"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Вы необычно пахнете.

— Э-э-э, сочту за комплемент.

— Прошу, меню, — кладу перед лицом химеры книжку. Риса при этом налила еще кружку пива, после чего толкнула ту дальше по стойке к орку.

— Гры-ы-ы-ы, — оскалился здоровяк, прикладываясь к трехлитровой кружке. Да, специально для таких верзил взял.

— У вас есть что-нибудь с душой человека? — на этом вопросе космодесантник поперхнулся и недобро покосился на соседа, что был на две головы ниже него. — Я просто шучу. Таким не питаюсь.

Воин не ответил, только взгляд к потолку на миг поднял.

— Есть блюда с маноконцентратом, — отвечаю, подаваясь вперед.

— О-о-о-о, давайте-давайте. Интересно попробовать.

— Тука, — ловлю пробегающую мимо официантку.

— Да?

— Еще заказ на легкий обед с добавкой манопорошка.

— Сейчас.

— Что-нибудь пьете?

— Кровь есть?

— Заменитель.

— Это как?

Риса молча набрала кружку кровавого пива и поставила перед посетителем. Тот с интересом и под разными углами рассматривал алый пенный напиток, понюхал, скривился и отставил.

— Это вообще что?

— Сначала попробуй, — хмыкаю, облокотившись о стойку.

Подозрительно покосившись на кружку, потом на меня, затем снова на кружку, гость с сомнением все-таки решился сделать глоток. И о чудо, остальное было выпито залпом, а это, прошу заметить, пол литра!

Бах! — опустилась кружка на стол.

— ЕЩЕ!

— Фирменный напиток, друг мой. Рис, повтори.

— Угу.

— Это нечто!

— Я знаю. Многим нравиться, — киваю. — Рад познакомиться, Аид.

— Хрон, — кивнул гость и сходу схватив поставленную перед ним добавку, опустошил так же, как первую. — Ух! Вкусноти-ища-а-а! И как я вас раньше не видел, столько лет по этим краям хожу.

— А ты не замечаешь, что другие посетители необычны?

— Замечаю. Еще как замечаю. Это другое измерение?

— Именно.

— Хм… а я думал что это все росказни, ан нет, — обвел кистью трактир Хрон.

— Все бывает в этом мире. Расскажешь, откуда ты?

— А вы нальете еще этого чудесного напитка?

Хмыкнув, Риса молча забрала пустую кружку.

— И так?

Сначала под кровавое пиво, а после и под еду, Хрон активно начал рассказывать из какого он мира. Что меня интересовало, так это его личная история. Разумные антропоморфные химеры, это та еще редкость, даже по моим меркам, а оттого было очень интересно слушать рассказ. Как оказалось, один уникум хотел создать самую живучую форму жизни. Успех проверял на практике — помещал образец в условия несовместимые с жизнью. Хрон был тем, кто выжил и от радости такой, быстренько пристукнул создателя, да и пошел гулять дальше и жить в свое удовольствие.

Вывод: если вы делаете химеру, дважды убедитесь в её лояльности, и трижды в замке на клетке! Иначе, даже не беритесь, а то сделаете кого-то вроде Хрона. Оказавшись на улице, Хрон достаточно быстро просек как работает этот мир, и чтобы жить хорошо нужны деньги. Убивать и забирать — можно, но не нужно, у него мало того, что внешность приметная так еще и в долгосрочной перспективе стояли другие планы. А опасная, всех подряд выкашивающая химера — это международный враг номер один. Так, Хрон оказался в наемниках. Элитных наемниках, которые гарантированно доведут дело до конца. Брал не мало, а потому живет наша химера просто превосходно, не зная печали и ни в чем себе не отказывая. Этим же делом он и заработал себе репутацию, так что Химеру знают, уважают, и опасаются.

Но а когда разговор зашел о политике, и когда он начал перечислять названия государств, до меня дошло, что я это уже слышал.

— Вот, и короче. Есть у нас страны, такие как Северная Великая Империя, затем королевство Карн, примерно в том же регионе. Есть у нас Коалиция Магов, это такое королевство, где правит совет Архимагов. Серьезные ребята, как-то довелось на них поработать. На востоке обосновались Ханрак…

— Постой-постой, — подняв руку, останавливаю разговорившегося, но ни на грамм не захмелевшего гостя. — Ханрак? Коалиция Магов? Карн?

— Эм… да, все так. А что?

Я переглянулась с сестрой.

— Я понял из какого ты мира. У нас с тем миром еще временные потоки разнятся, — киваю.

— Вы слышали о нем? — удивился Хрон.

— Можно сказать и так. Пару месяцев назад захаживал владыка одного из государств. Как же его звали… А, точно! Малериан. У него еще государство приметное, в центре гор находится. Не вспомню как оно называлось… но не суть. Вот такой парень! Который, кстати, куда-то подевался, а ведь мы договаривались на поставки особого магического металла. Как там у него дела?

— Э-э-э-э, — не стал спешить с ответом Хрон, и даже кружку отставил. — Ну как сказать.

— Говори как есть. Помню, в то время я им хорошо так подсобил, да и пару артефактов выдал чтобы земля плодоносить начала. Помнится, там у них конфликт назревал, все окружающие страны против них собирались. Как они там? Выстояли?

— Почти все мертвы, — тихо ответил Хрон, посмотрев мне в глаза.

— Как?!

— Государство о котором вы говорите, сейчас лежит в упадке. Но не из-за внешнего врага, оно распалось изнутри.

— Рассказывай, — посерьезнев смотрю в глаза гостю.

— Я был не просто свидетелем, а участником тех событий. Как раз-таки тогда Коалиция Магов наняла меня для проведения ряда диверсий на вражеской территории. Начать с того, что попасть за горы — было очень сложно, пока перебирались, потерял половину выданного отряда. Потом было не легче. Вампиры, оборотни, нежить! А ведь еще были какие-то мутанты — недолюди, которые были выше, сильнее, и свирепее любого человека. Но у них очень смуглая кожа. У меня сложилось впечатление, что Нежить и эти парни пришли откуда-то со стороны, так как каждый из них нес свой флаг. У нежити — ледяная корона, у этих недолюдей какое-то огненное око. В общем прикурить они дали знатно, я чудом ноги оттуда унес. Попытался рассказать об этой армии остальным, но мне не поверили, назвали трусом. Дураки! А после начались штурмы. Сначала эта армия себя не проявляла, сражались только защитники… но когда те начали сдавать позиции, когда наступающие оказались внутри, вот тогда из всех щелей и поперли эти войска! О боги, это было нечто. Я в жизни не видел такой армии, хотя очень много путешествовал и навидался всякого. И тем более не видел, чтобы немертвые сражались бок о бок с живыми. Они просто втоптали в грязь всех!

— Значит, война окончилась их победой?

— Да. Пользуясь этим, я еще раз пришел в те земли, все-таки интересно что там происходит. Но потом, как я понимаю все пошло не совсем так как ваш друг планировал. Люди не