"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

не было. За любые сведенья о странном трактире «логово», по графству ходила щедрая награда, но никто так его и не нашел. Многие говорили, что это бред, другие уповали на магию, но это было не так. Она помнила. И загадочного эльфа, который приютил её в своем доме, и теплоту, с которой он отнесся. Помнила звуки веселой музыки, фей что её играли, странных посетителей, в самых разномастных одеяниях. Смех, царящий в тех стенах, непередаваемые запахи и персонал, который там работал. Это невозможно было забыть, как и необычную просьбу, с которой к ней обратился тот эльф. Его кольцо, и страж, который всегда был в её тени, стали бесценным сокровищем и спутниками вечно молодой темной Госпожи.

Даже спустя десятилетия, они не забыла и мига тех событий. И слов, сказанных тем эльфом. Мысль о том, что однажды она его найдет, грела душу. И она сможет похвастаться картинами, которые славятся на все королевство. А самую главную картину, изюминку коллекции, она собиралась подарить. На ней был изображен трактир. В том самом виде, когда она в первый раз туда вошла. А там, за барной стойкой стоял он, эльф, изменивший её жизнь.

Глава 16

Аид

Забавно. Попросил Рису найти человека со строго определенными характеристиками и серьезными параметрами, так тени через пять минут, где надо и перед кем надо дверь открыли. Еще и ситуация, в какой оказалась девочка была не простая, но оно мне на руку, не надо было уговаривать помочь. А вот с её преследователей, я угарнул, да. Парни явно не поняли куда попали, но сами виноваты. Дать по лицу Архиличу, это… так только я могу!

Орнул, когда космодесантник псионика сходу завербовал. Ну и правильно, зачем добру пропадать, когда его покрошить собираются, верно? А вот демоны порезвились там знатно, замок графы вырезали и обнесли подчистую, даже мне долю предложили. Честные демоны, да… интересно, что я увижу завтра?

А вот то, как отреагировала на изменения после эксперимента Тука, было пусть и запланировано, но все-равно забавно. Она действительно стала живее. Стала шутить, смеяться, грустить. Да, блекло. Да, шутки у нее «за триста». Но они хотя бы есть! Так, еще пару раз, и глядишь реально живой станет.

Одно плохо, трактир не резиновый, и многие двери в том числе и с хорошими людьми приходится закрывать. От некоторых двери не закрыть, те сами приходят, этот тип клиентов на вроде демиургов и иже с ними. Другие, наоборот, могут оказаться полезны. Но даже так, по возможности, раз в недельку там, или раз в десятилетие по внутри мировому времени, я все-равно пихаю дверь. Интересно же, послушать об изминениях! Причем не от безликого, а от лица испытуемого… тфу, в смысле знакомого. Той же Юке думаю открыть дверь через пару месяцев, посмотрим, как она изменилась внутренне. Эксперимент пусть безопасный, но повлиять на характер тот мог запросто. И скорее всего повлиял. Вот и посмотрим.

Дзынь — прозвенел колокольчик, и в двери показался новый посетитель. На новых клиентов внимание обращали в основном Я или Риса, ну и те, кто сидел у двери. Ну ладно, еще те, кто был у меня в первый раз. Остальные же, после двух-трех посещений перестали удивляться и воспринимали царящую здесь атмосферу за данность. Ну, где вы еще встретите играющий аватар Хаоса в кости на желание с простым космическим пиратом? Простите, Капитаном, космических пиратов. И да, пикси сидели за тем же столом, Хаос обыграл мелких на их же поле после чего предложил сыграть уже в его игру.

Так вот, нарисовался еще один интересный тип. Бледная серая морда, вся в шрамах, красные глаза, серьезный взгляд, острые зубы, короткая причёска. Одет в темный плащ до колен, на ногах сапоги, на поясе по одноручному топору с каждой стороны. За спиной виднелся арбалет.

И все бы ничего, если бы не аура. Вроде нежить, но нет, вполне себе живой. На вампира тоже не тянет, на этих я насмотрелся вдоволь. Демон? Тоже нет. Собственно этим вопросом я и озаботился:

— Рис, это что за мутант? — поворачиваюсь к стоявшей рядом сестре.

— Мутант, — пожала плечами сестра. — Искусственно выведенная химера, выращенная в обществе вампиров.

— Тебе демонов мало? — киваю на пятый столик.

— Но таких у нас еще не было, — улыбнулась мне сестра.

— Ты когда такой веселой стала?

— Не знаю, — пожала плечами сестренка. — Мне просто весело от твоих реакций.

— Я тебе — клоун?

— Может быть, кхе-кхе-кхе, — хихикнула Риса, скрыв смех за кашлем.

— Ну тогда колпак мне что ли выдай, — хмыкаю. Вытащив из своего под пространственного кармана колпак клоуна, она спокойно протянула его мне. Н-да. Ну… сам сказал. Поддерживая шутку, молча натягиваю эту разноцветную фигню с бубенцами на голову.

— Добрый день. Вы у нас в первый раз? — подошла к замявшемуся у двери клиенту Тука.

— Да… это трактир «Логово»?

— Оно самое. Прошу, проходите, садитесь, где свободно. Да, оружие у нас вынимать запрещено, как и провоцировать других клиентов.

— А не то что?

— А не то, вас пустят на корм воооон тем ребятам, — мило улыбнулась Тука, указав на группу демонов за пятым столиком.

— Три архидемона за одним столиком трактира? — выгнул бровь мутант, сверкнув глазами. Буквально.

— Вас что-то смущает? — хлопая глазками поинтересовалась Тука, обескуражив посетителя.

— Э-э-э… да!

— Не переживайте. Все наши клиенты соблюдают правила, так что вам ничего не угрожает.

— Учту.

— А он адекватен? — про, между прочим, спрашиваю у сестры.

— Должен быть… — последовал неуверенный ответ. — По крайней мере судя по собранной на него информации — почти. Замечены следующие психические особенности: жажда крови, излишняя жестокость, маниакальная зависимость от драк, легкая форма нервного расстройства, выраженная в регулярных приступах бешенства, но лишь при наличии на то причины.

— И вот этого типа ты решила привести к нам?

— Он умеет все это контролировать. Кроме того, у нас бывали и более сложные клиенты.

— Не спорю.

Проследовав к барной стойке, посетитель сел рядом с космическим охотником на демонов в силовой броне. Рядом, опираясь рукояткой в стойку, лежала здоровенная двустволка, а на самой стойке его шлем. Сам тип, причмокивая, завтракал тостами с кофе. Ну а что? Каждый любит что-то свое. К слову, отличный парень, если надо пару демонов пристукнуть, можно смело попросить, возьмется бесплатно. Хорошо это, когда работа приносит удовольствие! Правда с ним был один казус. Когда в первый день знакомства этот тип чуть мне не покрошил половину клиентуры. Ну, всякое бывает, да…

— Что-то