Кондитер Ивана Грозного 3 - Павел Смолин

Радостно-недоверчивая (не верят, что почти трехмесячная изоляция закончилась) толпа «портовчан» заполонила все пространство перед главными воротам порта и все близлежащие переулочки с дорогами. Ворота я велел открывать медленно, для эпичности. Затянутые пышными, серыми тучами небеса роняли на нас «снегодождь», в прохладный воздух изо ртов и носов вырывались облачка пара. Мой градусник показывает минус два, и примерно так оно и ощущается.

Там, за воротами, уже собрались все расквартированные в Кафе соотечественники во главе с Иваном Васильевичем и «избранниками». Дурная погода не мешала оркестру играть торжественно-радостные мелодии, добавляя праздничной атмосферы.

Створки ворот медленно и со скрипом открылись, и нас чуть не смел с ног радостный вопль встречающих: у многих в порту имелись друзья и родня, но дело даже не в этом — чисто по-человечески мужики радуются, ибо знают, что не просто так мы в порту сидели, а послужили метафорической стеной, благодаря которой болезнь не распространилась дальше.

Неверие на лицах «портовчан» потихоньку сменялось чистой радостью, а когда я вышел за ворота, за мной потянулись другие, не забывая осенять себя крестным знамением. Дождавшись пока все выйдут «на волю», нам навстречу из толпы встречающих выехал сам Государь при поддержке батюшки Сильвестра и малой дружины. Мы поклонились и выпрямились.

— Приветствую вас, братцы! — обратился к нам Иван Васильевич, скользя взглядом по радостным лицам. — Великую жертву и великий подвиг вы совершили, крепкою стеною на пути Черной смерти встав и выстояв! Болезнь шла к нам как враг. Тихо. Без знамен. Без переговоров. Вы приняли ее атаку на себя. Три долгих месяца… — Государь ради эпичности округлил в большую сторону. — … В холоде, в дыму, среди смерти выпало вам жить, и Русь не забудет вашей стойкости и отваги!

Иван Васильевич сделал паузу, которая позволила людям разразиться нестройными, радостными и благодарными криками. Выждав пару минут, Царь поднял руку, и установилась тишина. Он посмотрел прямо на меня:

— Ты, Гелий Далматович, первым узрел признаки прихода лютой болезни. Твои знания и заслуженное к тебе почтение людей помогли сдержать хворь и вылечить множество тех, кто в ином случае умер бы. Покуда в иных странах и на других берегах творится хаос и царит смерть, ты смог навести и поддерживать порядок. Ты и люди, что рука об руку с тобою в порту лицом к лицу саму смерть встретили, спасли нашу армию и наших людей. Они живы лишь потому, что вы остались там, откуда другие бы сбежали.

На сей раз во время паузы растроганный народ молчал, а лица и наполнившиеся слезами львиной доли людей глаза выражали благодарность Государю за признание значимости нашего карантина. Не зря рядом со смертью в четырех стенах куковали, молясь и надеясь на то, что болезнь пройдет мимо. Почти для всех это испытание стало тяжелейшим в жизни.

— Те, кто прошел карантин, — это слово уже освоили все, в том числе Иван Васильевич. — Тот очищен. Кто стоял до конца — тот под Царской защитой. Вы победили. Ура!

Нестройное, но громкое, полное простого человеческого счастья — всё закончилось, и сам Царь вон какие приятные вещи говорит — громкое «ура» накрыло Кафу и устремилось в самые небеса. Дав нам и другим порадоваться, Государь вновь воззвал к тишине поднятой рукой:

— Помним мы и тех, кто пал в битве с лютой хворью. Вечная им память. Помолимся за души их, братцы.

Молитву начал Сильвестр, и спустя пару пропетых предложений ее подхватила вся Кафа. Вечная память ушедшим, и простите, что в трусости своей не дал вам главное: надежду на выздоровление.

* * *

Главной проблемой зимовки в Крыму была не царящая в воздухе сырость, не температура чуть ниже нуля, не «снегодождь» и вообще ничего из того, что может предложить природа. Не было и голода — припасов полно, и кушали все отлично, в отсутствие боевых и прочих нагрузок даже набрав вес. Главной проблемой была скука. Воевать не с кем, зимовья давно построены, и даже развлечься встречей торговцев и просмотром привезенных товаров с покупкой оных было невозможно: чума продолжала свою поступь по Европе, и останавливаться не собиралась даже несмотря на сформировавшийся после волны смертей «коллективный иммунитет» в отдельных городах. Венеция, например, вымерла на две трети, и насытившаяся чума оттуда ушла.

Коллективы мужиков при долгом пребывании в замкнутом пространстве в отсутствие общего врага (мы, «портовые», дисциплину соблюдали крепко, потому что чума сплотила) неизбежно приводит к конфликтам и способствует проблемам с психикой. Драки, убийства, «крысятничество» ценностей друг у дружки, пьянство, разврат при помощи большого числа представительниц древней профессии, собранных нами по пути. Все всё понимают: тяжко средневековому мужику год-два воздерживаться. Грех прелюбодеяния наказывается легкими, чисто символическими, епитимьями. Крымская зима к декадансному досугу располагала: серое небо над тёмным морем, тяжелые, стабильно и часто роняющие на землю снег, дождь и их смесь, тучи, сырость в холодном воздухе, непролазная каша из осадков и грязи на дорогах — даже в гости в соседнее зимовье сходить непростая задача.

Чума — не единственная болезнь в мире, и благодаря сырости и холоду банальными простудами да гриппами переболели многие. Часть — с летальным исходом. Никуда не делся и привычный, «боевой» набор болячек во главе с дизентерией. Да, самые слабые уже давно от сего пакета в землю легли, а остальные обладали сильным иммунитетом и точно знали, что пить нужно кипяченую воду, воздерживаться от употребления просроченных даже совсем не надолго продуктов, а главное — как можно чаще мыть руки с мылом. Жаль, что знания — это одно, а реальная жизнь — другое. Вот хочется пить до ужаса, а тут, в паре шагов, великолепно-чистая, покрытая тоненьким слоем льда, образовавшаяся из-за «снегодождя», лужа. С небес вода то есть, разве может ее грязной Бог послать? Да и не будет-то поди от одного раза ничего страшного. Увы — бывает регулярно.

Как по мне, так зимовка эта стала испытанием покруче демонтажа двух Орд и похода на Царьград — благодаря техническому превосходству военные победы дались удивительно легко — потому что Греческий огонь скуку не сжигает. Мы решали эту проблему как могли: развернули при помощи батюшек и грамотных людей кружки по чтению книг вслух — тех трофейных, которые попроще, похуже и имеют запасные копии. Дальше — богатый выбор кружков по деланию чего-то руками.