Кадетский корпус. Книга тридцать седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

сомнений тут когда-то процветали огромные по площади Волшебные Леса. Их собрат, найденный мной в Ирландии и окаменевший Ангкор-Ват и в подметки не годились местным гигантам. Десятки стволов до сих пор лежали на земле, заговоренное дерево не гнило, а потому удалось рассмотреть детали. Колоссы в свое время буквально подпирали небо, речь даже не о сотне метров высоты, возможно существовали и километровые экземпляры. Деревья властвовали над целыми регионами, а то и материками.

Представляю города друидов, могучие твердыни и роскошные дворцы, которые выращивали прямо в стволах благородных растений. Ветви-дороги, когда-то живые переправы через широкие реки, системы жизнеобеспечения говорят о высочайшем уровне развития. Помимо прочего нашел множество предметов быта, оружия и доспехов, уверен, все эти вещи были выращены друидами. Некоторые панцири, судя по размерам и очертаниям, создавались для огромных зверей, так что леса защищали не только зеленые колдуны. Однако нашел лишь жалкие остатки былого могущества, леса погибли!

В теплых морях и прибрежных водах обнаружил колонии кораллов. Теперь примерно понимаю каков был Большой Барьерный Риф в период расцвета. Полипы распространили свою власть на тысячи километров, окаменевшие части создавали уютные лагуны, волнорезы, собственную биосферу. Да и в целом столь масштабные сообщества могли менять климат в масштабах планеты, направлять теплые течения с экватора на север, контролировали популяцию рыб, аккумулировали ману и делали многое другое. Талантливые волшебники выращивали питомцев тысячелетиями…

При всем этом Реликтовые Рощи и колонии кораллов не доминировали по всей планете. Они довольно гармонично сосуществовали с каменными замками и целыми линиями крепостей, пересекавшими материки с севера на юг и с запада на восток. Местные колдуны прочно оседлали стихийные источники магии и заставили природу работать на себя. Ммм… наверное в свое время тут процветало удивительное сообщество. Волшебные орехи, фрукты и ягоды удовлетворяли голод, магия давала тепло, энергию, решала любые технические вопросы.

Однако сейчас вокруг царит страшное запустение. Реликтовые Рощи разорены, гигантские деревья безжалостно уничтожены, каменные стены оплавились и потекли словно восковые свечи, коралловые рифы погибли и больше не пропускают через свои тела благословенную ману. Понимаю чьих рук или скорее лап это дело. Еще раз убеждаюсь в том, что могущество тварей Доминиона невероятно. Вряд ли смогу тягаться с Высшими Иерархами, раз они смогли уничтожить столь развитую цивилизацию. Правда возникает вопрос, почему этот мир не зачистили до конца?

На останках Реликтовых Рощ нашел молодые ростки, коралловые рифы в ряде мест обзавелись молодыми полипами, это магические существа, и они уверенно поднимаются из пепелищ. Во всех других приграничных измерениях ищейки и гончие буквально выжигают растения друидов, или вызывают пожирателей, которые плавят саму почву. Но здесь тишь да благодать, при этом я «прыгнул» на дубль Земли без особых проблем. Хмм… хотя кое-какая заминка все же присутствовала при открытии врат, это не паутина ведьм, не стена, созданная вокруг Доминиона, что-то менее заметное…

В принципе исследование дубля Земли завершил, правда прошелся по верхам, лишь наметил объекты, но для первого раза сойдет. Понятное дело, что необходимо подробно изучить каждый замок или базу, поискать скрытые хранилища, артефакты и прочее. Однако к этому этапу просто так не подойдешь, потребуется стационарный лагерь, техника и люди. Придется выйти из петли и остаться на планете на длительный срок. Пока не готов идти на такой риск, даже обозначать свое присутствие в пограничье — это крайне опасное занятие, слишком много открытых вопросов.

В начале следует понять общую картину, осмотреть Марс и Венеру, возможно ключ к разгадке тайны планеты находится там. Важно понять, почему твари Доминиона до сих пор не уничтожили Реликтовые Рощи, почему даже ищейки и гончие не посещают мир, ведь когда-то иерархи вполне успешно разгромили местную цивилизацию. Маловероятно, но не исключаю коварную ловушку, так что визиты строго в петле, короткие вылазки и не более того. Тем не менее на дубле Земли пришлось задержаться, уловил что-то в барьере, если мои предположения верны, то это прорыв.

Ранее затеял масштабное исследование барьера, окружающего Доминион. Не без основание подозреваю, что древние или друиды таким образом изолировали излишне агрессивного врага. У меня была идея укрепить заслоны, чтобы отсрочить нашествие лордов и легионов низших. По моей гипотезе магическая стена, блокировавшая перемещение между измерениями, опиралась на некие конструкты в приграничных мирах. Заклинания со временем ослабели, поэтому разведчики лордов смогли делать короткие вылазки, да и иерархи временами прорывались.

Так вот, во время открытия портала почувствовал некие помехи, хочу их исследовать.

Оборот первый.

— ПАМ!!! — прыгнул на планету.

— ПАМ!!! ПАМ!!! — начал прорываться в сторону Доминиона.

Прошел успешно, хотя не без труда. Идея в попытке вернуться, то есть поставить себя на место иерархов.

— ПАМ!!! ПАМ!!! — тут же рванул в обратную сторону, однако почувствовал серьезное сопротивление.

Ранее уже проникал во владения лордов и открывал портал обратно, но таких трудностей еще не испытывал. Зафиксировал процесс, гипотеза нашла подтверждение.

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — для пущей уверенности пробую еще раз пробить врата.

Вернуться на базу могу, просто выйдя из цикла, но важен сам процесс. Параметры перехода дадут цифры для математической модели, а там глядишь пойму, что тут сочинили.

— КАР!!! КАР!!! КАР!!! — первыми примчались вороны.

— Аууууфффф!!! — вслед за ними появились гончие.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — небрежно отмахнулся от тварей.

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — еще одна безуспешная попытка.

— АГРХХХХХ!!! — иерарх появился слишком быстро.

Мощная аура всколыхнуло пространство, похоже измерение контролирует настоящий монстр.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Чую, встал на верный путь. «Помощник» предложил несколько модификаций мобильного портала, подстраивая параметры под барьер. План несложный: реагируем на помехи, исправляем потоки маны в зависимости от условий. У любого другого такая тактика не сработает, тем более пространственная защита — крайне нестабильная штука. Однако у меня есть данные на каждый конкретный момент, поэтому могу словно взломщик постепенно подобрать код. Повторил прошлый цикл и занялся делом.

…

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — изменения есть, однако защита держит.

Хмм… такое ощущение, что попал в паутину, чем сильнее и дальше пробиваюсь, тем плотнее вокруг меня липкие нити. Это точно что-то новенькое, обычно прорыв через грань ощущался абсолютно иначе. Барьер древних практически однороден по всей границе Доминиона, есть небольшие отличия, обусловленные спецификой конкретной планеты, только не столь разительные. Похоже здесь поработали иные мастера, хотя рука ушедших тоже чувствуется.

— КАР!!! КАР!!! КАР!!!

— Аууууфффф!!! — легионы тут как тут.

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — не обращаю на них внимания, авось иерарх не появится так быстро. Отгородился щитами и продолжаю монотонно долбить барьер.

— АГРХХХХХ!!! — надежды не оправдались, появился лорд.

Мощные ментальные щупальца ищут нарушителя, сталкиваться с таким