Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Это про военных? — я разыграл интерес.

— Про судебные разбирательства. Ну, или «Улицы без освещения», про жандармов.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но начинающийся спор прервал стук в дверь. И Виноградова мигом встала с кресла и прошла через стену, исчезнув на улице.

Призрак вернулась через несколько секунд, сообщив:

— Прибыл Дмитрий Васильевич Шуйский. Открыть ему дверь?

— А какие еще варианты? — полюбопытствовал я, и призрак пожала плечами:

— Да вариантов масса. Как будто за время твоего отсутствия я ни разу не запугивала гостей, которые к тебе приходили.

— Не нужно, — поспешно отверг я предложение.

— Я открою, вашество, — быстро ответил Фома. Он встал с кресла и направился к дверям.

— А я заварю чай, — вздохнула Виноградова. Призрак развернулась и полетела на кухню, оставив нас с Нечаевой вдвоем.

— Вы же поговорите с Дмитрием Васильевичем по поводу моего участия в деле? — смущенно уточнила Арина Родионовна. — Он ведь не будет против?

— Конечно, — успокоил я Нечаеву.

— Добрый день, мастер Шуйский, — послышался тем временем от входной двери голос Фомы.

— Да какой он добрый, — ответил Дмитрий. — Павел Филиппович дома?

— Конечно, — удивленно отозвался Фома. — В гостиной. Проходите.

Послышались шаги, а через несколько секунд, в гостиную вошел Шуйский. Он остановился в дверях, глядя на нас с Нечаевой, сидящих рядом на диване.

— Простите, если помешал, Павел Филиппович, — смущенно пробормотал он. — Может я не вовремя…

— Все в порядке, — успокоил я гостя. — Мы просто смотрели сериал.

Нечаева нервно кивнула и слегка отодвинулась от меня. И мне показалось, что Дмитрий заметил эту реакцию девушки.

— Просто я думал, что семьи уже покинули резиденцию, — начал он, и я улыбнулся:

— Так и есть. Арина Родионовна прибыла, чтобы помочь мне в деле Двушкина. Она уверена, что это будет очень хорошей практикой.

Шуйский вздохнул и покачал головой:

— Не думаю, что процесс следствия понравится юной Арине Родионовне. Зачастую в жизни все происходит иначе. Не как в фильмах и сериалах.

— И поэтому я очень хочу посмотреть на настоящее расследование, — возразила Нечаева. — Мне ведь нужна практика. Вы же не думаете, что если я девушка, то не смогу быть полезной?

— Что вы, — Дмитрий поднял руки в жесте капитуляции. — У нас работают женщины. И у меня язык не повернется сказать, что они не достойные служители закона.

Я подумал, что дальновидный князь запомнил, что Нечаева обедала с Алисой, и обеспокоился тем, что девушка может передать его слова Беловой.

— Обещаю, что буду слушаться ваших указаний, не стану путаться под ногами и смогу быть полезной или незаметной, если понадобиться.

— Ладно, — сдался Шуйский, покосившись на меня. Гость прошел в гостиную, сел в кресло и откинулся на спинку. — У вас тут хорошо.

— Дом хоть и не большой, но уютный, — заметил я. — Думаю, ваши угодья здесь тоже вполне достойные.

— Там ремонт, — вздохнул парень.

— А вы видели дом Шуйских? — невинно уточнила Арина Родионовна. — Я успела прогуляться по резиденции и нигде не нашла следов ремонта. В нашем доме работает артефакт хроноса. И отец сказал, что с ним строение остается в идеальном состоянии внутри. А снаружи…

Девушка замолкла, заметив, как помрачнел Шуйский.

— Александр Васильевич уже написал постановление о создании оперативной группы? — сменил я тему, и Дмитрий кивнул:

— Его даже подписали. Состав три человека. Осталось только допросить призраков на болотах, а затем предъявить обвинение. Дело на двадцать минут. Нужно дождаться Станислава Александровича, и…

— Я уже здесь, — послышался от дверей голос кустодия.

Мы обернулись. Зимин стоял на пороге гостиной, и с интересом наблюдал за собравшимися в комнате. И я не слышал, как он вошел. Удивительно, учитывая размеры самого Зимина. Но уточнять ничего не стал.

— Проходите, Станислав Александрович, — предложил я. — Сейчас мы попьем чай, и поедем.

— Благодарю.

Кустодий прошел к столу, сел в кресло и усмехнулся:

— Знаете, мне это напоминает собрание тайного общества. Ну, типа вольных каменщиков. И сейчас, за этим столом, решается судьба мира.

Беседу прервала Виноградова, которая внесла в гостиную чайник и чашки. И при виде парящего в воздухе подноса, Шуйский немного побледнел. Зимин же, наоборот, откинулся на спинку кресла и склонив голову, с интересом смотрел, как чайник подлетает к столу, и плавно опускается на столешницу.

— Наверное, занятно работать с призраками, — протянул кустодий. — Очень много плюсов. Например, охрана дома от воров.

— Какой милый молодой человек, — ответила Виноградова, которая поставила поднос на стол. А затем, принялась разливать чай по чашкам. Подвинула одну Зимину и кустодий улыбнулся и кивнул:

— Спасибо, Любовь Федоровна, — поблагодарил он, глядя в пространство, где на самом деле была призрачная дама. Взял чашку, сделал глоток и довольно цокнул языком:

— Прекрасный напиток, — оценил он.

— Какой хороший человек, — повторилась Виноградова и обернулась ко мне. — Павел Филиппович, почему он так редко бывает у нас в гостях?

— Не знаю, — честно ответил я и пояснил собравшимся. — Любовь Фёдоровна уточнила, почему Станислав Александрович не приходит в гости.

— Обязательно буду заглядывать к вам почаще, — заверил Зимин. — Главное, потом не гоните взашей.

— И зачем нам такое делать?

— Я много ем. Или вы думаете, что объем у меня от тренировок? — он похлопал себя по животу.

Собравшиеся за столом сдержанно рассмеялись.

Когда с чаепитием было покончено, и пустые чашки были отставлены, кустодий произнес:

— Ну, господа? Едем? Не терпится поскорее покончить с этим делом.

— И-то правда, — согласился Шуйский. — Тем более, перед визитом в деревню нужно попасть на болота.

— Зачем? — удивленно уточнил кустодий.

— Чтобы опросить призраков, установить количество эпизодов, и уже потом предъявить обвинение Двушкину, — ответил Шуйский.

— Дмитрий Васильевич, зачем делать лишнюю работу? Двушкин сам расскажет, сколько человек и каким образом он убил. Уж я смогу разговорить беднягу. Не сомневайтесь.

— Мастер Шуйский прав, — осторожно произнёс я. — Нам нужно установить все обстоятельства.

Кустодий разочарованно вздохнул:

— Хорошо-хорошо. Раз уж вы хотите торчать несколько часов на болотах — будь