Командор космического флота - Геннадий Борчанинов

Сказано это было без какой-либо угрозы, но от слов так повеяло могильным холодом, что мне стало не по себе.

— Если я кому-то и могу раскрывать свою личность, то только ей, — сказал я.

— Ладно, можешь не говорить. Я попробую сам угадать, — сказал Чанг. — Ты с этого имперского корыта, которое повисло на краю системы и никому не отвечает. Я прав?

Я промолчал.

— Да ладно тебе. От тебя за милю несёт военщиной, — сказал он. — Ты даже стоишь сейчас по стойке «вольно», по имперскому уставу.

Мне на это возразить было нечего.

— Знаешь, мне бы пригодились друзья в имперском космическом флоте, — сказал он и снова затянулся.

Я не мог оторвать взгляда от багровеющих углей в металлической чашечке на самом верху его странного аппарата.

— Курить будешь? — вдруг спросил Чанг, выпустив дым через ноздри.

— Нет, благодарю, — отказался я.

— Как хочешь. Люблю смотреть, как у всех поджилки трясутся от вида огня и дыма, — усмехнулся он. — Давно на станции?

— Не особо, — сказал я.

— Успел уже вникнуть в нашу политику, да? Ты за Луну или за Солнце? — спросил Чанг.

— Меня это не касается, — сказал я. — Это ваши внутренние разборки.

— О, ты ошибаешься. Ты прилетел сюда, значит, всё это уже тебя коснулось. Алиса, кстати, так не считала, хотя тоже прилетела извне, — сказал он. — Она вообще из неравнодушных.

— Близко знакомы? — спросил я.

— Не так, как хотелось бы, — сально улыбнулся Чанг. — Смотри, Алекс. Тебе нужна помощь. Мне, скрывать не буду, тоже нужна помощь. И я уверен, мы можем друг другу помочь.

— Допустим, — сказал я. — Только сперва скажи, где Алиса.

Чанг рассмеялся.

— Ну уж нет. Тебе явно помощь нужнее, раз уж ты прискакал через половину Галактики за ней, так что подождёшь, — сказал он. — Сначала поможешь мне.

— Чем? — спросил я.

— Эсминцем на орбите станции, — Чанг растянул губы в зловещей ухмылке.

Я фыркнул, не сдержался.

— Попроси чего полегче, — сказал я.

Чанг улыбнулся.

— Умные люди говорят, проси максимум, чтобы получить хоть что-нибудь, — сказал он. — Я хочу власти, Алекс. Для начала хотя бы здесь, на станции. И я поставил не на тех.

— За Луну? — хмыкнул я.

Он поморщился. Но быстро вернул спокойное выражение лица, снова затягиваясь дымом.

— Сейчас лучше не признаваться в этом вслух, — сказал он.

— Сторонников Луны начали убивать, — сказал я.

— Ну, это скорее страшилка для тех, кто ещё не до конца определился с выбором, — пожал плечами Чанг. — Но смерти были.

Одну из них я видел своими глазами. Несчастный Хулио.

— Я не волшебник, чтобы щёлкнуть пальцами и дать тебе официальную должность, — сказал я. — Тем более, что в правительстве сейчас заседают, как я понимаю, твои противники.

— Да, противники, — сказал Чанг. — И с ними сотрудничать я не собираюсь.

— Даже не знаю, чем я тут могу тебе помочь, — сказал я.

Чанг неопределённо помахал рукой в воздухе.

— Можешь. Ты на станции человек новый, тебя не знают в лицо, — сказал он.

Сомнительно, на самом деле, если хоть один человек здесь внимательно смотрел имперские новости, то может меня узнать. Моя рожа в последнее время там довольно часто фигурирует.

— И крови не боишься, — осклабился он. — Давай так. Жизнь за жизнь.

Этого я и опасался. Подписывает на убийство. Я сложил руки на груди, решив сначала выслушать его предложение.

— Согласен? — спросил он.

— Знать бы сперва, чью жизнь ты хочешь, — сказал я. — Вслепую можно и на убийство альянсовского премьер-министра подписаться.

Чанг ухмыльнулся.

— Не переживай, не дальше нашей станции, — сказал он. — Асахина Ричардсон. Второй секретарь центрального комитета партии галактического просвещения.

Я шумно втянул воздух носом, медленно выдохнул. Становиться наёмным убийцей… От одной только мысли об этом становилось тошно. И даже мысль о том, что руководство солнечных тоже сплошь убийцы и малоприятные личности, не спасала.

— Могу я подумать? — сказал я.

Чанг пыхнул дымом, посмотрел на меня сквозь его клубы.

— Военные… Ничего не можете без приказа сверху, — процедил он.

Я развёл руками. Взваливать на себя ответственность за такое решение я не хотел. Если Империя прикажет… Придётся запачкать руки. Но если нет, на такое я не пойду.

— Хорошо. Даю тебе время на подумать, — медленно произнёс он. — Сколько тебе нужно? Полчаса хватит?

— Думаю, да, — сказал я.

Чанг вдруг перегнулся через столик и протянул мне ладонь для рукопожатия. Я подошёл и пожал руку, символически скрепляя наш договор.

— Вот и хорошо. Из клуба никуда не уходи только. Пушку тебе сейчас вернут, — сказал он. — Полагаю, мы с тобой договоримся. Потому что кроме меня тебе никто не скажет, где сейчас Алиса.

— До встречи, — сказал я.

— Ага, — хмыкнул он.

Я открыл дверь, вышел наружу, чувствуя, как вспотела спина.

— Пушку ему отдай! — крикнул Чанг охраннику.

Тот посмотрел на меня с уважением, кивнул, достал моего «Кракена» из-за пояса, протянул мне. Я критически осмотрел оружие перед тем, как сунуть его обратно в кобуру. Порядок, даже не лапали.

— Алекс! Жду через полчаса! — крикнул мне Чанг.

Я задумчиво кивнул в ответ. Девицы, которые тоже ждали снаружи, вернулись на свои места, и дверь закрылась. Теперь мне требовалось какое-нибудь уединённое местечко, чтобы связаться с Игнатовым.

— Где тут у вас туалет? — спросил я у секьюрити.

— Вон там, прямо по коридору, — миролюбиво ответил тот.

Снимать кабинку в вип-зале мне, увы, не по карману. И я направился к туалетам. Очереди не было, почти все кабинки пустовали. Ещё одно преимущество вип-зала. Я закрылся в одной из кабинок.

Связь, к счастью, работала безупречно, и я вызвал подполковника Игнатова. Быть может, он разрешит все мои сомнения.

Ответил разведчик не сразу.

— Игнатов, слушаю, — сонным голосом произнёс он.

В защищённом диапазоне можно было не париться с шифровками, иносказаниями и тому подобным, а говорить всё открыто и прямо. И я кратко пересказал ему свой разговор с Чангом. И