Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Она нажала на красную кнопку – никакого результата. Альбинус магнус, плавно размахивая крыльями, всё летел и летел к горному замку, который так и не становился ближе. Илане стало страшно. Зачем она только связалась с этим иллюзионом? Томас же предупреждал – развлекайся в компании. Утром она оказалась заперта в купальне, где из всех фонтанов бил отравленный кипяток, а теперь – в своей собственной иллюзии… А в своей ли? Кто-то явно вмешался в её иллюзию и управляет ею – так же, как управлял подачей воды в купальню. Её враги наверняка знают об иллюзионе больше, чем она. Как же ей отсюда выбраться?

Илана посмотрела вниз. В реальности она бы ни за что не стала прыгать с такой высоты, но здесь большое расстояние – всего лишь обман зрения. Во всяком случае так должно быть… Зажмурившись, девочка соскользнула со спины птицы. И тут же окунулась в мягкий снег. Илана только сейчас заметила, насколько он ненастоящий. Стало темней, хотя иллюзорная луна светила по-прежнему ярко. Перед Иланой простиралась поляна снежных лилий, среди которых, опершись на меч, стоял юноша в голубом камзоле. Лица его не было видно – он отвернулся и смотрел вдаль, на сверкающий среди горных вершин ледяной замок. Илана и не хотела видеть его лицо. Пусть он лучше не поворачивается! А ей надо выбраться отсюда, и поскорей. Но как? И откуда он здесь взялся, этот Паж Мечей? Она подумала о нём, когда создавала иллюзию… Значит, её таинственный враг подключился к этой аппаратуре и сумел увидеть образ, внушающий ей страх. Плохая шутка…

Незнакомец стал медленно поворачиваться.

«Тебя нет, тебя нет, – твердила про себя Илана. – Сейчас ты исчезнешь! Пошутили – и хватит. Уходи!»

Юноша обернулся, и она увидела ехидно улыбающееся лицо принца Артура.

– Это уже не иллюзия, дорогуша, – сказал он, поигрывая мечом. – Кажется, ты любишь развлекаться по-настоящему? Мы тоже… Тео! Ребята! Выходите! Теперь уж эта птичка не упорхнёт – я поставил силовой щит.

Из ближайшей рощи вышли трое парней, в одном из которых Илана тут же узнала Тео – лучшего друга принца и обожаемого сына графини де Персан.

– В купальне тоже вы всё подстроили? – спросила она, стараясь говорить спокойно и насмешливо – как учительница, которой дети пытались вымазать клеем стул.

– Естественно, – кивнул наследник авалонского престола. Чувствовалось, что невозмутимость Иланы его раздражает. – Жаль, что не вышло. Похоже, этот болван Джекки нажал не на ту кнопку, и включилась какая-то морозильная установка…

Эта четвёрка даже не подозревала, что причиной аварии в купальне были необычные способности Иланы. Они тогда следили за ней, но явно не видели, как она ледяным мечом проломила стену. Наверное, убежали, увидев, что там всё заледенело – испугались, как бы их не застукали. Они же явно пробрались в какое-то служебное помещение, откуда можно было регулировать температуру и подачу воды.

– Ума не приложу, что там случилось, – продолжал Артур. – А мы ведь так здорово всё придумали. Было бы такое чудесное грехопадение в райском саду! Но здесь тебе, наверное, даже больше понравится – среди снежных цветов… Ты же у нас прынцесса Снежный Цветок! Только вот, к сожалению, забываешь, что принцесса ты только на сцене. А в жизни каждый должен знать своё место…

– Что ты делаешь? – удивился он, увидев, что Илана катает в руках снежок.

– Пытаюсь понять, из чего этот снег. Уж больно похож на настоящий.

– Отчасти настоящий, – ответил ей Тео. – Во всяком случае, воду он содержит. Мы, конечно, находимся в иллюзии, и на самом деле это всего лишь большая комната, но в ней должны быть все матрицы и химические элементы, из которых ненадолго создаётся подобие реальности… Не знаю всех тонкостей – это же секрет Цеха Иллюзионистов, но точно знаю, что иллюзии в Замке Чудес – это не совсем чтобы иллюзии. Они отчасти материальны…

– Ты что, собрался вести с ней учёные беседы? – насмешливо поинтересовался принц. – Может, ещё на богословские темы порассуждаем?

– Почему бы и нет? – пожала плечами Илана, продолжая катать снежки. – Ты ведь уже что-то тут начал о грехопадении.

Узнав, что этот «снег» содержит воду, она почувствовала себя гораздо уверенней. Воду всегда можно превратить в магический лёд. Главное теперь – подольше заговаривать этой четвёрке зубы, чтобы наделать побольше снарядов. Да и меч пригодится.

– Ничего себе! – присвистнул один из парней, глядя, как ком снега в руках Иланы превращается в длинное ледяное лезвие. – Арти, ты говорил, что она теперь не сможет управлять иллюзионом, а она вон что вытворяет…

– О возможностях иллюзиона вообще мало кто знает, – сказал Тео.

«О моих возможностях тоже», – подумала Илана.

Она заметила, что Тео трусит. Скорее всего, идея заманить её в ловушку принадлежала принцу, а сын графини был уже не рад, что ввязался в эту игру.

– Ну же, Тео, – поддел его Артур. – Сколько ты ещё будешь топтаться на месте? Я тут из-за тебя такую работу провёл! Для друга, конечно, ничего не жалко, но неужели я зря старался?

– Для друга? – язвительно спросила Илана. – А по-моему, это вы, ваше высочество, мечтаете свести со мной счёты. Наверное, здорово пришлось раскошелиться, чтобы подкупить кое-кого из здешних работников? Зря ты, Арти, все карманные деньги истратил. Если твои родители обо всём узнают, они оставят тебя не только без денег, но и без сладкого. Как минимум на полгода.

– А они не узнают, – широко улыбнулся Артур. – Вряд ли тебе захочется кому-нибудь рассказывать о том, что тут случилось. А если и захочется, то тебе ещё надо будет доказать, что ты лишилась девственности не по своей воле. Ну давай же, Тео! Ты же столько об этом мечтал! Или хочешь, чтобы первым был Жак? Или Педро? Ребята, кидайте жребий! Ну, чего глаза вылупили? Может, испугались этой сосульки у неё в руках? Ничем тебе это иллюзорный меч не поможет, дорогуша!

– Что поделаешь, если другого у меня сейчас нет, – спокойно сказала Илана. – Зато у тебя меч настоящий. Жаль вот только, что рыцарь ненастоящий. Может, сразимся? Твои шавки тебе помогут. Ты же любишь толпой на одного – с телохранителями или с дружками…

– Ладно, хватит разговоров! – разозлился принц. – Придётся показать вам всем, как это делается,