Иные - Александра Яковлева

одно, то другое — и все это были молчаливые приветы от Макса. Он слал их, даже несмотря на то, что Аня ему наговорила. Каждая вещь была отличного качества, Аня сразу это видела: ткань, покрой, швы и фурнитура. Оставалось только гадать, откуда Макс берет такое богатство. Насколько Аня знала, Германия сейчас экономила на всем, в том числе и на тканях.

Она спряталась в брюки и кофту, как в уютный кокон, скрыв свое тело почти полностью. На виду осталась только коротко стриженная голова да тонкие белые кисти рук. Кровоподтеки на запястьях еще держались, хотя из фиолетово-багровых стали желто-зелеными, только клеймо кривилось уродливым вспухшим рубцом. «М» — значит мир? Аня натянула рукава почти до пальцев и вышла в коридор.

Где-то вдали звучала веселая музыка. Аня пошла на звук и обнаружила, что одна из комнат, которые раньше были заперты, теперь открыта. Она заглянула внутрь: это был маленький кинозал с тремя десятками красных бархатных кресел и громоздким стрекочущим проектором. Проектор выбрасывал пучок света на белое полотно, и в этом свете скользили тени. В оживленном городе отмечали весенний праздник. Посреди площади стоял шест, увитый цветами и лентами, а горожане танцевали вокруг него и пели под аккомпанемент бродячих музыкантов. Каждый музыкант нес за спиной птичью клетку. Дети в зале, кажется, хорошо знали этот фильм: они подпевали, качая головами в такт.

Тень отделилась от стены у самого входа и шагнула к Ане, оказавшись очень близко.

— Это новая комедия, — прошептала тень, и Аня узнала вкрадчивый голос Макса. — Хочешь посмотреть? Заходи.

Он посторонился, пропуская Аню. На экране две женщины в традиционной немецкой одежде смотрели на праздник из окна и о чем-то беседовали.

— Что они говорят? — спросила Аня тоже шепотом.

— Говорят, что в город пришли продавцы птиц.

— А кто это?

— Они целый год живут высоко в горах и дрессируют певчих птиц. А потом продают их, — перевел Макс.

— Странное занятие, — сказала Аня, не отрываясь от экрана.

Макс тихо рассмеялся.

Наблюдать за тем, как женщина, сияя улыбкой, выбегает на улицу и любуется птицами, было намного проще, чем повернуться и взглянуть на Макса. Аня чувствовала исходящее от него тепло и в то же время — опасное напряжение. Весь день она настраивала себя на то, что нужно извиниться, — а теперь, когда можно было протянуть руку и найти его в темноте, не могла связать и двух слов от страха, что сейчас он снова уйдет, оставив ее одну. Она набрала воздуха и проговорила:

— Прости, что…

— Аня, мне очень жаль, что…

Они взглянули друг на друга и рассмеялись. С задних рядов к ним обернулись несколько голов, и Аня отступила к выходу.

— Лучше пойду, — сказала она, — все равно не понимаю, о чем кино.

— А я видел его уже много раз, — сказал Макс. Он вышел следом за Аней и прикрыл за собой дверь в кинозал. — Не хочешь небольшую экскурсию по замку?

— Сегодня я и так обошла его весь, — ответила Аня. «Чтобы найти тебя», — чуть не сорвалось с языка. Теперь ей было неловко за свои отчаянные поиски и расспросы.

— Но ты вряд ли смогла попасть, например, в мой рабочий кабинет, — заметил Макс, — потому что обычно он закрыт на ключ. Или в восточную башню. Кстати, оттуда хорошо видно звезды.

— Только погода сегодня неподходящая… — Аня вспомнила низкое серое небо, которое несколько раз за день проливалось мелким дождем. Вряд ли к ночи погода изменилась. Но башня казалась интереснее и безопаснее кабинета, который можно было запереть на ключ.

— Давай рискнем.

Макс махнул рукой прислуге, высокой женщине средних лет, которая как раз поднималась по лестнице, и о чем-то попросил ее по-немецки. Та кивнула и поспешно удалилась.

— Отлично, нам принесут горячий чай и теплую одежду, — перевел он. — Не знаю, видно ли сегодня звезды, но воздух на высоте точно холодный.

Макс повел ее совсем новой дорогой, которой Аня еще не ходила: через галерею с воронами на полу, по винтовой лестнице — только не вниз, а наверх. Лестница закручивалась спиралью морской раковины, и от этого у Ани кружилась голова. Казалось, в любой момент она может оступиться и покатиться по ступеням кубарем. Но Макс шел следом за ней, и, хоть и не касался ни ее локтя, ни спины, она чувствовала его кожей, слышала дыхание. Он был слишком близко. Если она оступится — он подхватит.

Опираясь на кованые перила, Аня наконец поднялась на площадку башни и огляделась. Наверху и впрямь было прохладнее. В щели задувал пронизывающий ветер. Аня очутилась в круглой комнате с окнами, которые смотрели на все стороны света. Помещение напоминало обсерваторию с множеством карт, книг и измерительных приборов, о назначении которых Аня могла лишь догадываться.

— У тебя необычные увлечения, — сказала она, касаясь то замысловатой астролябии, то пожелтевших страниц атласа звездного неба. — Астрономия, благотворительность…

— Просто мое наследство, как и замок, — отозвался Макс. — Мой отец… — Он выдержал задумчивую паузу, будто пробовал это слово на вкус. — Он был коллекционером. Любил уникальные вещицы. Редкости, вроде меня. Собирал с огромной страстью. Даже владел наконечником того самого копья, со следами божественной крови. Только это копье у него украла какая-то русская из древнего княжеского рода, настоящая femme fatale, и наложила проклятье… Впрочем, — тут он усмехнулся лукаво, — думаю, у этой истории… Как это по-русски? Другой смысл? Отец рассказал ее, чтобы объяснить мне, ребенку, почему не может иметь своих детей.

Когда Аня поняла, на что намекал Макс, ее щеки вспыхнули. Она спрятала лицо за стеклянной дверцей книжного шкафа, сделав вид, что ее заинтересовали пыльные фолианты в темных кожаных переплетах.

— Там есть интересные рукописные труды. — Макс зашел ей за спину и осторожно провел пальцами по вздрогнувшим лопаткам. — Алхимия, теософия, даже каббалистика и черная магия… Говорят, этот замок построил алхимик с помощью Stein Golems, каменных големов. Великанов. Предок моего отца привязал их к замку каким-то темным колдовством, чтобы они охраняли стены. Одному великану удалось сбежать, но вдали от замка магия не действовала. По дороге он стал разваливаться, и там, где он пробегал, сыпались заговоренные камни. Конечно, это все тоже легенда. Хотя мой отец, герр Нойманн, искал эти камни, представляешь? Думал, они обладают великой силой. Так