Хранитель. Путь домой - Джек из тени

В городе появились новые лица, не стеснявшиеся отжимать у местных криминальных авторитетов добро со складов. Начались поиски залётных, но те знатно шифровались. А когда казалось, что вот сейчас возьмут их тёпленькими, местные попадали в засаду, каждый теряя десятки бойцов. А затем начался ад, о котором рядовые бойцы даже не задумывались.

Местные смотрящие, как выяснилось, ходили под тремя авторитетными разумными, что заправляли на побережье. Не получив свою долю, в город прибыла группа карателей, среди них было много одарённых, поговаривали даже один магистр.

Как только старший «инспектор» разобрался, в чём дело, охота на залётных усилилась. Поэтому в восточной части города жители не выходили из своих домов, как только начинало темнеть. Стычки происходили каждую ночь, постепенно перерастая в серьёзные побоища. «Инспектор» через неделю таких столкновений лишился половины своих людей. Апогеем потерь стала смерть того самого магистра, который схлестнулся в дуэли с сильным противником. Все вокруг даже перестали драться и расступились, не желая попасть под замес.

Маг был любителем бросаться большими и заточенными кусками льда. Вот только его соперник без особых проблем превращал ледышки в снежную труху своим двуручным мечом, успевая периодически метать ножи в мага. Обескровленный магистр в итоге рухнул на колени, а через пару мгновений лишился головы.

Стороны замерли, все смотрели на лидеров. «Инспектор» буравил взглядом человека в странной броне, лицо прикрыто капюшоном и полумаской. Но глаза ничего не выражали, боец спокойно смотрел на него, просто ожидая хода от другой стороны.

«Инспектор» медленно вышел вперёд, то же самое сделал боец в маске.

— Созрел для общения? — любезно поинтересовался человек без лица.

— Как видишь — вздохнув, ответил его собеседник — тебя, как звать?

— Музыкант — на удивлённый взгляд боец лишь пожал плечами.

— Мансур — представился «инспектор».

— Пусть парни выдохнут и расслабятся, а мы всё спокойно обсудим — предложил Музыкант.

Мансур молча кивнул, стороны разошлись, пряча оружие. Музыкант махнул в сторону стола и двух стульев, стоящих подле закрытого ресторанчика.

— Ты должен понять, что вам здесь не место — медленно произнёс Мансур, внимательно рассматривая собеседника — серьёзные люди с побережья заинтересованы в этом городе.

— От пиратов пострадали не только вы — в той же манере ответил Музыкант — а город не ваш, вы здесь такие же гости. То, что вам платят местные, ещё ничего не значит. Захотим, платить будут нам, или всех завалим.

— Я могу сейчас уйти, но вернусь не с сотней, а с тысячей — нажимал Мансур.

— Милости просим — пожал плечами Музыкант — не надо пугать ежа голой задницей. Да, есть у вас сильные воины, даже парочка серьёзных магов, но не более. Крови будет много, только вашей больше. И не таких ломали.

— Зачем тебе Алмер? — зашёл с другой стороны Мансур.

— А кто сказал, что мне нужен город? — усмехнулся Музыкант, «инспектор» даже замер на мгновение, серьёзно удивившись.

— Тогда в чём твой интерес? — впился глазами в собеседника, незаметно активируя небольшой артефакт, позволяющий распознать, когда говорящий лжёт.

— У меня интерес дальше в джунглях — ответил Музыкант — в том числе в Когтях. А местные мне серьёзно мешают. Вот и приходится сокращать поголовье особо одарённых личностей.

Видя откровенно удивлённый взгляд Мансура, боец в маске вздохнул и начал объяснять.

— Начнём с главного, как раньше не будет. Пираты попили много крови, но в этот раз превзошли сами себя. Я точно знаю, вас тоже выперли с побережья. Может, не тебя лично, но твоих боссов однозначно — пояснил свою мысль Музыкант.

— И вас тоже попёрли? — уточнил Мансур.

— Именно — кивнул Музыкант — кто сколько потерял обсуждать бессмысленно, а вот что делать дальше — это большой вопрос. Моим боссам приглянулись эти долбаные джунгли, чем не спрашивай. Как и кто договаривался дальше, тоже неважно. Но пожрать хотят все, и здесь с этим проблемы.

— Готов обменять возможность поставок на то, что вы покинете город? — спросил Мансур — хотите навариться на Когтях, продавая еду?

— Это хороший вариант, но не забывай о другом. Мало купить дёшево, главное — довести до места — глаза Музыканта блеснули лиловым огнём, впервые за разговор Мансур почувствовал себя неуютно — быть соседями по торговому пути лучше, чем соседями по кладбищу, верно?

— Ты должен понимать, я не смогу говорить за всех. Рано или поздно найдутся живчики, кто посчитает, что именно их команду правила не касаются? — резонно заметил Мансур.

— Насчёт таких не волнуйся, развесим вдоль дороги за шею, чтобы остальные больше думали о своём здоровье. А вот системные набеги на наши караваны, это другое. Не тебе объяснять, как это происходит — ответил Музыкант.

— Мне надо обговорить всё с руководством — развёл руками Мансур — на это уйдёт порядка двух недель, может, меньше.

— Без проблем я всё понимаю — спокойно воспринял информацию Музыкант — а пока предлагаю поступить так. Этот район за нами, выводи своих людей на время. Даю слово, мы никуда больше не лезем, народ не трясём. Как платили вам, пусть платят дальше. Мы просто закупаемся, чем надо по нормальным ценам.

* * *

— Значит, девок взяли по приказу нового смотрящего? — задумчиво повторил глава залётных.

— Всё так, господин — быстро закивал мужик со шрамом через всё лицо.

— А чего припёрся к нам, совесть замучала? — спросил сидящий рядом лис. У него лицо было перекошено от злости, но все сидели ровно и не дёргались, как и приказал их старший в маске.

— Жить хочу — нервно ответил мужик — остальные из нашей братвы тоже, наши кварталы ближе всех к вам. Воевать с вами без толку, просто ночью не проснёмся и всё. Был договор, что мы не трогаем никого из Когтей, мы его строго выполняли.

— Что произошло, подробности давай — приказал Музыкант.

— Стояли недалеко от городских ворот, следили, кто заезжает — начал свой рассказ мужик — когда мимо нас стал идти ваш караван с товарами, как назло сразу за ними в город зашёл отряд смотрящего. Он как этих девок увидел, так у него разве что слюни не потекли.

— Мансур был с ним? — уточнил Музыкант.

— Был — подтвердил гость — но они долго спорили, в итоге смотрящий приказал