логистика — не ваша проблема. Поставите дело на месте, организуете ещё одно звено управления. Ваш офис, проектные и прочие коллективы могут остаться в Москве. На Байконуре будет филиал. Кстати, в Москве, вернее, в Подмосковье или ближайших регионах тоже может работа найтись. Это писано вилами по воде, конечно. С другой стороны, если в доме есть лопата, ей работа сама подыщется.

Девчонки от нас как-то отделились и чирикают о чём-то своём девчоночьем.

— Дайте-ка! — заимствую у Иннокентия его блокнот, перехожу на чистую страницу.

Быстро черкаю карандашом, поглядывая на Ингу. Время от времени надо обновлять навыки. Мои собеседники не видят, что я делаю, и деликатно не вытягивают шеи, чтобы подглядеть. Заканчиваю быстро.

— Что-то на меня нашло… — отдаю блокнот Иннокентию, тот с восхищением разглядывает. Его начальник присоединяется.

Девчонки не сразу понимают, что произошло нечто, касающееся их. Когда Иннокентий показывает портрет Инги ей самой, та взвизгивает от восторга. Незаслуженный эффект, так считаю. Это всего лишь быстрый карандашный набросок. Польстил ей, конечно. Намеренно сбросил многие годы, на рисунке ей лет двадцать пять, не больше. Художники так могут — откатить возрастные изменения назад.

— Из вас хороший архитектор получился бы, — комментирует Сергей Анатольевич.

— Не, я — портретист, а не пейзажист.

Пиликает мой телефон. Извиняюсь, читаю СМС-ку. Хорошее известие из Владивостока пробивает мой покерфейс: «Процедура завершена успешно». У-ф-ф-ф! Марк честно отработал свою премию. Возвратится — обрадую.

Только сейчас меня окончательно