Лидер - Максим Зарецкий

— Это хорошая мысль, — неожиданно подала голос девушка-страж, соглашаясь с Императором. — Но у нас может не хватить времени использовать всю территорию города. Нужно закончить начатое в районе «Луны и солнца».

— Всю и не надо. Вы говорили, что опираетесь уже на существующие массивы, плюс к этому усиливаете их с помощью духовных кристаллов. В Нидора Тан такие массивы имеют лишь центральные районы и кварталы фракций, в том числе и малых. Воспользуемся ими, как дополнение к вашим плетениям, не залезая в них, конечно. Мой Палач отлично разбирается в техниках массивов, она поможет. Старик Советник чуть похуже, но и он не останется в стороне. Думаю, сделать всё достаточно быстро мы сможем. Итак?

— Я согласен, — не стал долго раздумывать Айден, Император прав. — Начинаем эвакуацию людей сразу после зачистки территорий за порталом.

— Отлично. Тогда осталось обговорить, какие массивы будут ставиться нами. Очевидно, мои люди не могут знать ваших техник, и важно не сделать хуже. Тут вам придётся уже поработать совместно с Палачом и Советником, — правитель посмотрел на стражей. — Это нужно будет сделать уже во время эвакуации, чтобы сразу начать работы. Время у нас поджимает.

— Принимается, — за всех стражей ответила девушка.

— Следующий момент уже по моим печатям… — началось обсуждение техник и способностей, в которых Айдену оказалось не так-то легко ориентироваться, несмотря на уже полученное понимание массивов.

— И ещё одно, — когда уже, казалось, были обговорены все нюансы и из важных тем ничего не осталось, Император неожиданно слегка улыбнулся, из-за чего Айден замер, предчувствуя неладное. — Это касается Фэлл. Я так понимаю, за время вашего совместного путешествия вы неплохо сблизились. Теперь же мне очень интересны твои планы насчёт принцессы.

И внимательный взгляд серых глаз, в которых не было ничего, кроме сдержанного интереса. Айден позволил себе внутренне хмыкнуть. Закончив с важным, Император перешёл к тому, что интересовало его в меньшей степени, но было важно.

— Принцесса Фэлл всегда чтила и чтит Имперский клан, — сказал он мужчине, твёрдо встретив его взгляд. — Это её дом и близкие ей люди. Однако, она также желает сама распоряжаться своей жизнью, и я прошу вас, Император, пойти ей навстречу. Дети, не всегда обязаны следовать воле родителей.

— Слова немного наивные, но молодым людям они более чем позволительные, — и вновь слабый намёк на улыбку. — Мы все проходили через такое. Я понимаю, о чём ты хочешь мне сказать. Сейчас и после, я не буду отзывать племянницу домой. Однако, вам вдвоём в любом случае придётся поговорить с моим братом. Сильно сомневаюсь, что он так просто отпустит девушку, так что советую подумать над тем, как его убедить.

Намёк более чем прозрачный.

— Благодарю вас за этот совет, — Айден слегка склонил голову, легко считывая то, что пытался сказать ему Император.

Убедить отца можно только официальным статусом, лишь в таком случае девушка могла уйти без проблем из своего клана.

— Вот и отлично, Наследник, вот и отлично, — правитель вернул себе деловой вид. — Ну а сейчас, думаю, пора уже переходить к делу. Сколько у нас есть времени?

— Неизвестно, — отозвался один из стражей. — Феникс уже почувствовал присутствие Наследника, но пока остаётся на месте. Вероятно, восстанавливает свою пиковую форму. Так что стоит ожидать нападения от нескольких дней, до нескольких недель.

— Будем надеяться, что последнее. Хорошо, давайте начинать.

После этого в комнату вернулись Палач Императора, Советник, Фэлл и сразу несколько сильнейших мастеров и старейшин Великих фракций. Прежде всего были отданы приказы о начале подготовки к эвакуации, а после этого закипела работа. Планы правителя расширить территорию огромной западни до практически целого города и привлечение к этому всех сильнейших практиков все восприняли спокойно и с готовностью, не было ни обсуждений, ни возражений. Лишь вопрос «когда начинать».

Основой капкана всё ещё оставалась территория секты «Луны и солнца», там уже многое было сделано стражами, и они отдельно проговорили момент, что лучше это место нужно оставить в качестве ядра ловушки, а прочие массивы и атакующие печати выстраивать относительно этого.

Тем более, что работа стражей ещё не была окончена и лучше не пытаться переделать её по ходу, ничем хорошим это не закончится. Хотя та же Палач и предлагала свою помощь, но стражи мгновенно отказались. А вот значительно усилить получающийся капкан множеством дополнительных массивов и печатей было очень даже хорошей мыслью.

Следующие дни для Айдена слились в один непрерывный поток событий. Несмотря на то, что сам он был мастером массивов средней руки, даже его способностям нашли применение. В частности, он устанавливал модифицированные массивы сокрытия в нескольких местах, где должны были прятаться мастера, когда ловушка будет закончена.

Советник возглавил объединённый флот фракций и вместе с восстановленными духовными кораблями занимался тем, что уничтожал все стаи воплощений феникса, появляющиеся в городе или рядом с ним. С нынешними силами и возможностями это уже было имперцам по силам.

Нидора Тан, впервые за столько времени, вернул себе относительную безопасность, жаль только оценить это уже никто, кроме практиков боевых искусств, не мог. Как и обещал Император, территорию с той стороны портала полностью очистили от присутствия небольшого количества фениксов, после чего туда были эвакуированы все жители центрального района.

С провиантом всё было так же непросто, но благодаря тому, что Нидора Тан теперь уже не страдал так от налётов воплощений, поисковые отряды находили намного больше припасов, чем обычно. Да, долго это всё длиться в любом случае не могло, запасы даже такого большого города стремительно подходили к концу, а некоторые из продуктов (такие, как мясо или овощи) даже в специальных хранилищах начали портиться и приходить в негодность. Хорошо хоть рис, при правильных условиях хранения, может храниться достаточно долго.

Император также с глазу на глаза поговорил и с Фэлл, после чего девушка несколько дней ходила с отрешённым видом, пребывая в глубокой задумчивости. Как понял Айден из слов девушки, правитель, помимо повторения слов насчёт её отца, добавил ещё что-то, но разговорить принцессу, что там конкретно было, у него не получилось.

Хотя сам парень, конечно, предполагал многое… в худшем случае приказ докладывать о каждом его движении. Рассказать о его секретах Фэлл никак не могла, перед тем как идти к Императору она наложила на себя клятву на развитии, даже не спросив мнения Айдена на этот счёт.

Ну а ближе к концу недели случилось то, чего Айден так долго ждал.