Маленькая уютная планета - Игорь Вереснев

Движение аппарата ощутил не только Крашевский. Голос Влади сделался выше, наряду с тревогой в нём зазвучали нотки страха:

— Алекси, что происходит?! Ты в рубке? Мы идём к тебе!

Идут... Это хорошо, это правильно — в одиночку ему не справиться с этим типом. Но они безоружны и ничего не знают. Надо как-то предупредить. Интерком включён, но вряд ли он сможет кричать достаточно громко и разборчиво, чтобы передать сообщение, находясь на таком расстоянии от микрофона. Да и не позволят ему кричать.

Вдруг вспомнилось, как Влади вызывал Стэлони по персональному коду. На краболове есть ретранслятор, поэтому запястники снова стали средством связи.

Алексей поднёс руку к лицу, набрал код Влади. Прошептал:

— Срочно уходите с краболова! Он сейчас упадёт...

Охряный повернул голову, уставился на Крашевского. Во взгляде его был приговор. Собственно, то, что Алексей не мёртв до сих пор, всего лишь случайность. Не потеряй он сознание при ударе, прояви признаки жизни, его бы добили. А так нечто, управляющее этим существом, переключилось на более важную программу.

Пистолет Алексей уронил при падении, тот лежал метрах в двух, не дотянуться. Следовало раньше об этом думать, до того как охряный оглянулся, — головокружение и тошнота путали мысли. Теперь поздно, не успеет доползти...

И не нужно ползти! — блеснуло в голове решение. Нужно бросить тело в ту сторону, схватить оружие и выстрелить. Не думать о боли, о вероятности успеха, а действовать!

Они с охряным бросились к оружию одновременно. Удобная ребристая рукоять словно сама нырнула в ладонь, палец нашёл спусковой крючок, тело перевернулось на спину, позволяя рукам взметнуться вверх, навстречу нависшему над ним врагу.

Аквари не умел драться ни руками, ни ногами. Хватать, рвать, бросать, но не бить! Иначе выстрела бы не получилось, — удар ногой выбил бы оружие, следующие размозжили бы голову. Но вместо этого охряный наклонился, чтобы схватить за горло, и длинная стреловидная пуля ударила ему в глаз почти в упор, прошла сквозь мозг, разметав тот вместе с костями взорвавшегося затылка.

Охряный умер мгновенно, упал, пригвоздив Крашевского к полу. Алексей попытался выстрелить второй раз, — в оператора. Это оказалось излишне, — едва странная связь, соединяющая этих существ, оборвалась, как руки сине-зелёной аквари обмякли, соскользнули с приборной панели, повисли вдоль подлокотников кресла.

Однако точка невозврата была пройдена: краболов медленно кренился в пропасть. Возможно, окажись в рубке умелый пилот, он смог бы предотвратить падение. Алексею же оставалось только закрыть глаза, даже отвечать на зов Влади сил не было. Головокружение и тошнота опять догнали его.

Он не помнил, как открылась дверь рубки, как Стэлони сбросил с него труп. Как Влади, хватаясь за спинки кресел, чтобы устоять на кренящемся всё сильнее полу, подскочил к панели управления и быстро оценил обстановку. Как его тащили к шлюзу, как потом лежал уже не на полу, а на боковой стене, ожидая, пока тот сработает.

Очнулся он, оказавшись в воде, когда чешуя облепила лицо и голову. Плыть сам не мог, его тащили, подхватив за плечи, вверх вдоль вертикальной стены, борясь с водоворотом, пытающимся утянуть на глубину вслед за «К-15», бортовые огни которого становились всё тусклее.

Затем они плыли к «Аквариде». Когда добрались до шлюза, над обрывом поднялось облако воздушных пузырей, унеслось к поверхности. Корпус краболова лопнул при ударе, пустив воду океана и всё, что в ней есть, к мёртвым телам в живой пока чешуе.

Когда дверь шлюза открылась и Алексея затолкали внутрь, он вновь потерял сознание.

Глава 12. Жидкий лёд

Ощущение чешуи оказалось неожиданно приятным. Облепившая её тело от колен до шеи субстанция не была чужеродной, просто второй слой кожи, не менее, а то и более чувствительной, чем настоящая. Хотелось прикасаться к себе, гладить, ласкать. В ласках она была мастером, как и во многом другом, ведь секс — это оружие. Им можно довести до исступления, заставить выложить любые тайны, а можно убить. Теперь это оружие сделалось многократно острее, опаснее. И цвет, который приобрели аккуратные чешуйки, вчера ещё бывшие хлопьями грязной пены, будто предупреждал об этой опасности. Она блестела так же, как женщина в коробе с водой. Но это был блеск не золота, а тёмной меди.

— Миррих, — пробормотала она и улыбнулась. Её цвет и впрямь походил на блеск сестры Старой Земли.

Да, та, что носила сейчас имя Иша Тивари, умела улыбаться, прекрасно владела мимикой — и это тоже оружие. Большая часть того, что услышал Алексей Крашевский, было легендой, начиная с путешествия на «Императрице Сисси». На самом деле в локальное пространство Аквии, на её орбитальную станцию она попала совсем иным путём. Литератор с Новой Европы легенду проглотил и помог проникнуть сквозь «мембрану», защищающую мир аквари от инопланетников, обеспечивающих этот мир ресурсами.

Легко, одним движением она вскочила с койки. Взгляд зацепился за ведро в углу, которое вынуждена была использовать для удовлетворения физиологических потребностей, — в жилищах аквари, как и во всём их городе, нет туалетов. Отныне они и ей без надобности, — ещё один выигрыш нового статуса!

Она тут же поэкспериментировала — никаких затруднений! С каждой минутой чешуя нравилась ей всё больше. Вот только цвет... Конечно, он впечатлял. Но слишком уж редкостный. Во всяком случае, она пока не видела ни одного аквари с похожим. Быть особенной, запоминающейся — последнее, к чему она стремилась.

Иша успела многое узнать об аквари за два дня, проведённых в жилище Понди Даркчери, и предыдущие секретные визиты в Город. Далеко не всё, но она и не планирует задерживаться здесь надолго. Для её миссии достаточно.

Судя по времени, за стенами Города едва светало. Доктор спал в своей комнате, но она уже вполне выспалась и отдохнула, даже с учётом того, что ночью её кожа срасталась с симбионтом, — с детства привыкла спать по три-четыре часа в сутки, причём на планете, где сутки длились по тридцать стандарт-часов. Причинять вред Понди Даркчери и его мёртвой подруге Иша не собиралась. Она получила от доктора всё, что могла. Требовать большего означало раскрыть свои дальнейшие планы, и тогда действительно пришлось бы провести зачистку. Значит, самое время выполнить обещанное и бесследно исчезнуть. Немедленно тревогу Даркчери не поднимет, — она прекрасно разбиралась в людях. Доктор будет выжидать, по крохам собирать информацию о всех происшествиях на планете, пытаясь выявить, какие из них связаны с лжеаквари. Вот если он заподозрит угрозу для