В поисках золотой жемчужины - Дмитрий Шатров

* * *

Удачно сбежав из Перевалка, Франт вместе с охраной отправился к себе в филиал. С целью по-быстрому собрать пожитки и затеряться на многочисленных кластерах Улья. Средства у него для этого имелись. И возможности тоже. Но не вышло.

Франт открыл дверь и едва вошёл в кабинет, как услышал тихое:

— Работаем.

В коридоре захлопали двери, тяжело затопотали сапоги, с улицы донеслись матерные крики… Через две минуты всё стихло, а Давильщик и его подчинённые тихо-тихо лежали, уткнувшись носами кто в пол, кто в асфальт.

— Вам предписано ехать с нами, — раздался тот же спокойный голос.

На Франта смотрел боец в чёрной снаряге спецназа, в шлеме и маске, скрывающей нижнюю половину лица. На его плечах блестели звёзды старлея. Навороченный автомат он держал расслабленно, стволом в сторону. Франт на секунду заострил на нём взгляд… Если воспользоваться даром, успеет лейтенант выстрелить? Или нет?

— Не советую пробовать, — покачал головой офицер, угадав его мысли. — Давайте без фокусов, куратор. Мы вас в любом случае доставим. У меня приказ совета.

— Что вы, что вы, даже не думал. — Франт нарочито миролюбиво улыбнулся и показал открытые ладони.

В том, что эти доставят, сомнений не возникало. Когда рядом появляются бойцы из СОВИД, шутки заканчиваются, а эмблему ведомства на петлице майора Франт узнал.

Аббревиатура СОВИД означала «Специальный отдел внутренних институтских дел», и парни там служили очень серьёзные. И подбирались соответственно. Даже отряд Монгола рядом с ними и близко не стоял. Разве что сам Монгол… Франт с досадой поморщился — погорячился он с капитаном, пережестил. Надо было помягче, поделикатнее… Как бы тот сейчас пригодился. Но пенять не на кого и уже поздно, так что вариантов не оставалось.

Франту надели на голову плотный мешок и проводили в машину. Потом долго куда-то везли, снова вели под локти по длинному коридору. Когда мешок сняли, Франт очутился в тёмной просторной комнате с высокими потолками, в круге света от единственного фонаря, висящего прямо над ним.

— Вас пригласили на дисциплинарное слушание научного совета, — раздался из темноты гулкий голос.

Пригласили, как же. Франт ухмыльнулся, но кривая улыбка быстро сползла с его лица. Совет — это более чем серьёзно. Научный — это так, для смеха назвали, Институт же. Акулы там были ещё те. Собственно, туда-то Франт и рвался, жаль, что не получилось. Власть, она и в Улье многим не чужда, а изучение Стикса — прямой путь к её достижению. Нет, и учёных умников в совете хватало, но как раз эти и были самыми опасными.

— Вам предстоит ответить на вопросы совета и обосновать свои действия, — прервал размышления куратора второй голос. — Вы готовы?

Ну вот, немного и прояснилось. Франт внутренне подобрался. Совет — не то место, где можно расслабиться. Вероятность, что его отсюда вынесут вперёд ногами, процентов восемьдесят. Если он постарается — семьдесят пять. Там, в темноте, скрываются самые могущественные люди Стикса, у которых нет ни предпочтений, ни пристрастий, ни эмоций, только холодный расчёт. Франту придётся постараться, чтобы сохранить свою жизнь. Но и его не пальцем делали.

— Готов. — Куратор сжал кулаки и расправил плечи. Вины за собой он не чувствовал. Вернее, не признавал.

Дальше было скучно и немного невесело. Ему устроили форменное судилище и настоящий перекрёстный допрос. Что, куда, зачем и откуда. И так по каждому пункту повестки, по четыре раза. Он обстоятельно отвечал на вопросы и уже засомневался, что отвертится. Думал, всё, конец. Но отделался изумительно легко — строгим выговором с занесением в личное дело. Его даже в должности не понизили — так и оставили куратором проекта. И предписание дали, какого именно. Письменное.

Идиоты. Франт бы за меньшее к стенке поставил. Ну а как? Экспедицию потерял? Потерял. Золотую жемчужину не добыл? Не добыл. И отряд спецназначения по его милости перестал существовать как боевая единица. Это они ещё про Фому не узнали и про замес в Перевалке.

Но Франт думал так, пока не открыл конверт с предписанием. Новым назначением оказалась сверхсекретная лаборатория по изучению опасных форм жизни Стикса. И карта прилагалась с местонахождением. Почти преддверие Пекла. На самой границе.

Зря он посчитал совет недоумками. Ему до их уровня ещё расти и расти. Франт, каким бы ушлым он ни был, зарекомендовал себя как ценный ресурс. Так зачем его разбазаривать? Отправить на опасный участок, а там, если даже и сдохнет, так с пользой для общего дела. Всё они знали, всё учли. Возможно, не догадывались, что Франт хотел их кинуть с жемчужиной… А возможно, догадывались, и этот вариант полностью исключить нельзя. Короче, уделали его по всем статьям. Уроды.

— И чем мне предстоит руководить? — бодро, чтобы не давать совету поводов для торжества, спросил он.

— Вы, Франт, человек до неприличия изворотливый, вот на месте и разберётесь, — последовал ехидный ответ.

— Могу я хотя бы уточнить, что сталось с предыдущим директором? — с независимым видом поинтересовался куратор.

— К сути заседания это не относится, — раздался из темноты грубый голос. — Если вопросов больше нет — свободен.

— Ну, не относится так не относится, — пробормотал под нос Франт, пожал плечами и вышел не попрощавшись. Он не тот человек, чтобы унывать, и всегда находил хорошее в самом плохом. Находил и потом использовал себе же во благо. Ну,