Князь Целитель 9 - Сергей Измайлов

врукопашную. Огромные Тёмные Лешие размахивали когтистыми лапами, стараясь достать до ближайших бойцов, но раздавалось несколько выстрелов в голову, охватывая её голубым пламенем, и монстр с рёвом валился на землю. Игольчатые гиены действовали по-другому: бросались вперёд, припав к земле, на полусогнутых лапах. Бойцы отпрыгивали в сторону и размашистым ударом меча отрубали им головы.

Но успех имели не только защитники Каменска, от взмаха огромной когтистой лапы Лешего несколько бойцов разлетелись в разные стороны и остались лежать на земле неподвижно.

Матвей и Стас вскинули оружие и приготовились принять участие в бою, выдвинувшись на несколько шагов вперёд от меня.

— Анатолий Фёдорович, оставляю этих на вас, — показал я рукой на пару бойцов, которым не успел помочь. — А я туда.

Анатолий Фёдорович поднял на меня сначала непонимающий взгляд. Потом перевёл его на охваченный золотистыми молниями протазан, который я к этому моменту уже держал в руках, и утвердительно кивнул.

— Давай, Ваня! — крикнул он. — Только не лезь там на рожон!

— Постараюсь, — кивнул я, не став спорить.

Простая рекомендация — не лезь на рожон. Как он вообще себе это представляет? Поехать и закрыться у себя в особняке? Я вовсе не за этим сюда приехал. Чтобы я и не лез…

Я решительно двинулся вперёд. Матвей и Стас шли рядом. Евгения — чуть позади и в стороне, периодически пуская стрелы в возвышающихся над силуэтами людей монстров. В этот раз она не использовала усиленные стрелы, что было бы опасно и для самих бойцов, сейчас это были те старые, из её ранних разработок, которые, убивая монстра, не поранят находящихся рядом бойцов. Эффективность их значительно ниже, зато и опасности меньше для окружающих.

Я видел, как впереди бойцы один за другим падали на землю, скорчившись от боли. Толпа монстров прорвалась вперёд, к нам навстречу.

Здесь были уже знакомые Игольчатые гиены, только более крупные, Тигровые василиски, Тёмные Лешие, усиленный вариант Синих саблезубов, ещё что-то мохнатое, зубастое, я даже сразу не понял, что это такое. И вся эта четвероногая толпа устремилась в брешь в обороне прямо на нас.

Протазан уже был полностью заряжен, и я бросил его вперёд. Управлять полётом своего оружия я уже неплохо наловчился. Обвитое молниями копьё пронзало монстров одного за другим, выписывая виражи и делая петли в воздухе. После каждой такой петли на землю замертво падал очередной монстр.

Стас и Матвей, соблюдая осторожность, стреляли в монстров одиночными выстрелами, целясь точно в голову, облегчая мне работу.

Пару раз в скопление монстров Евгения выстрелила теперь уже усиленной, новой стрелой и каждый раз взрывом разбрасывало по нескольку монстров в стороны. Половина из них уже были мертвы, другие ранены.

И тут я увидел его.

Сначала голова довольно крупного бронированного дракона появилась над толпой монстров. Я увидел его светящиеся красные глаза. Это был не тот красный свет, что и в глазах моего горностая, лиса или ежа. Этот был куда более зловещим. Больше напоминал глаза Каменного Василиска из кратера, причём самого большого.

Монстры поменьше теперь уступали гиганту дорогу. Тот уверенно шёл вперёд, глядя прямо на меня. Видимо, зверь чётко распознал основной источник угрозы для его орды. Это что же получается, он тут у них командир? Такого я ещё ни разу не видел.

— Отступить! Всем назад! — крикнул я изо всех сил, чтобы докричаться до большего количества бойцов, чтобы хоть кто-нибудь меня услышал.

Бойцы, пытавшиеся остановить монстров и двигающегося вперёд дракона, послушно попятились, держа монстров на мушке. Некоторые начали стрелять по дракону, но пули лишь отскакивали от бронированной шкуры, коротко вспыхивая оранжевыми всполохами — это признаки срабатывания магического щита зверя.

Самое удивительное, что я заметил в этот момент — все остальные монстры перестали бросаться на людей, провожая взглядом бронированного великана, который пока передвигался на четырёх лапах, не сильно возвышался над ними. Между людьми и монстрами на этом пятачке словно наступило некое перемирие, ожидание момента, когда вожаки начнут мериться силой.

Я приказал своим бойцам тоже временно прекратить огонь, но продолжать следить за ситуацией. Дракон, сократив дистанцию метров до тридцати, остановился, поднялся на задние лапы и расправил крылья, представ перед нами во всей своей чудовищной и смертоносной красе.

Он с шумом вдохнул, видимо, готовясь выпустить в наглого человечишку мощную струю пламени, а я метнул протазан точно в голову, без всяких там финтов. По моим расчётам, копьё должно было угодить ему в пасть в тот момент, когда монстр её откроет.

Однако великан оказался не только внимательным, но и довольно вёртким. Голова дракона резко отклонилась в сторону, и в меня таки устремился поток адского пламени. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, перекатившись по земле.

Изрыгание пламени закончилось басовитым рыком, больше похожим на стон. Протазан плотно засел в области правого плечевого сустава монстра, продолжая распространять по его телу золотистые и зелёные молнии. Даже не находясь в моей руке и не будучи в полёте, моё оружие продолжало меня слушаться, нанося врагу весомый ущерб.

Дракон махнул левой передней лапой, пытаясь освободиться от причиняющего боль недоразумения, но у него ничего не получилось, лишь разбередил рану, взревев при этом ещё громче, после чего в меня устремилась новая волна жаркого пламени.

Я в этот момент пытался заставить протазан вернуться обратно ко мне в руку и отпрыгнул слишком поздно. Языки пламени лизнули броню на левом боку и ноге, но не причинили вреда, доспехи сработаны на совесть.

Я слышал, как вскрикнула Евгения в момент моей встречи с драконьим пламенем. Через мгновение на могучей груди монстра одна за другой полыхнули две голубые вспышки, прогремели взрывы от двух усиленных стрел. Дракон лишь отшатнулся и тут же развернул голову в сторону нового обидчика, но снова раззявить пасть я ему не дал.

Оставив пока в покое протазан, я ударил монстру в лоб мощным разрядом молнии золотистого и зелёного цвета. Раздался грохот, и в воздухе запахло озоном. Монстр захлопнул пасть и отшатнулся. Я быстро двинулся вперёд, продолжая посылать молнии в эту огромную наглую морду. Вспышки следовали одна за другой с очень короткими паузами.

Энергию в руку мне удавалось накачивать невероятно быстро. Роль сыграла ярость, регулярные тренировки и, скорее всего, седьмой круг тоже имел значение. С драконом по рангам мы сейчас были практически на равных.

Дракон снова поднялся над землёй, мотая головой, от которой уже пошёл хорошо заметный дымок, из его пасти снова вырвались языки пламени и клубы дыма, направленные в никуда.

Я чувствовал, что запас энергии иссякает, но останавливаться