Мама, я получил золотой значок! Не ГТО, но тоже неплохо - Ник Вотчер

Так, ладно, поныть я могу и потом, если это «потом» будет. Сейчас надо сосредоточиться на поиске способа снижения доли демонической энергии. Я заставил себя дышать глубже, подавил панику в самом зародыше и вновь сосредоточился на своих ощущениях. Я уже много раз попадал в сложные ситуации, и всегда находил решение. Должен был найти и сейчас.

Я решил, что надо вмешаться в процесс, не дожидаясь, пока он станет критичным. Я начал вносить изменения в саму структуру привязки, пытаясь создать некий барьер, который остановил бы или хотя бы замедлил распространение заражения.

Это требовало колоссальной концентрации и скорости. И, если до этого я не мог дождаться конца процесса интеграции, то сейчас жалел о каждой потерянной минуте.

Работать пришлось на пределе. Никогда ещё я не переключался между разными действиями так быстро. Я использовал Взгляд в Суть и Лингвистический Анализ, чтобы видеть формирующиеся связи, а Вторжением «вырезал» куски демонического «кода» из структуры моего мира. Это было похоже на операцию, где отрезанные ткани восстанавливались и снова пытались срастись. Когда всё закончилось, я чувствовал себя выжатым, как лимон. Пропущенный через мясорубку, выжатый лимон.

Поэтому сообщение, которым меня обрадовала Система, почти не вызвало никаких чувств.

«Прогресс интеграции: 100 %. Процесс привязки завершён. Осколок 'Лев» успешно присоединён к Личному Осколку Мира «Николай».

Территория Осколка увеличена на 350 %.

Получены новые ресурсы…

Получены новые строения…

Получены новые обитатели (274 человека)'.

«Внимание! Ранг Осколка повышен. Текущий ранг B- (открыть список улучшений)».

«Внимание» Уровень заражения Осколка: 39 %'.

— Да твою ж мать! — простонал я, с трудом поднимаясь на ноги.

Полностью избавиться от заражения не удалось, но на это я и не рассчитывал. Демоническая энергия была как яд, разъедающий мой мир. Я должен был срочно что-то предпринять, чтобы остановить её распространение.

Не тратя ни секунды, я открыл портал прямо в библиотеку. Арт был единственный, кто мог мне подсказать, как действовать дальше.

— Ар-Тал-Мор! — крикнул я, не увидев ванара на его обычном месте. — Ты где? У нас большие проблемы!

— Я здесь, Глава, — раздался его голос откуда-то сверху. Я поднял голову и увидел, что он стоит на верхней галерее, рассматривая какой-то свиток.

Он спрыгнул вниз, бесшумно приземлившись рядом со мной. Его чёрные глаза, казалось, видели меня насквозь.

— Ты присоединил чужой Осколок, — сказал он, и это был не вопрос, а утверждение. — Но перед этим не очистил его от скверны.

— Я вообще не знал, что он заражён, — признался я.

Хотя, об это стоило подумать в первую очередь, когда я прочитал описание артефакта, который служил главным Ключом. Клык, мать его, Бездны! В самом названии было предупреждение, но у меня вообще ничего не щёлкнуло, когда я его прочитал. Выходит, что, убив Льва, я сделал сразу два хороших дела: избавил мир от рабовладельца и от пособника демонов.

— Как думаешь? Трон сможет исправить положение⁇

— Нет, он слишком слаб, чтобы справиться с таким объёмом энергии, — Ар-Тал-Мор покачал головой. — Чтобы переработать такой объём энергии, понадобится куча времени. А ведь зараза продолжит распространяться.

— Но почему?

— В этом вся суть демонической энергии. После достижения определённого порога, она начинает превращать всё вокруг в… себя. Осколок, который ты присоединил, был заражён очень сильно. И теперь эта зараза проникла в твой Осколок.

— И что мы можем сделать, чтобы исправить это? — спросил я. — Как это остановить?

— Есть один способ, — ответил Ар-Тал-Мор, и его голос стал ещё более задумчивым. — Необходимо провести ритуал очищения. Древний, сложный и очень энергозатратный. Но это единственный способ, их тех, что знаю, который может избавить твой мир от демонической инфекции.

— Может? То есть, не факт, что получится?

— Мне сложно сказать, надо пробовать. Если хочешь, я могу провести расчёты и сказать точнее. Но это займёт какое-то время…

— Сколько?

— Неделю-две. Может больше.

— Скока, скока? — переспросил я. — Две недели? У нас нет этого времени!

— Тогда придётся проводить его без расчётов, — безразлично ответил ванар.

— Насколько ритуал энергозатратный? Хватит мощностей Осколка или нужны будут дополнительные источники?

— Очень. Не хватит, — коротко ответил он. — Мне потребуются редкие ингредиенты много ресурсов и большой источник концентрированной энергии, чтобы напитать ритуал.

— Источник энергии… — протянул я, прикидывая, где бы найти что-то подходящее, и тут в голове у меня мелькнула мысль. — А что, если я дам тебе «Сердце Бездны»?

Ар-Тал-Мор замер. Его глаза расширились, и на его непроницаемом лице впервые промелькнуло выражение удивления.

— Сердце Бездны? — переспросил он. — У тебя есть Сердце Бездны?

— Да, — я достал из инвентаря тот самый тёмный кристалл, который нашёл в тайнике Демона Снов. — Добыл по случаю в демоническом Разломе. Подойдёт? Тут вроде как много энергии.

— Да, Глава, этот артефакт… это именно то, что нам нужно. Огромный резервуар силы. Но в нём содержится та же демоническая энергия, которая сейчас заражает твой Осколок. Если мы просто используем его для ритуала, то рискуем только усугубить ситуацию. Это как пытаться потушить пожар маслом.

— Какие есть ещё варианты?

— Сначала нужно очистить сам артефакт, — сказал ванар, и в его глазах загорелись искры интереса.

— Логично. Это реально?

— Думаю, вместе мы сможем выжечь демоническую суть, оставив только сырую, чистую энергию. И уже потом используем Сердце для ритуала очищения Осколка. Но это очень опасно. Есть риск, что в процессе очистки артефакт взорвётся и высвободит всю накопленную энергию.

— У нас нет выбора, — ответил я, принимая окончательное решение. — Или мы очищаем камень и проводим ритуал, или мой Осколок превратится в филиал ада.

Глава 15

— С направлением определились, теперь давай говорить конкретно. Что именно нам надо?

— Для начала понадобится место силы, — сказал он. — Идеально подойдёт пространство у твоего Трона. Демоническая энергия там уже перерабатывается, можно в принципе оставить там камень, но для очистки понадобится слишком много времени, которого у нас нет. Однако, наличие такого артефакта поможет нам настроить и сфокусировать очищающий поток.

— Согласен. Что потом?

— Я подготовлю ритуальный круг. Он должен быть идеальным, Глава. Малейшая ошибка в начертании может вызвать резонанс, и Сердце взорвётся, отравив всё вокруг ещё сильнее.

— Я тебе помогу, — сказал я. — Покажешь схемы, а дальше я разберусь.

Ар-Тал-Мор кивнул, и мы начали подготовку к ритуалу.

Следующие несколько часов прошли в напряжённой, монотонной работе. Я чертил в воздухе вокруг Трона сложные, переплетающиеся символы, которые подсказывал мне ванар, вплетая в них силы Трона и энергию Осколка. Наверное, отчасти это было похоже на написание сложного магического кода. И я не уверен, что справился бы со всем этим, без помощи Лингвистического Анализа