Друид. Исток Жизни - Виктор Молотов

Виктор сбился с шага. Носилки качнулись, и я едва удержал свой конец. Охотник не обернулся, потому что если бы обернулся, мы бы уронили Павла. Но я видел, как его плечи напряглись и как побелели костяшки пальцев на жердях.

– Молчи, Паша, – глухо сказал Виктор, не оборачиваясь. – Потом поговорим. Всё потом. У нас с тобой будет достаточно времени.

Лиза молча погладила Павла по руке, успокаивая его магией. Больше он не пытался говорить.

К поместью мы добрались, уже когда солнце стояло высоко. Павла вернули в лечебницу, в ту же палату в восточном крыле. Виктор сел рядом на стул и, кажется, не собирался вставать с него ближайшие сутки.

– Иди отдыхай, – сказал я ему. – Ты тоже много крови потерял.

– Я в порядке, – ответил Виктор, не отрывая взгляда от брата. – Иди сам. На тебе тоже лица нет.

Спорить я не стал, чувствовал себя так, будто три дня не спал, не ел и при этом разгружал вагоны.

В другой ситуации я бы сказал, что не стоит говорить барону, что делать. Но не сейчас. Потому что Виктор действительно хотел побыть с братом и искренне за меня переживал. Это было видно по его лицу.

Лиза тоже собиралась уходить. Только не спать, а к пациентам. Её не было полдня, и она прекрасно понимала, что люди в санатории заждались.

– Справишься? – спросил я её на пороге.

– Справлюсь. Отец сегодня утром меня подменял, так что работы немного осталось, – она подняла на меня взгляд, полный решимости. – А вот ты иди ложись. И не вставай до вечера. Это назначение лечащего врача!

Я усмехнулся и кивнул, затем добрался до спальни и рухнул на кровать. Успел только стянуть сапоги, прежде чем провалиться в тяжёлый, вязкий сон без сновидений.

Проснулся от ощущения чужого присутствия. Не в Круге Тишины, а здесь, в комнате. Кто-то стоял у моей кровати и смотрел на меня.

Я открыл глаза. За окном было темно, значит проспал я часов шесть. В комнате горела одна лампа на столике у двери, и в её тусклом свете я увидел Ярослава. Он стоял в двух шагах от кровати, неподвижный, с жёлтыми глазами, которые светились в темноте, как два маленьких фонаря.

– Хозяин, – прошипел он. – Прости, что разбудил.

Я сел в кровати, протёр глаза. Первым делом проверил через Круг Тишины, нет ли на Ярославе чужеродной энергии. После истории с музыкантами и Кирсановым я делал это каждый раз, когда бывший Полоз ко мне приходил. Ничего постороннего не обнаружил, аура чистая.

– Что случилось? – спросил я. – Яйцо в порядке?

– С яйцом всё хорошо, – кивнул Ярослав. – Пушок сейчас внизу, я попросил его подежурить вместо меня.

– Попросил или заставил?

– Попросил. Он согласился. Хотя ворчал, что я использую его как прислугу.

Хорошо. Значит, яйцо под присмотром. Но если Ярослав оставил свой пост и пришёл ко мне среди ночи, причина серьёзная.

– Зачем ты здесь, Ярослав? Что заставило тебя отвлечься? – прямо спросил я.

Бывший Полоз молчал. Его вертикальные зрачки сузились, потом расширились. Я уже знал, что это у него означает попытку подобрать слова, потому что человеческий язык для существа с памятью древнего змея был как тесная одежда, которая жмёт в плечах.

– Один из захваченных Тенелистом духов подал весточку, – наконец сказал он. – Ненадолго пришёл в себя и обратился ко мне. Просит о встрече с хозяином земель. Говорит, что ему нужна помощь. Надеется, что у тебя хватит на это сил.

Я нахмурился. Захваченные духи, которых Тенелист подчинил себе, бродили по дальним углам моего леса, до сих пор ни разу не выходили на связь. Они были пленниками, лишёнными воли и разума. И вдруг один из них “ненадолго пришёл в себя”?

Это было странно. Тенелист держал своих рабов крепко, я это почувствовал, когда снимал контроль с Кирсанова. Если один из духов смог пробиться через эту хватку, пусть и ненадолго, значит что-то изменилось.

Два варианта. Первый: Тенелист ослабел. Мой ментальный удар через канал связи при снятии контроля с Кирсанова мог нанести ему больший урон, чем я предполагал. Плюс Круг Тишины перекрыл ему доступ к моим людям, и это тоже потребовало от него усилий, чтобы перестроиться.

Второй вариант звучал куда хуже: Тенелист не ослабел, а перенаправил силы. Готовится к чему-то крупному и снял часть контроля с духов, которых считает второстепенными. Если так, то “весточка” от пленного духа может быть не просьбой о помощи, а приманкой.

Но в обоих случаях мне нужно было туда идти. Потому что освобождение захваченных духов входило в мои планы с самого начала, и если сейчас появился шанс, грех им не воспользоваться.

– Какой дух? – спросил я.

– Миха, – ответил Ярослав. – Медведь. Очень большой. Его территория далеко отсюда, на северо-востоке, за Гнилым оврагом и дальше, до самых ельников.

– Ты его знаешь?

– Знал. Давно. Ещё до того, как Тенелист пришёл на эти земли. Миха был одним из сильнейших духов леса. Он оберегал восточную границу. Потом Тенелист его взял под контроль. С тех пор Миха нападает на всех, кого встретит. Несколько охотников из окрестных деревень пропали именно в тех краях, ещё до твоего появления, хозяин.

– И ты хочешь, чтобы я пошёл туда прямо сейчас?

– Да. Тенелист уже вернул контроль над духом. Но Миха предупредил, что в ближайшие сутки будет слабее, чем обычно.

– Он сам дал нам возможность, и грех ею не воспользоваться, – кивнул я.

Ещё немного посидел на краю кровати, оценивая свои ресурсы. Маны восстановилось процентов на тридцать после сна. Негусто. Для серьёзного боя этого мало, для снятия контроля с духа масштабов медведя-хранителя и подавно.

Но Ярослав прав. Через сутки возможность подчинить себе этого духа и вовсе исчезнет. А свободный дух-хранитель на восточной границе решил бы кучу моих проблем разом.

– Идём, – сказал я и встал. – Сколько до его территории?

– Часа четыре пешком. Это если лес поможет с дорогой.

Четыре часа в одну сторону, ночью. По территории, которую контролирует Тенелист. После ритуала, сожравшего всю мою ману. Великолепный план. Мой бухгалтер из прошлой жизни сказал бы, что это “инвестиция с отрицательной рентабельностью и неопределённым сроком окупаемости”.

Но бухгалтера здесь нет. А медведь есть. Так что…

– Веди, – сказал