Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Сколько можно говорить, я не его невеста, — возразила она. — Он просто хочет со мной переспать. Вроде как это усиливает магию. Это нормально, ты считаешь? Я порядочная девушка! А он относится ко мне как к шлюхе.

— Он ведь предлагал тебе замуж, разве нет? — не растерялась я. — И ты специально вела себя так, что все думали, что ты шлюха. Чтобы досадить ректору.

— Ну, да, — признала она. — Но все равно!

— А ты подумала, что он сделает с Джафом, если узнает?

— Да ничего он с ним не сделает, — пробормотала она, отведя глаза. — Джаф его почти победил.

— Ректор мог вырубить его в первую же секунду, — возразила я. — Он просто позволял себя бить.

— Зачем? — удивилась Миранда.

— Не знаю, — ответила я. — Может, не хотел его унижать. Ректор гораздо сильнее, и не только физически. Он мастер хаоса.

— У Джафа огромный потенциал, все так говорят. Он превратился в волка еще до Лабиринта, — с гордостью сказала Миранда. — Он тоже может стать мастером.

— Если пройдет Лабиринт, — напомнила я. — Большую силу сложно удержать. А ты будто нарочно провоцируешь его, сталкиваешь с ректором. Джаф любит тебя, но должен отдать другому. Что он при этом чувствует, как считаешь?

— Ему больно, — прошептала Миранда.

— Вот именно, — запальчиво продолжила я.

— Нет, ему правда больно!

Тихий звук, который я поначалу приняла за завывания ветра, заблудившегося в ветвях, усилился, и все, оторвавшись от деревьев, уставились на Джафа, который, запрокинув голову, выл как волк.

— Так, прекратите это немедленно, — потребовала Марлиза и, помешкав, похлопала Джафа по плечу.

Он резко обернулся, и Марлиза, отшатнувшись, упала в траву. Челюсти Джафа втягивались, острые концы ушей закруглялись, прячась в темной шевелюре.

— Они плачут, — медленно проговорил Джаф, с трудом возвращая себе человеческую речь, и посмотрел на Миранду. — Произошло что-то очень плохое.

— Какие глупости, — рассмеялась Марлиза, поднявшись. Она стряхнула с юбки приставшую травинку, поправила светлые кудряшки и шаловливо шлепнула Джафа по плечу. — Это ветер гуляет.

— Я слышу! — упрямо повторил он. — Они плачут!

— Что ты можешь слышать, ты даже не проявленный маг? — возмутилась она.

— А чем тогда мы тут занимаемся? — встряла Миранда. — Джаф — метаморф, он будет анимагом, сто процентов. И раз он говорит, что деревья плачут, так и есть.

— Мне вот тоже что-то чудится, — неуверенно согласился костлявый рыжий парень с россыпью веснушек на носу. — И на душе тяжко.

— Это ты переел с утра, — пробасил его друг, высокий полноватый блондин, пытаясь оттереть зеленое пятно с рубашки, но лишь еще больше его размазывая.

— И у меня живот прихватило, — подтвердил темноглазый и остроносый как сорока парнишка и вдруг улыбнулся. — Это от котлет. Подозрительно они пахли.

Джаф приник к дереву ладонями, закрыл глаза.

— Они говорят, — пробормотал он. — Что-то приближается.

— Джафри Хогер, верно? — нетерпеливо перебила его Марлиза. — Предсказаниями у нас занимаются путники. Вы путник?

— Нет.

— Вот и не надо тут нагнетать и вообще открывать рот, когда вас не спрашивают, — отрезала она. — А теперь давайте вернемся в академию, — Марлиза посеменила между деревьями, иногда подлетая над выступающими корнями. — Выходит, вы не посещали мой курс теории хаоса. Это плохо, очень плохо, молодой человек. Тем более метаморф... Я обязана вас предупредить: до инициации — никаких близких контактов, особенно плотских. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Как не понять, — ухмыльнулся темноглазый. — До Лабиринта Джафу придется вступать в контакт только со своей правой.

— Он левша, — подал голос рыжий. — Как он слева ректору в челюсть зарядил. Бах! Тот аж из купола вылетел!

— Молчать! — взвизгнула Марлиза, обернувшись, и покраснела. — Вы все можете стать анимагами! Так что воздержание никому не повредит.

— О нет, я буду воздушником, — сказал кудрявый блондин. — Если только не подамся в путники. Так что, девчонки, со мной можно. Я Риан, кстати.

— Можно, но не нужно, — отрезала Миранда.

— Тебе и не предлагаю, — ухмыльнулся Риан. — Уж больно ты опасная. А вот твоя подружка пусть обращается ко мне в любое время дня и особенно ночи.

Марлиза покачала головой и продолжила:

— Вам вообще не стоит касаться других людей, Джафри. В принципе, при вспышке эмоций, вы можете несознательно сбрасывать им часть энергии, но не факт, что она пойдет во благо, к примеру, если вы разозлитесь...

— Я и сейчас зол, — выпалил он. — Почему вы меня не слушаете? Деревья плачут! Они пытались что-то сказать! Позовите анимага. Рурка, к примеру.

— Да, вот как сейчас, — кивнула Марлиза. — Возьмите за руку эту девушку, — она указала на Айрис, которая тенью шла рядом, — и думайте о ней. Какая она... эм... — Марлиза окинула Айрис оценивающим взглядом и сморщила нос, — допустим, хрупкая. Попытайтесь представить, как из вашей ладони выходит поток энергии.

Крохотная ладошка Айрис утонула в лапище Джафа, но он тут же убрал руку в карман.

— Боюсь, я не смогу сосредоточиться, — возразил Джаф. — Давайте остановимся, я попробую послушать дерево еще раз.

— Есть еще кое-что, — Марлиза вздохнула и посмотрела на Джафа с жалостью. — Моя вина. Я не знала, что у нас на первом курсе метаморф. Вы недавно приехали, да?

— Да, — нахмурился Джаф.

— Вам не стоит ходить к большим деревьям, — сказала она. — Вы можете вытянуть слишком много энергии и стать таким, как они, быстрее, чем стоило бы. Хотя это не так страшно, правда ведь? Это тоже жизнь, возможно, даже интереснее, чем человеческая, наполненная неспешным созерцанием и мудростью...

— Что? — тихо произнесла Миранда, шагнув вперед, и у меня волосы на затылке зашевелились от ее тона. — Он мог стать деревом на этом вашем уроке?

— Вряд ли, — пожала плечиками Марлиза и поправила бусики. — Но полностью эту вероятность исключать нельзя. Видите ли, анимаги черпают силы из природы. Растения