Кодекс Императора VI - Виктор Молотов

В целом я был доволен тем, как всё вышло.

— М-да, воевать они с нами хотят. Всегда было с этого смешно. А сейчас особенно, — усмехнулся я и вернулся к своему столу.

А вот за государственный долг было на самом деле обидно. Испанская Конфедерация ещё и должниками нас сделала на ровном месте.

Возможно, я и отдам какую-то часть из этих денег. Но испанцам точно не понравится, каким образом я это сделаю.

Глава 18

Вильгельм фон Цальм только что приехал на пышное мероприятие, организованное британской короной. Оно проходило на первом этаже Букингемского дворца.

Вокруг ходили важные люди и официанты в красивых ливреях. Все пестрило роскошью. И сам зал, и приехавшие сюда гости.

Вильгельм фон Цальм неспешно ходил по залам, выискивая взглядом Дмитрия Романова. Он не торопился, чтобы не привлекать внимание со стороны. Попутно встречал знакомых, останавливался перекинуться с ними парой фраз или договаривался о личной встрече уже в Австрийской империи.

Играла легкая музыка. Однако она не успокаивала герцога. Он до сих пор не отошел от частичного разрушения своего дворца и кражи двухсот самолетов. Поэтому Вильгельм фон Цальм жаждал как можно скорее осуществить свой план. Ему мало будет победить Российскую империю в войне… Он хочет унизить самого императора. Этот мальчишка должен знать свое место! И раз остальные не смогли поставить его на колени, то это сделает герцог.

Он представил эту картину и невольно улыбнулся. Скорее бы!

— Ваша Светлость! — позади раздался голос помощника.

Этого доверенного человека Вильгельм фон Цальм взял с собой, чтобы на время мероприятия не терять связь с миром. Сегодня герцог не сможет в полной мере контролировать войну, а потому приходится использовать посредника. Хотя Вильгельм фон Цальм любил контролировать лично моменты, связанные с военным делом. Остальное его интересовало куда меньше.

— У нас проблемы на границе, связанные с Российской империей, — чуть тише продолжил помощник, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Пойдем найдем укромный угол, — кивнул Вильгельм фон Цальм помощнику.

Мужчины отошли в один из дальних залов, где не было никого из дворян. А двух слуг герцог попросил выйти, и они безропотно покинули помещение.

— Рассказывай, какие проблемы, — велел Вильгельм фон Цальм.

— Российская империя начала подгонять свои войска к австрийской границе. Они постепенно выдавливают наши позиции. Возможен прорыв, — кратко пояснил помощник и поправил очки на носу.

— Полный отчет мне.

Помощник протянул герцогу планшет, который весь вечер не выпускал из рук. Там были представлены видео с дронов, на которых были видны действия российской армии. Множество отчетов от разведки.

— Они что, спятили? — хмыкнул Вильгельм фон Цальм. — Вот на этом мусоре они собрались к нам прорываться? Да это всего лишь отвлекающий маневр, чтобы мы не пошли в атаку.

С такой древней техникой имперцам точно не стоит рассчитывать на успех. Герцог был уверен, что и российские военачальники это прекрасно понимают.

— Ваша Светлость, они затопили один из наших тоннелей. Вы увидите отчет во второй папке.

Но Вильгельм фон Цальм даже не стал его смотреть. Он и без того понимал, о каком тоннеле идет речь. Ведь сам давал разрешение на его разработку и транспортировку буровой установки.

— Неважно, — отмахнулся герцог. — Это один из моих генералов решил провернуть небольшую авантюру. Да и кроме него, на границе много чего делается. Мы и рассчитывали, что будет много диверсий. Тоннель — это лишь один провал из множества тех, что будет.

Однако все лазейки австрийцев имперцы никак устранить не смогут. Вильгельм фон Цальм с тем расчетом и организовывал множество хитростей. Хоть что-то и сработает.

— Может, нам стоит отправить туда нашу армию, Ваша Светлость? — уточнил у герцога помощник.

— Не надо. Пусть наши войска отдыхают. Сами знаете, что через несколько дней нам предстоит одно большое действие с Российской империей. Солдатам понадобятся силы.

Точнее, Вильгельм фон Цальм не хотел попусту расходовать ресурсы. Все-таки он понимал, что численность его войск не бесконечная. И лучше сосредоточиться на основном плане.

— Дмитрий Романов здесь? — спросил герцог и вернул планшет помощнику.

— Да, в главном зале.

— Тогда пойду навещу его, — хищно ухмыльнулся герцог.

Он уже предвкушал эту встречу.

* * *

Сегодня вечером мы с Маргарет отправились на прием в Британскую империю. Прошли через портал и вышли в сопровождении охраны неподалеку от центра. Все-таки удобно! На самолете нам бы пришлось лететь около пяти часов, в так добрались всего за тридцать минут.

Пока ходил по залам, боковым зрением подмечал, как на меня смотрят окружающие. С особой ненавистью в нашу сторону косились испанцы.

Но я не обращал внимания на все эти взгляды и шепотки. Маргарет держалась хорошо и даже не смотрела в сторону недоброжелателей. Она сразу поставила себя выше их.

Здесь было много деятелей и из Австрийской империи. Еще месяц назад они лебезили перед Маргарет. Мне даже лично довелось наблюдать за этим на последнем приеме у Фридриха Шестого. Сейчас эти же знакомые люди кривятся при виде австрийской принцессы. Они пытаются смотреть на нее сверху вниз, но не понимают, как нелепо выглядят со стороны, пытаясь изображать, что она никто.

— Как думаешь, что будет дальше? — Маргарет отпила шампанского из бокала.

Кстати, удивительно, но сегодня нас даже не пытались отравить. Наверное, спустя тысячи попыток враги все же усвоили урок и перешли к более действенным, по их мнению, методам.

— Дальше будет весело, — улыбнулся я девушке.

Маргарет шла рядом. Любая другая, находясь в подобном змеином гнезде, начала бы нервничать и совершать ошибки. Но не Маргарет. Сегодня она была холодна и расчетлива, точно лед в Антарктиде.

Мы осматривали залы, непринужденно беседуя. Потом решили потанцевать. Затем вернулись в главный зал, где для гостей показывали магическое шоу. Одаренный иллюзий постарался на славу, создавая мифических существ.

Вот на сцене появился дракон и дыхнул пламенем так, что я даже почувствовал жар. Сложно придать иллюзии вкус, запах или температуру. У выступающего был настоящий талант, не столько врожденный, сколько связанный с его развитым актерским мастерством.

Дракон растворился в воздухе, и зал заполнили причудливые огоньки. Это были маленькие феи.

Одна из них приземлилась на плечо Маргарет, и девушка широко улыбнулась. Как ребенок, которому в первый раз показали фокус.

Удивительно, но сегодня