Мама, я получил золотой значок! Не ГТО, но тоже неплохо - Ник Вотчер

Под конец, руки дрожали от усталости, но я не мог позволить себе ошибиться. От этого зависело не только моё будущее, но и жизни большей части существ, населяющих мой Осколок…

Когда круг был готов, Ар-Тал-Мор поместил Сердце Бездны в его центр, прямо на трон. Стоило это сделать, как кристалл начал пульсировать всё сильнее, и от него начали отделяться тонкие нити тьмы, пытающиеся разрушить линии круга.

Несколько секунд мы напряжённо следили за тем, получится ли у энергии вырваться наружу, или наш барьер выдержит. Не получилось.

— Можно начинать, Глава, — голос ванара был ровным, но я чувствовал в нём напряжение. — Ты должен подавить сопротивление камня, как делал это с Троном, а я займусь наполнением структуры. Будем работать параллельно.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Мир вокруг исчез. Остались только я, пульсирующий кристалл и сгусток энергии рядом. Именно так я сейчас ощущал Арта.

Чем-то то, что мы сейчас делали, было похоже на встречу с тем Паразитом Разума в пещерах троглодитов, только эффект был в десятки раз сильнее. В мою голову хлынул поток образов: крики боли, огонь, пылающие города, бездонные провалы, в которых копошились бесчисленные твари. Демоническая сущность кристалла отчаянно сопротивлялась, пытаясь подчинить меня, заставить выпустить её за пределы барьера. При этом она пыталась залезть мне в голову.

«Ты слаб!» — зашипел голос в моей голове, полный ледяного презрения. «Ты всего лишь песчинка! Я поглощала целые миры! Что ты можешь мне противопоставить?»

— Это мой мир, — прошептал я сквозь зубы, чувствуя, как холод сковывает тело, а в висках стучит кровь. — Здесь я устанавливаю законы. Моя власть здесь безгранична!

«Жалкий смертный, как и тысячи до тебя. Покорись или умри!»

Давление было жутким. Я вспомнил всё, через что прошёл. Свои первые шаги в Разломах, страх перед големом, унижение в музее, предательство Глеба, битву с Доцентом, сражения с демонами. Я вспомнил, как строил свой первый домик в Осколке, как приручал троглодитов и термитов, как выживал в «Энергетическом Котле», прокачивая свои навыки до предела, чтобы иметь возможность защищать то, что мне дорого.

Демоническая энергия давила. Хотя, какая к чёрту энергия? Такое ощущение. Что в камне была заточена некая сущность, которая пыталась сейчас захватить моё тело и разум.

Я почувствовал, как по телу разливается усталость, чувство одиночества и обиды. Видение музея, насмешливые лица всех тех, кто хоть раз причинял мне боль. Ира и наш последний разговор…

Но вместе с этими воспоминаниями пришли и другие. Саня, который не раздумывая полез за мной в Разломы. Лена, которая лечила мои раны. Валера, прикрывавший меня спиной. Опять же Ира, чья улыбка заставляла забыть обо всём на свете. И даже глупые троглодиты, которые верили в меня как в бога и были готовы идти на смерть, когда мы вместе защищали Осколок от нападения демонов.

В какой-то момент я перестал сопротивляться потоку образов и просто принял его. Позволил ему пройти сквозь меня и… очиститься. Я превратился в канал, через который тёмная энергия покидала кристалл, устремляясь в ритуальный круг, где её перерабатывал Ар-Тал-Мор.

Процесс занял, казалось, вечность. Я чувствовал, как ванар вплетает в структуру ритуала новые символы, а тот, в свою очередь, очищает камень, отделяя чистую энергию от демонической. Последняя при этом не развеивалась, а впитывалась в трон, которой перерабатывал её в чистую энергию, которая поддерживала ритуал.

Когда я открыл глаза, то лежал на земле рядом с Троном. Надо мной возвышалась фигура Ар-Тал-Мора, держащего в руках Сердце Бездны. Кристалл изменился. Он больше не был тёмным и пульсирующим. Теперь он переливался чистым, серебристо-голубым светом, вызывающим ассоциацию с пасмурным небом.

'Сердце Очищенной Бездны (Уникальный артефакт, ранг С+). Содержит гигантский запас стабильной, нейтральной энергии. Пригоден для проведения масштабных ритуалов, создания мощных артефактов или питания целых систем.

Требование: Интеллект 30, Мудрость 25, Воля 20'.

Помимо исчезновения предупреждения и изменения названия, понизились требования. Сразу на пять пунктов в каждой характеристике. Это было круто. Не надо будет заморачиваться с Вторжением.

Я бросил короткий взгляд на сообщения Системы.

Воля +1

Воля +1

Воля +1

Ладно хоть опять привалило бонусов. При всей своей сложности работы со всем демоническим, при успехе продолжает стандартно повышаться Воля. Учитывая, что прокачивать её другими способами практически не реально, для меня это шикарное подспорье.

— Получилось, — прохрипел я, с трудом поднимаясь на ноги. Всё тело ломило, как после изнурительной тренировки. — Мы очистили его.

Ар-Тал-Мор молча кивнул, и я увидел, что он тоже выглядит измождённым. Пара рук, которыми он держал камень, слегка подрагивали.

— Да, Глава. Осталось провести ритуал очищения самого Осколка. С этим артефактом сделать это будет намного легче. Нам не придётся тратить свою энергию. Мы сможем сосредоточиться на самом ритуале и потоках энергии.

— Когда приступим? Может сразу же?

— Нет, — ванар покачал головой. — Нам надо восстановиться и подготовиться. Сейчас наши энергетические каналы перегружены. Если мы начнём сейчас, то можем не дожить до конца процесса.

Я не стал спорить. Состояние действительно было неудовлетворительным. Надо было передохнуть, восстановиться и, заодно, доделать кое-какие дела, раз появилась свободная минута.

— Восстановление — это, конечно, хорошо. Но у меня есть пара идей, которые можно реализовать, пока ты будешь готовиться. Надеюсь, они помогут нам в дальнейшем.

Ар-Тал-Мор вопросительно приподнял бровь, но промолчал, давая мне возможность продолжить.

Так, со всеми этими присоединениями и очищениями я совсем упустил из виду, что прошло довольно много времени. Не 50 часов, как было заявлено изначально, а меньше. Чуть больше суток. Но всё равно это очень много. Мне дико хотелось есть и спать. А ведь ещё надо было решить кучу вопросов. Как минимум разобраться с работниками, узнать, смог ли Саня справиться со всем сам, или мне придётся подключаться лично.

Приятель должен был смотаться на склад Кваме, забрать у него продовольствие для решивших остаться у меня кенийцев. Надо проверить, как у него дела. Потом сгоняю в Челябинск, к тату-мастеру. Есть у меня одна задумка, которую я хочу попробовать реализовать до того, как мы приступим к ритуалу. Я ведь просил Серёгу найти всё, что он сможет, относящееся к очищению.

— Так, я тебя пока оставлю, займусь другими делами. Ты подготовь всё. Доступ к ресурсам я тебе открыл, можешь брать всё, что понадобится.

— Хорошо, Глава, — ванар кивнул. — Я подготовлю всё необходимое. Но помни, чем дольше твой Осколок остаётся заражённым, тем сильнее укореняется в нём демоническая энергия.

— Уж поверь, про такое сложно забыть, — ответил я, открывая проход в свою квартиру. — Постараюсь управиться как