Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

- Поверь, ничего незаконного, все в пределах моих должностных полномочий, - хмыкнул Маалар. – Так, значит, ты видела спину Даарена? Интересно. А женился он в итоге на другой. Не обидно?

- Да пошел ты в жерло Хараша! - рыкнула, теряя последние остатки страха от наполняющей злости. – Я – его сестра!

- Сестра… - Маалар помолчал, задумчиво смотря на мои руки на столе. – Да. Сестра. Только признавать тебя никто, кроме него, не хочет.

- А мне ничье больше признание и не нужно, - огрызнулась, смотря на демона уже с открытой агрессией.

- Нужно, - протянул Маалар, искоса смотря на меня. – Чтобы жить где-то, кроме своей Академии. И Даарен это понимает. И будет драться за это. Насмерть. С Даамаром.

Я похолодела, в животе как будто ком образовался.

- Что? – прохрипела. – Нет-нет-нет, ни в коем случае! – вскочила на ноги, слепо кинулась к дверям. Как и где я буду искать портал, не думала, мне просто надо было как можно быстрее оказаться рядом с братом, тело требовало действий, мозг, ошарашенный этой новостью, за ним не успевал.

И тут же, запнувшись, я с грохотом полетела на пол, больно отбивая колени. Резко обернулась, Маалар демонстративно убрал ногу под стул. На нас стали оглядываться, но сейчас это для меня значения не имело.

- Куда рванула, деми? – неожиданно серьезно спросил он.

- К брату! – рыкнула я, поднимаясь. – Где здесь ближайший портал?!

- Стоять! – вроде и голос демон не повысил, но тело оцепенело. – И что ты собралась делать?

И снова эта тяжесть магии на коже, но тут врать я и не собиралась.

- Остановить это! Я совершенно спокойно смогу прожить жизнь в Академии! А там, может, этот Даамар, чтоб его зорги покусали, успокоится. Но не биться же с отцом из-за меня! Не убивать и не умирать!

- Никто никого убивать не будет, сядь, - раздался усталый голос позади меня, на плечо легла тяжелая рука.

Глава 12

Хэлмираш шагнул вперед, упал на стул, стоящий между тем, с которого я вскочила, и занимаемым демоном. Мужчина выглядел чуть посвежевшим, волосы были влажными. Стражу я верила, поэтому медленно вернулась на свое место, опустилась, настороженно сверля взглядом демона. Тот же вальяжно расположился на стуле и лениво наблюдал за мной.

- Маалар, - страж протянул руку Советнику.

- Хэлмираш, - демон пожал предплечье мужчины.

- Твоя, значит, подопечная? – указал на меня демон.

Страж кивнул, упершись остановившимся взглядом в столешницу.

- Зря ты ее так водишь, - покачал головой Маалар. – Даамар выдвинул на совете вопрос о праве точечного уничтожения ветви.

- Что это значит? – спросила я, нахмурившись.

- Это значит, что он хочет нанять всех убийц всех родов для твоего устранения, - глухо отозвался Хэлмираш.

- А для этого нужно согласие всех глав родов, - состроил гримасу демон.

- Кто б сомневался, что они у него будут, - я в бессилии сжала валявшуюся на столе ложку.

- Я бы посомневался, - хмыкнул Маалар. – Потому что моего голоса он не получит.

- Что за аттракцион неслыханной щедрости? – сощурилась я. И тут же опомнилась. – Это все сейчас неважно, что с боем Даарена и Даамара? – резко повернулась к Хэлмирашу.

Маалар почему-то заулыбался еще довольнее, а страж поднял на меня взгляд.

- Никого не убьют, потому что это будет бой за звание старшего в роду. С поста Советника твой Даарен сдвигать отца не собирается, только отобрать право старшинства, чтобы прекратить охоту на тебя и защитить.

- Ты-то откуда это знаешь?

- Триг говорил, советовался, - пожал плечами мужчина.

Я же сжала зубы: так вот о чем брат мне не говорил! Действительно, какая мелочь, Даар будет драться с отцом!

- Этого можно как-то избежать? – с надеждой смотрела на стража.

- Этого избегать не нужно, - ответил мне Маалар.

- Зачем ты мне солгал?! Ты сказал, что это бой насмерть! – я зло посмотрела на демона.

- Затем, - мгновенно посерьезневшее лицо Советника заставило меня поежиться. Злость пусть и придавала мне смелости, но в такие моменты я отчетливо понимала, что этот демон может меня здесь же спокойно убить, и даже не поморщится при этом. – Что, будь ты хоть сколько раз полезна, я не позволю прорасти гнилой ветви рядом с моим учеником.

- Да ты же сам его травил, а теперь заботливого наставника из себя строишь?! – вспылила я. Проверял он меня, уррод!

- В этом была необходимость, - снова улыбнулся демон.

- Какая еще, к Харашу, необходимость?! – зарычала. – Почему ты с ним так поступал?!

Советник окинул меня насмешливым взглядом. Я подумала, что мой вопрос останется без ответа, но, видимо, для Маалара разговор со мной был развлечением.

- Потому, что Даарен миролюбив. Чересчур, - как ни в чем не бывало пожал плечами демон. – Его приходится постоянно стимулировать, чтобы он рос. А он добрался до цвета Предводителя и остановился, начал оседать в Цитадели – это мне не нравилось. И вот, появляешься ты, - и снова эта обманчиво мягкая улыбка. – Даарен снова начинает развиваться. Проходит ритуал объединения цвета, налаживает связи с одной из Академий вперед остальных родов, прививает себе ветвь Акира, обзаводясь, возможно, будущим преемником. И вот мы подошли к ответу, почему я буду тем единственным демоном, который точно не даст права на твое убийство – потому что ты для меня полезна. Ты, пусть и косвенно, заставляешь Даарена двигаться. А он мне нужен, и нужен как можно выше. Старший рода – отличная ступень, и он займет ее, я в своем ученике уверен. И, согласись, Даарен прекрасно справляется со своими обязанностями. Он молод, не обременен предрассудками прошлого. А мне такие нужны.

- Ну и на кой зорг они тебе понадобились?! – зло выговорила я.

- Тебе действительно хочется знать? – снисходительно посмотрел на меня демон. – Насколько я знаю, ты максимально далека от наших политических дрязг.

- Меня волнует только то, что ты собираешься делать с Дааром, все остальные твои потуги меня никак не касаются! – если б взглядом можно было бы пробить насквозь,