Кадетский корпус. Книга тридцать седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

— Что будем делать? — спросил внук.

— Дай сигнал членам Совета, такие вопросы необходимо решать совместно, — встал мужчина, демонстрируя осанку и стать.

Там на земле и здесь на Венере его семья была одной из самых влиятельных среди тардов. Тем не менее глава клана не обладал абсолютной властью, поэтому опирался в своих решениях на голоса других знатных фамилий. Из сорока Благородных Домов уцелели лишь семь, большая часть пала во время вторжения, другие отдали жизнь, ради рывка за пределы Земли. Перед лицом страшной угрозы аристократы забыли о былой вражде, сумели договориться и спасли остатки некогда великой Цивилизации. Только вот спасение со временем обернулось стагнацией и медленным угасанием.

Ресурсов на Венере было явно недостаточно для процветания. Тарды тратили энергию и силы на то, чтобы выжить, на развитие и строительство нового элементарно не хватало сил. Более того твари не успокоились и продолжали терзать границы измерения. Лучшие колдуны посвящали львиную долю драгоценного времени и резервов маны на поддержание пространственной защиты, поэтому непростой быт и борьба со стихией тяжким бременем легли на остальных переселенцев. Немало жизней пришлось отдать на рискованные исследования второй планеты, попытки закрепиться на Марсе.

Чтобы выжить, в начале тарды делали короткие вылазки на Землю, собирали артефакты, опустошали склады, забирали плодовые растения. Однако каждое путешествие через пустоту нарушало баланс, чудовища прорывались через грань. В отчаянных сражениях погибали лучшие воины и колдуны. Но самое страшное то, что, действуя с двух сторон, они имели шансы на разрушение барьера. Твари пожирали все вокруг, а более умные целенаправленно уничтожали плетения, поддерживающие стену. Ко всему старые хранилища пустели, экспедиции перестали приносить существенную пользу.

В итоге лидеры кланов запретили походы за пределы Венеры, обстановка немного улучшилась, однако со временем самоизоляция стала причиной регресса. За прошедшие века простой народ забыл о минувшей войне, забота о щитах стала едва ли не религиозным ритуалом. Юные маги с тоской поглядывали на голубую планету, грезя о теплых морях, густых лесах и бескрайних равнинах. Среди молодежи зрело недовольство, старики устали твердить об опасности, самые умные понимали, что зреет бунт. Однако любое неповиновение в условиях летающих городов грозило ужасной катастрофой. Так что многие увидели шанс в появлении сигналов…

— Все вы видели, что нам подают знак, периодичность и яркость вспышек слишком точные для природного явления, — старик начал совещание.

— Это может быть ловушка тварей, — мысль лежала на поверхности, так что опасения озвучили с первых мгновений.

— Если монстры прорвались на землю, то они первым делом разрушили стену, следовательно чудовища не нуждаются в сигналах. Мы знаем, что враг умеет перемещаться в пространстве, добраться до Венеры для них — простое дело, — ответил опытный воитель, его род славился тем, что в свое время отразил удар полнокровного легиона.

— Тогда кто пытается связаться с нами? — маг-ученый окинул взглядом коллег, его клан в свое время отвечал за установку барьера, да и большая часть строительства плавающих городов легла на его плечи.

— Тысячи лет назад наши предки сталкивались с древними, они делились знаниями о метавселенной, населенной разумными расами, — задумался лидер, — Возможно кто-то нашел способ путешествовать сквозь грани.

— Закрывшись на Венере, тарды обрекли себя на медленную смерть, с каждым годом нас становится все меньше и меньше. Барьер разрушается, не хватает сил и ресурсов на поддержание его функционирования, — взял слово ученый, — Думаю хуже не станет, если пойдем на контакт.

— Вообще хотел призвать вас на последнюю битву, надоело влачить жалкое существование, — заявил воин, — Сейчас мы еще можем сопротивляться, но вскоре превратимся в беспомощных жертв.

— Хотя бы увидим землю, — с надеждой произнес юный вождь.

— Как понимаю, голосовать нет смысла, большинство за контакт, — подытожил старик.

— Как поступим, откроем барьер и пригласим их в один из летающих городов? — тут же предложил воин.

— Опасно, лучше отправить на переговоры малый катер, — возразил ученый.

— Разумно!

— Правильно!

— Верно! — дружно одобрили главы кланов.

— Решено, тогда давайте выберем парламентеров и подберем корабль, — кивнул вождь.

* * *

По идее у меня достаточно навыков и сил для того, чтобы прорвать барьер на Венере. Думаю, в петле и после того, как изучил стену, окружающую Доминион, смогу проникнуть на вторую планету. Однако по ряду соображений решил отказаться от силового воздействия. Во-первых, непрошенному гостю могут оказать слишком горячий прием, тогда вместо возможного союзника получу кровного врага. Во-вторых, динамическая система щитов, удерживающая тварей Доминиона, выглядит довольно хрупко, своими действиями могу окончательно уничтожить изоляцию Иерархов.

Вообще говоря, заклинание местных довольно спорное. Они модифицировали преграду древних, безусловно сделали ее абсолютно непроницаемой, однако вместе с тем сократили прочность и срок службы защиты. Слишком «тяжелые» плетения со временем ослабили уникальное творение ушедших, нарушился баланс между соседними секторами, в итоге появились значительные бреши. Если лорды найдут уязвимое место и обрушат на него мощь хаоса, то падет целый сегмент барьера, окружающего Доминион. В общем работать тут надо предельно аккуратно.

По вышеуказанным соображениям решил потратить немного времени и подать сигнал. По данным спутников установил траекторию движения предполагаемых плавучих городов. Рядом с ними разместил магические контуры, выдающие простые световые сигналы с определенной периодичностью и заданной яркостью. Никакого смысла в сообщение не вкладывал, просто привлекал внимание аборигенов картинкой, выбивающейся из хаоса, творящегося в тяжелой атмосфере Венеры. Кстати, из-за бурь и плохой видимости боялся, что туземцы не разглядят сигнал, однако ошибся.

— ФУХХХ!!! ШШШШ!!! ФУХХХ!!! ШШШШ!!! — почти сразу получил ответ в виде светового кода.

Учитывая, что он повторял использованные мной интервалы, стал готовится к скорой встрече. Интуиция не подвела, вскоре один из городов выпустил цепочку летательных аппаратов, выстроившихся в стрелку вектора. Думаю, она указывает на место проведения переговоров. Мысленно провел черту до орбиты Венеры и выдвинулся в указанном направлении. В свою очередь по пути оставил светящиеся волшебные маячки. Тем самым дал знать, что послание расшифровано, а парламентарий отправился на встречу. Кстати, мне бы организовать делегацию попредставительней…

Беда в том, что в систему проник в одиночку, поэтому боюсь, буду выглядеть несолидно. Одно дело рассказывать о могучей межпространственной Империи, другое явиться на переговоры без совсем свиты. Думал, на худой конец показать Мерцающего, но в итоге решил, что и так сойдет. Буду поражать магией, силой и интересными предложениями. У меня на самом деле довольно заманчивый пакет, начиная от решения проблемы иерархов до совместного освоения миров. В общем собрал ряд весомых аргументов, надеюсь, заполучить союзника, продвинутого в магии.

Местные не заставили долго