Искра Свободы 3 - Александр Нова

— Я обещаю сделать всё, что в моих силах.

Девушка порывисто обняла меня и прошептала на ухо:

— Спасибо. Это очень много для меня значит.

— Я знаю, — прошептал в ответ и ещё тише добавил: — И ты для меня значишь очень много, Селена.

Не знаю, услышала де Сен-Валери мои слова или нет, но она ничего не ответила. Может, это и к лучшему. Мы стояли ещё несколько минут, наконец Селена отстранилась и снова посмотрела на ядро. Она колебалась несколько секунд, но всё-таки с неохотой призналась:

— У меня не будет 90 лоренов, чтобы покрыть разницу в стоимости ядра и моей долей.

— У нас же действует система беспроцентных кредитов, — с улыбкой ответил я. — Сумма немаленькая, но как ты сама говорила, модификации в этом ядре редкие, просто так не достанешь.

Селена взяла ядро в руки и задумчиво его повертела. Теперь она смотрела на него иначе: не как на взятку для ненадёжного церковника, а как на возможность стать опаснее самой.

— Уверен? Не хочешь взять себе?

— Для меня там из интересного только «Улучшенное зрение (Е)». Но его вроде получится купить у Гюго. Ещё может и «Амбидекстр (F)», но я пока не решил. А остальные две у меня и так есть. Так чего пропадать редким модификациям?

— Спасибо, — тихо прошептала Селена и проглотила ядро.

Некоторое время она сидела неподвижно, прислушиваясь к себе и отдавая команды Системе. Потом улыбнулась. Спокойно, тепло.

— Теперь по защитному железу Джона. Кто хочет себе взять? — спросил я, желая закрыть дело с дележом трофеев окончательно.

— Чтобы всё это на себе таскать, желательно иметь установленный «Усиленный Скелет (Е)». А он есть только у тебя. Да и боец первой линии — это ты, так что забирай, — высказала своё мнение Селена. Я кивнул девушке и повернулся к Лису.

— Наручи я бы себе взял, — произнёс охотник. — У командира и так есть, а тебе, Селена, раз будешь снайпером, не так нужно.

Я согласился и передал наручи Лису.

— Со всем разобрались? — спросил я у своих бойцов. Возражений не последовало. — Тогда выдвигаемся. Нужно найти более безопасное место и провести там дней пять-семь, пока заживут мои раны, а Селена не изучит три уровня «Арбалетов (F)».

Мы собрали вещи и выдвинулись. Костёр засыпали землёй, следы смазали. Место, где мы едва не поссорились, быстро стало лишь очередной тёмной проплешиной среди деревьев. Лис уверенно вёл нас сквозь лес, остановившись только один раз, чтобы вырезать себе палку.

— Сделаю себе лук. Не чета сломанному, конечно, но зайца подстрелить хватит, — пояснил он свои действия.

На место долговременной стоянки вышли уже после обеда. Лес здесь был гуще, земля суше, а между корнями нашлась небольшая ложбина, достаточно укрытая, чтобы дым не бросался в глаза.

Лис занялся изготовлением лука, а потом ушёл на охоту. Я передал «Кольцо Сопряжения (F+)» Селене, и девушка взялась за изучение навыка «Арбалеты (F)», а сам приступил к мелкому ремонту своей новой брони.

Отогнул кольца, крепившие бармицу к шлему, и переложил её в рюкзак — в кольчужной сетке зияла приличная дыра, так что её защитные свойства были под вопросом. Дальше камнем заравнял отверстие в набедреннике. Прочности стали это не вернуло, да и сама дырка осталась, но хотя бы металлические зазубрины не будут царапать ногу. Проверил полуторный меч. Оружие мне нравилось, так что по мере того, как заживали раны, я осваивал клинок.

* * *

Дни текли один за другим. Селена научилась готовить сносные ужины. А ещё попадать в лорен с расстояния в двадцать метров. Правда, с упора, в безветренную погоду и только отобранными лично ей болтами. Но всё равно это был поразительный результат. Я освоился с полуторником, а Лис — со своим самодельным луком.

Но самым интересным было возиться с пневморужьём. С затвором и заряжением я разобрался довольно быстро. Как целиться и стрелять понятно любому, кто на Земле смотрел хоть один боевик. А вот что внезапно стало проблемой, так это извлечение дротиков из тубусов. Как оказалось, вытаскивать летающие шприцы необходимо медленно и аккуратно, чтобы не повредить иглу дротика и случайно не снять трубку-заглушку на игле.

Тренировались, понятно, не с ядом: заправляли дротик водой, чтобы его вес примерно соответствовал боеприпасу, снаряжённому отравой. В качестве мишени использовали стёганку, опять же, чтобы не повредить иглы. Но всё равно два дротика испортили. Один — я, пока разбирался с тем, как их доставать из тубусов. Второй — Селена в процессе обучения стрельбе. Оба раза причина поломки одна и та же — согнулась игла.

Лучше всех из пневмружья стреляла Селена. Это и неудивительно. Компоновочно пневморужьё и арбалет похожи: приклад, пистолетная рукоятка, спусковой крючок, прицел. Лис стрелял хуже, потому что пневморужьё кардинально отличалось от лука.

Оптический прицел на пневморужье действительно оказался с двухкратным увеличением, а на прицельной марке были нанесены точки, чтобы брать упреждение по движущейся цели и стрелять чуть выше в отдалённые объекты. Как только я это объяснил Селене, она безапелляционно заявила, что прицел с пневмружья нужно переставить на арбалет, потому что это кардинально упрощает стрельбу.

А ещё Селена упёрлась в ограничение своего оружия. Она явно могла стрелять точнее, но арбалет средневековых мастеров был слишком криво сделан, и не позволил девушке использовать навык «Арбалеты (F)» в полной мере. Ей было необходимо оружие не хуже, чем у Жана. Или даже лучше.

Но всё когда-то заканчивается, прошли и отведённые на отдых, восстановление и подготовку семь дней. Сегодня был последний вечер в нашем долговременном лагере. Падший Храм ждал.

* * *

Рассвет разгорался медленно, будто нехотя. Мы свернули лагерь и двинулись на северо-запад, туда, где, по словам Конрада, вёл поиски потерянный десяток церковников. Сектор примыкал к предгорьям — скалистым отрогам, поросшим редким кустарником и кривыми соснами.

Лис шёл впереди. Селена замыкала колонну, шла с заряженным арбалетом в руках и пневморужьём, перекинутым через плечо. Я — посередине в трофейной броне и с полуторником за спиной. Ножен у меча не было, а вот крепление, спасибо Джону, оказалось магнитным, что позволяло без проблем выхватывать из-за спины такое длинное оружие, как бастард.

К полудню лес начал редеть. Появились каменистые россыпи, потом — настоящие скалы. Мы вышли на открытое место у подножия горного массива.

— Судя по записям, здесь они и крутились, — сказал Лис, найдя глазами