Хранитель подземелья - Сергей Восточный

рюкзака выпрыгнула белая пушистая… Белка? Я не знал, кто это. Система упорно отказывалась распознать зверька, но судя по картинкам, что я видел в реальной жизни — на старых, доставшихся от родителей книгах, — существо было очень похоже на белку.

Зверек пробежался по подземелью, легко запрыгнул прямо на макушку скелета, поскреб лапками по черепу. Скелет даже не пошевелился — он тупо продолжал раз за разом поднимать кирку и ударять по железной жиле. Потом зверек вернулся к своему хозяину, обежал вокруг него, подскочил ко мне и принюхался. Нос его дергался, маленькие глазки-бусинки смотрели прямо на меня.

— Не бойся, — успокоил меня Герман. — Она тебя не обидит. — Он помолчал, погладил зверька по голове.

Я кивнул без тени улыбки. Я слишком много времени провёл в Этернуме, чтобы судить о силе питомцев по их внешнему виду. Что стоит тот же питомец Кота…

— Хорошо. — произнёс я, на всякий случай взлетев чуть выше. — Я готов задать вопрос.

— Хорошо подумал? Ну давай.

— Только без уловок. Нужен полный ответ. — предупредил я. Я уже понял, что это за тип. Скользкий, ищущий выгоду, но при этом донельзя любопытный. Да, он пытался сделать вид, что ему скучно, но я прекрасно видел с трудом скрываемый блеск интереса в его глазах, когда он поднимал их ко мне.

— Хорошо. Никаких уловок. — обезоруживающе поднял руку Герман.

— Расскажите, что вы имели ввиду когда говорили что людей хранителей не существует? Кто тогда хранители?

— А то и имел. — пожал плечами торговец. — Все хранители — это искусственные интеллекты. Компьютеры, нейросети. NPC, если тебе угодно. Созданные только для того, чтобы развлекать игроков. Некоторые из них навсегда застревают на низкоуровневых данжах. Некоторые развивают свои подземелья до эпических масштабов, получая за каждый уровень подземелья дополнительные вычислительные мощности.

Ничего нового он мне не сказал, примерно так я себе всё и представлял.

— То есть, я единственный в своём роде?

— Возможно что так. — пожал плечами Герман. — По крайней мере раньше я о таком не слышал. Ну а судя по тому что ты уже умудрился дойти до появления счётчика, дела у тебя идут неважно.

Неважно? Мне казалось я вполне успешно справляюсь…

— Да, да. Как правило успешные Хранители доходят до пятого-шестого уровня, потерпев всего одно-два поражения. — словно прочитав мои мысли, заверил меня Герман. — конечно многие… — тут Герман поправил сам себя — Нет, не многие, а абсолютное большинство сливаются раньше и уходят на форматирование, но… — он развёл руками и замолчал.

— Да я пока разобрался, как всё работает… — попытался оправдаться я.

— Понимаю. — сочувственно кивнул торговец. — Ведь ты попал сюда по ошибке.

— И что мне теперь делать? — спросил я.

— А это уже другой вопрос. — лукаво улыбнулся Герман.

— Хорошо. Что вы хотите за ответы?

— Давай говорить прямо. Я отвечаю на твой вопрос, а ты на мой. Согласен?

— Да. — кивнул я.

— Тогда отвечу на твой: я не знаю, что тебе делать. Таймер у тебя уже запущен, чтобы сбросить его… Я даже не знаю, что надо сделать. Как-то доказать системе свою полезность, а это непросто, и рецепта для этого нет. Попробуй больше не проигрывать. Создавай более сильную армию. Сейчас, как я вижу, у тебя даже нет ни одного миньона специализирующегося на сражении. Только рабочие.

— То есть таймер не сбросить… — пробормотал я. — А я рассчитывал что если отразить пару атак то он исчезнет.

— Нет. — торговец покачал головой. — Ты в списках на удаление, как неэффективный. Но с другой стороны… Ты же не искусственный интеллект, а живой игрок. Тебе нечего боятся. Вернёшься в своё тело и дело с концом.

Если честно, этот NPC, который так спокойно и трезво рассуждал о живых людях, здраво понимал что он находится в игре и является всего навсего куском кода, меня пугал. Ну а что касается возвращения в своё тело… Если честно, не очень хочу. Мне и тут хорошо.

— Теперь мой вопрос. — напомнил Герман. — Расскажи в подробностях как ты попал сюда. Расскажи свою историю.

— Хорошо. — я пожал плечами. Если честно, особой тайны я из этого не делал. Вообще, я только сейчас узнал что моя ситуация это что-то уникальное.

Когда я закончил свой рассказ во всех подробностях, Герман смотрел на меня с сочувствием и жалостью.

— Твои приключения достойны того чтобы стоять в один ряд с самопожертвованиями светлых рыцарей паладинов отдавших свои жизни дабы навеки запечатать портал в адские недра… — произнёс он.

— Так то игра… А это реальный мир. — произнёс я, слегка нахмурившись. Было немного обидно сравнивать поступки в реале с выдуманными игровыми «Подвигами».

— Для тебя, да, игра. А для нас — это и есть реальный мир. — перебив меня, жёстко отрезал Герман. — Однако, мне пора. — он поднялся на ноги, легким движением закинул на спину рюкзак.

— Простите, я не хотел вас обидеть. — тут же сказал я.

Это был единственный нормальный собеседник за последние несколько дней. К тому же, это был единственный, кто мог хоть как-то прояснить сложившуюся ситуацию. И я умудрился испортить с ним отношения.

Торговец хмуро посмотрел на меня. Замолчал, задумался. Потом достал из рюкзака какой-то странный прибор, покрутил его в руках, убрал обратно.

— Я помогу тебе, — сказал он. — Но не сейчас. И не здесь. Мне нужно подумать. И кое-что разузнать. А ты пока… — он посмотрел на меня, — постарайся не форматнуться. Ладно?

— Постойте. — вдруг вспомнил я. — Вы сказали про стартовый бонус. У меня не было никаких стартовых бонусов. Что это за бонус такой?

— Этого не может быть. — заверил меня Герман, поправляя своё снаряжение. — Он есть, только ты об этом не знаешь. Они разные. Уникальные, присваиваются при первой загрузке подземелья. Могут быть любыми: как сильными так и слабыми. Зачастую Хранители опираясь на стартовый бонус и определяют направление развития… Бывает например «Проклятие с порога» каждый игрок, входящий в подземелье, получает случайный лёгкий дебафф. Или же «Эхо страданий» — когда игрок умирает в подземелье, следующая группа помимо защитников подземелья, сражается с тенью последнего погибшего игрока. Сохраняются все навыки, статы, снаряжение. Им управляет ИскИн, котрый копирует даже стиль боя игрока. Единственное он слабее два раза чем оригинал. Или «Алтарь жертвоприношений» — в первой комнате стоит алтарь. Если игрок добровольно оставит на нём вещь, группа получает бафф. Если нет — дебафф… Короче их тысячи. Все перечислять и года не хватит… — развёл плечами торговец.

— У меня не было ничего подобного! Так как узнать мой бонус?

— Хм… — Герман нахмурился. — По идее, тебе при старте должно было прийти оповещение. Возможно ты просто его не