Слово мастера - Александра Лисина

по самые брови. И даже просто перераспределить его, чтобы он не ощущался при контакте, на самом деле было проблемой. Вернее, к такому количеству постороннего материала в себе я, похоже, просто не привык. И вполне допускал, что в какой-то момент это действительно могло стать заметным.

Помимо этого, у меня после визита в берлогу ощутимо увеличилась масса тела, что также сказывалось в том числе и на ударах. И если раньше эти изменения были незначительными, то теперь они бросались в глаза.

— Спасибо, приму к сведению, — кивнул я, краем глаза покосившись на входную дверь, возле которой столпились, но так и не ушли мои любопытные друзья. И коротко поклонился. — Благодарю за бой.

А потом заметил стоящего у стены охранника и спокойно вышел, до последнего ощущая на себе его задумчивый, откровенно изучающий взгляд.

* * *

— Ну и какой у тебя теперь уровень? — поинтересовался Нолэн, сидя за столом и деловито намазывая масло на хлеб. — Нет, то, что больше нашего, это уже понятно. Но мне интересно, какой конкретно ступени обучения ты уже достиг. Если это, конечно, не тайна.

Я мельком покосился по сторонам.

Как и ожидалось, ресторан этим утром был полон, гостей на отдых прибыло много, все же не зря нам с таким трудом удалось забронировать места. Но по большей части это оказались семейные парочки. Какие-то с детьми, какие-то сами по себе. Еще было достаточно много людей в преклонном возрасте, по-видимому, любящих проводить лето в хороших отелях. Плюс я заметил несколько компаний, одна из которых состояла из молодых девушек, а вторая, похоже, из одиноких мужчин. Причем последние друг с другом уже потихоньку переглядывались и начали обмениваться вполне понятными знаками внимания.

А вот одиночек в зале практически не было. Кроме, пожалуй, лэна Даорна и телохранителя Нолэна, которым в силу того, что мест за столиками было ограничено и больше шести человек не подразумевало, пришлось сегодня завтракать вместе.

Впрочем, как я понял, ни одного, ни другого это не смутило, поэтому между мужчинами вскоре завязался разговор. Но оба они при этом очень внимательно следили за всем, что происходит в зале. И время от времени незаметно поглядывали в сторону нашего столика, так что на самом деле охранник у нас был не один, а сразу двое. И я в какой-то момент даже порадовался, что у лэна Даорна нежданно-негаданно появился компаньон.

— Гурто? — потеребил меня Тэри, видя, что я не тороплюсь отвечать на заданный вопрос. — Эй, Гурто-о… ты что, оглох?

— Отстань от человека, — тихо посоветовала ему Шонта, деликатно положив ладонь на плечо. — Если он не хочет говорить, значит, пока так надо.

— А это что, какая-то тайна? — вопросительно взглянул на меня Юджи, не забывая при этом уплетать горячий омлет. — Адрэа? Тебе разве нельзя об этом говорить?

Я встретился взглядом с Босхо и коротко усмехнулся.

— Да мастер он, — без лишних слов поняла она меня и с досадой отложила вилку. — Мастер! Тут и гадать нечего. Никто другой не уложил бы меня с десяток раз на обе лопатки, ни разу при этом не ушибившись и даже толком не вспотев!

Нолэн настороженно замер.

— Как, мастер?

— Что, правда? — осторожно уточнил «вампиреныш», вытаращившись на меня во все глаза.

— Мастер кханто⁈ — опешила вместе с ним и Шонта. — Уже⁈

Йорк на моем плече беспокойно пискнул, а потом юркнул под стол и затих.

— Да, — наконец подтвердил я, вызвав всеобщий вздох удивления. — В этом году получил. Но до некоторых пор мне посоветовали об этом не распространяться.

Да уж. Несовершеннолетний мастер даже сейчас для Норлаэна это нонсенс. Но раз уж теперь я официально больше не ребенок, то не было смысла и дальше это скрывать. По крайней мере, от друзей. Тем более что к этому времени мое имя появилось во всех государственных реестрах, так что очень быстро эта информация дойдет (если уже не дошла) как минимум до лэна Навлина Сархэ, а также до тана Лархэ, который, если кто забыл, за всеми нами очень внимательно наблюдал. Ну и до лэна Арина Босхо, разумеется, потому что я не думал, что с прошлой встречи он вдруг полностью перестал интересоваться моей судьбой.

С этой точки зрения было лучше, чтобы ребята узнали о печати до того, как их об этом спросят родители. Поэтому еще вчера я посоветовался на эту тему с наставником. Получил несомненное одобрение своей идеи. Ну а сегодня, раз уж случай подвернулся, сделал все, чтобы известить друзей о своем новом статусе, но при этом сделать так, чтобы это не прозвучало как хвастовство.

— Я так и знала, — торжествующе ткнула в меня пальцем Босхо. — Великий мастер Хатхэ не просто так тебя выбрал! Значит, уже тогда увидел хороший потенциал!

Я кивнул.

— Он сказал, что у меня есть все шансы дорасти когда-нибудь до великого мастера. Так что тренировки для меня — не формальность, а важное условие дальнейшего роста.

— А аппаратное обучение ты уже закончил? — деликатно поинтересовалась Шонта.

— Нет. Для мастеров оно тоже существует, хоть и не в таком формате, как у учеников.

— А экзамен на мастера ты сдавал? — рискнул снова полюбопытствовать Юджи.

— Конечно. Хотя меня о нем в свое время даже не предупредили.

— А кто тебя экзаменовал, если не секрет?

Ну эта информация теперь тоже не тайна. Копию моего диплома с датой сдачи экзамена и с подписями экзаменаторов теперь можно было найти в открытом доступе.

— Великий мастер Ри Хатхэ, великий мастер Тар Ни-Хатхэ, великий мастер Нао Братхэ и великий мастер Даэ Хатхэ.

— Гурто, кажется, я тебя боюсь, — пробормотал Тэри, когда я спокойно вернулся к завтраку. — Ты прогрессируешь такими темпами, что это просто невероятно. У тебя печать-то хоть есть, чудовище?

— Есть. Но ее можно скрыть, поэтому я стараюсь лишний раз ее не светить.

— Но хотя бы нам ты ее, надеюсь, все-таки покажешь?

— Само собой, — хмыкнул я, допивая сок. — Но не здесь и не сейчас. Потому что в ресторане раздеваться точно будет неуместно.

Народ после этого посидел, помолчал, попереглядывался, откровенно не зная, как относиться к такой странной правде. В какой-то момент за столом отчетливо начало сгущаться напряжение, словно с получением звания мастера я как-то изменился или стал смотреть на них