В долине всё спокойно - Юрий Павлович Валин

Пустел джинно-производственный подвал, выходили на холод деловито переговаривающиеся бойцы, а здесь уютно поблескивали бока перегонных кубов и ветвились теплые змеевики. Агатка делала вид, что тщательно подметает золу у печи.

— Сыщица, а, сыщица…

— А чего я-то сразу⁈ Я даже бровью не намекнула.

— Я не про то. Пожалуйста, напрягись и сосредоточься. Прямо по всем направлениям.

— Братан, у тебя малолетняя и туповатая сестрица. Но понимающая! За печки и меня вообще не беспокойся. Насчет сейфа не обещаю. Но напрягусь. Пусть ключи не забудут передать. Они-то в меня не особо верят, умники великовозрастные. И вали живей отсюда, сидит он, воспитанием занимается. Кстати, пешню я там, у поленницы переставила, вот как знала, да…

С пешней наперевес Гр скатился по заснеженной тропинке. Время начало ускоряться, вот прямо со стуком сердца — быстрее нужно, еще быстрее. Заснеженные стены замка высились над головой, до боли знакомый берег, голые, с давным-давно сброшенной листвой, деревья, укрытый белой периной настил лодочного причала — все казалось маленьким и беззащитным. Даже крепкие стены «Двух Лап». Твердыня без гарнизона — что она может? Ну, это еще посмотрим…

Прорубь, понятно, схватилась льдом. Гр принялся обкалывать прямоугольник, чувствуя, что бьет излишне сильно. Нервишки. Говорил на совещании спокойно, а теперь… колбасит после Агаткиной колбаски и всяких этаких мыслей.

Осколки льда плавали на черной — сейчас темней чем в Черном озере — воде. Не придет она, наверное.

Нава зимовала не здесь. У замка слишком мелко, да и брод рядом, шумновато для глубокой дремы. Гр примерно догадывался, где расположен зимний подводный дом, но никогда не уточнял. Считал невоспитанным, да и потом… все равно ведь в гости не пригласят. Не потому, что не захотят, а просто технически не получится.

Прошелся вокруг проруби в четвертый раз, цепочка следов уже слилась в дорожку. Да, со следами нужно что-то делать. Есть наметки. Спорные, но…. А она не приплывет. Дремлют навы зимой, а может и крепко спят. Скучновато под толстым льдом. Не будешь же каждый стук слушать…

…То, что вынырнет, почувствовал за мгновение. Чуть посветлела вода…

Боги, какая же она симпатичная. Даже сонная. Хотя как под водой можно выглядеть сонной? Ну, нава же…

Улыбалась, но смотрела встревожено.

Гр присел на древко брошенной на снег пешни, сосредоточился, и заново начал подбирать точные и нужные слова.

А день-то удивительный: все всё понимают.

Заверила: «сделаю, и выше по течению, и ниже — всем сообщу, я быстрая и очень постараюсь».

— Да я и не сомневался, — пробормотал Гр. — Слушай, я не знаю, как оно здесь сейчас получится, но давно хотел сказать…

Вот — теперь улыбалась без тревоги. Показала пальчиком — коготок словно в жемчужном маникюре, только не «словно», а действительно жемчужном.

Гр бережно коснулся губами гладкой щеки — там, рядом с мягко сияющим чешуйками. Ответный ледяной поцелуй получил тоже в щеку, и нава мгновенно нырнула. Верно, надо поторапливаться.

Взлетел по тропинке к дороге и воротам — было жарко, хоть куртку и свитер скидывай. И щека восхитительно горела. Нет, навы — это самый удивительный дарковский народ. И все Долинные сообща непременно должны справиться. Хотя тяжеловато придется, это уж точно…

Готовились. Из Новой деревни разок отсигналили что «работают» и замолчали. Уарлик вообще не был поклонником световых сигналов, да еще в такой солнечный, слепящее сверкающий снегами день. Наверняка внутри постоялого двора трудится, там только поворачивайся. Клуракан занят обходом отдельных домов и, наверное, уже приступил к монтажу насоса.

От Ветхой мельницы сигналов пока не было, да там пока только разворачивали работы. Собственно, перемещения саней «рабочих дозоров» и так заметны, ползают с кажущейся медленностью, но это только издали так выглядит. Сделают все, что смогут, у Даши-Аши огромный хозяйственный опыт, да и парни толковые.

Ничего этого Гр не видел, поскольку был занят. Но донесения о наблюдениях Ниночка оглашала с башни звонко. Сработались там — на дозорной площадке. Бдят, своевременно греются, следят за жаровней и вообще в хорошей форме. Иногда было слышно сопение сыщицы, протаскивающей по лестнице поленья и бормочущей себе под нос варианты шифра. Несомненно, периодически заворачивает в кабинет лорда-кастеляна, проверяет на дверце сейфа свои теоретические выкладки. Ключей еще нет, но замок при правильном наборе цифр должен щелкнуть, просигналить «первой степенью открытости». Сейфы однотипные, на мамином проверял — определенно щелкает.

Да, сам Гр ничего не видел, не отвлекался, и был бы рад не слышать, но не получалось, все равно звуки чуть сбивали. Развернутая карта лежала на столе. Очень знакомая, в общем, не очень и нужная, поскольку Долину и окрестности стратег знал наизусть. Но необходимая. Потому что наглядная, и на ней мамины пометки. Иллюзия, что мама сейчас стоит за спиной и просто проверяет решение сложной тактическо-стратегической задачи, была нелепа. Но видимо, тоже необходима. Поскольку принимать решение было жутко.

Варианта виделось три. У всех трех есть свои достоинства и свои недостатки. Окончательное решение будет принято по получению свежих разведданных. Тогда же возможно и смешение отдельных составляющих разных вариантов, такое рабочее слияние довольно частый случай. Сделаем, мы это умеем, ничего страшного.

Гр, снова и снова поглядывал на мамин сейф.

— Сигнал из леса! — завизжала с башни Ниночка. — «Три-один… Один… четыре… или три…» неразборчиво было… Темная ровная струя… продолжает без разрыва сигнала. Ой… Может там…

— Уймись, Нинка! — завопила со двора сыщица. — Сигнальщик просто уже утек от костра. Диверсы-то рядом. Они сблизились!

— Милорд, второй по череде сигнал, наверное, был про численность врага, — рискнул подать голос Сирик. — Их четырнадцать или тринадцать мечей. В смысле, винтовок, наверное.

Гр распахнул окно:

— Скорее всего, так и есть. Сирик, будь добр, пришли ко мне в кабинет сестер. Кстати, если вы именно ко мне обращаетесь, не надо так надрываться. У меня неплохой слух.

Основные проблемы подачи дымовых сигналов: медлительность процесса, отсутствие четкости, прискорбная зависимость от погоды и направления ветра. У егерей имеются пакетики порошков для костра — дают «сгущение дыма», но это лишь отчасти помогает. С другой стороны, сигналы свое дело сделали.

Снизу немедленно затопали, ввалилась Агатка:

— Здесь я уже! Дровами обе печки обеспеченны. На всякий случай засыпала в ведро добавочного угля. Жду боевых указаний!

— Будут. Что с мозговым штурмом?

— Идет вовсю. Но где ключи⁈ Это же невыносимо — без проверки работать! Вот