Хранитель подземелья - Сергей Восточный

места. Не скрип костей, не звон кирок, не капли воды, падающие со сталактитов. Это был звон. Колокольчик. Тонкий, высокий, какой-то… чужеродный, словно его тут, в этом подземелье, не должно было быть. Я замер. Скелеты, не обращая внимания на происходящее, продолжали работу. Спрятанный среди камней мясник бездумно пялился пустыми глазницами в стену.

Слетев с облюбованного места, я рванул к входу. Тень! Силуэт! Кто-то шёл по моему подземелью. И это был не скелет!

Игрок⁈

Я что, прое. ал атаку⁈ Вот блин, задумался! Вперёд! В бой! — мысленно заорал я, отдавая команду скелетам. Добычу — прекратить. Всем занять позиции. Приготовиться к отражению нападения!

Скелеты, сжимая кирки, послушно побрели к входу.

Но система молчала.

Никакого красного табло. Никакого уже привычного табло:

«ВНИМАНИЕ! ПОДЗЕМЕЛЬЕ АТАКОВАНО! ВСЕ РАБОТЫ ПРИОСТАНОВЛЕНЫ! ОТРАЗИТЕ НАПАДЕНИЕ ИЛИ ПОТЕРЯЕТЕ СОКРОВИЩА»

Тишина.

Тут я пришёл в себя. Догадался глянуть на таймер. До атаки оставалось ещё больше часа.

— Тогда кто это? — прошептал я в пустоту.

И словно в ответ на мои слова, в углу экрана высветилось сообщение. Не такое как обычно. Другой шрифт, другой цвет букв. Да и само по себе оно какое-то… Странное.

«Визит незваного гостя. Лучше бы с ним не ссориться. Он может помочь вам».

Глава 13

Надежда

Шрифт и стиль текста необычный… Не такой, как всегда. Интересно…

Я подлетел к незнакомцу поближе, рассматривая его.

Он стоял в холле, у самого входа, и с любопытством разглядывал стены. Невысокий, коренастый, одет в поношенный дорожный плащ из плотной ткани, под которым угадывалась кожаная броня — лёгкая, удобная. Несмотря на невзрачный вид доспехов я по некоторым характерным признакам сразу опознал эпический ранг… Ох, не простой человек сюда пожаловал… На поясе — несколько кошелей, связка ключей, странный амулет, пульсирующий тусклым зелёным светом. За спиной — огромный рюкзак, набитый до отказа, из которого торчали свёртки, фляги и непонятные приборы.

Лицо его было… обычным. Человеческим. Усталые глаза, щетина, морщины в уголках губ. Но главное — он смотрел прямо на меня, словно он меня видел.

«Герман Странник. Уровень:???. Тип: торговец».

Я замер. Для игроков я был абсолютно невидим, это я уже проверял. Тогда кто это? NPC? Что он тут делает?

— Привет, Хранитель, — поздоровался гость. — Как идут дела? Как тебе новое подземелье?

Голос его был слегка хрипловатым, спокойным, как у человека, который повидал много всего в жизни и не удивляется больше ничему.

— З… здравствуйте, — ответил я. Голос мой звучал не очень уверенно. Просто за последние дни я отвык от того, что кто-то может меня видеть. И разговаривать за последние дни тоже успел отвыкнуть. — А вы кто?

— Я? — он усмехнулся, поправил лямку рюкзака. — Просто путешественник. Иду туда, куда ноги несут. А несут они меня… — он огляделся, прищурился, — в интересные места. Решил зайти проверить новенького. Поделиться новостями, да и самому узнать что-нибудь новое… Странный ты какой-то…

Он сделал шаг ко мне. Ближе. Я инстинктивно отступил.

— Не обычное поведение для низкоуровневого Хранителя, — нахмурился он. — Обычно тебе подобные рады гостям. Особенно таким, как я. — Он похлопал по рюкзаку. — Назови-ка свой порядковый номер и алгоритм развития. Назови стартовый бонус. Ну⁈

— Что-что назвать, простите? — переспросил я, не расслышав.

Герман нахмурился сильнее. Его глаза сузились, он посмотрел на меня с каким-то новым, изучающим выражением.

— Порядковый номер. Ты знаешь, о чем я. Каждый Хранитель при активации получает уникальный идентификатор. И алгоритм развития — базовая стратегия поведения, заложенная при создании. Твоя специализация, зоны ответственности, приоритеты.

Я молчал. Потому что не знал, что ответить. Никакого номера у меня не было. Никакого алгоритма. Я вообще не понимал, о чем он говорит.

— Ну? — Герман ждал.

— Я… — начал я. — У меня нет номера. И алгоритма тоже нет.

Герман замер.

Его лицо, до этого расслабленное и даже чуть скучающее, вдруг стало напряженным. Он подался вперед, всматриваясь в мою бесплотную форму. Глаза щурились, словно он рассмотрел что-то интересное.

— Нет номера? — переспросил он тихо. — Это невозможно. Каждый Хранитель… — Он замолчал, потом спросил совсем другим тоном: — Ты кто?

По его взгляду я понял, что лучше не врать. К тому же… Почему бы не рассказать ему правду? Я всё равно ничем не рискую.

— Я игрок, — ответил я. — Вернее был игроком. Меня посадили сюда. В капсулу. Я должен был отбывать наказание. Я заключённый.

Герман смотрел на меня долго. Так долго, что я начал нервничать. Потом он медленно выдохнул, откинулся на стену и закрыл глаза.

— Живой человек, — сказал он. — В теле Хранителя. Я такого никогда не видел. И не слышал, чтобы такое было возможно.

— В каком это смысле? То есть я такой один, все остальные и правда NPC? — полюбопытствовал я, но Герман словно меня не услышал. Он качал головой, что-то бормоча себе под нос.

— А вы? Вы сказали торговец? Вы человек или NPC? — спросил я.

— Я? — он открыл глаза, усмехнулся. — Я не то, не другое… Хотя наверное, я всё же ближе к NPC. Я скорее баг. Системная ошибка. Торговец, который ходит между подземельями, торгует, обменивается новостями. Меня не должно существовать, но я существую. Уже давно.

— Что вы имели в виду, когда сказали, что невозможно живому человеку быть Хранителем?

— А то и имел. — пожал плечами торговец, удобно располагаясь прямо на полу. — Сколько там у тебя до следующего вторжения? — внезапно замерев, перевёл тему он.

— Около часа. — отвечал я, сверившись с таймером.

— Отлично, отдохнуть успею. — улыбнулся Герман, он скинул рюкзак, прислонил его к стене и сел рядом, вытянув ноги.

— Так что там про хранителей? — в очередной раз напомнил я.

— Ах да, точно. Я хотел сказать… — я замер, в ожидании информации, как он вдруг опять замолк. — А что ты можешь предложить мне взамен? Информация стоит дорого.

— Могу предложить руду. — пожал плечами я.

— Руда мне не интересна. — скривился Герман.

— А вообще, — спохватился я, — вы правильно сказали. Информация стоит дорого. И вы узнали сегодня от меня что живые люди могут быть хранителями. Теперь расплатитесь, будьте добры.

— Э-э-э, дружок, так не пойдёт! — засмеялся торговец. — Цену называть надо было сразу. А то, что ты всё разболтал просто так, моей вины нет.

Небольшая пауза. Торговец размышлял, а я молчал, наблюдая за ним.

— Ладно, так и быть. На первый раз прощаю. Готов ответить на один твой вопрос. — махнул головой он. — И то, только если эта информация мне известна или не может мне навредить! — поспешил добавить Герман.

— Отлично. — обрадовался я.

В это мгновение из