Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

маны с такой силой, что задрожали стены, а по коридору раздалось гудящее эхо. Солнце, или как оно называлось тут, Светоч давало достаточное количество маны, чтобы привлечь к нам множество страшных тварей, и потому мы поспешили выйти из червоточины, тут же ступив на каменную мостовую.

В нос ударил мирской запах. Пахло свежим хлебом, навозом и кипящей смолой. По округе разносился колокольный звон: на пятую стену призывали солдат и магов.

— Покажи мне, где отходит мана, — сказал я.

— Господин, может, не надо? — взмолилась она.

— А я уже думал, ты поняла, с кем связалась, и смирилась с этим, — улыбнулся я. — Приказываю тебе: покажи мне место, где отходит мана.

— Впереди, через три тысячи шагов, господин, — опустив глаза, проговорила суккуб.

Я кивнул и закрыл глаза, визуализируя перед собой белую фигуру Мяча, на которую непрерывно сыпался такой же белый, как и он сам, порошок. Некоторое время фигурка на чёрном фоне не двигалась, но затем ожила и даже принялась ходить по уже насыпанной горке и смешно приговаривать:

— Ух ты, это что за дрянь такая, много-то как, ух ты! Вот вставило!

— Мяч, соберись! Это стандартный призыв бога. Представляешь божество и то, что ему нравится. Так и налаживается связь.

— Хелл, тигр, ё-моё, как я рад, что это ты, а не зелёношланговый жрец из космоса! — облегченно выдохнул Мяч.

— Я смотрел ваш бой с богами. Согласен с Гель Тииром: правильно сделали, что отступили. Есть возможность взять реванш. Сейчас я буду на том месте, где орки станут ломать пятую стену, и вы сможете ударить им в спину.

— Не, котан, — покачал головой бог, — они чёт сильно крутые, такое ощущение, будто знают каждый наш шаг… Ты ж знаешь, я всегда за, чтобы ударить в спину, а тем более реваншировать кого-нибудь под шумок. Но нам нужен план.

— Скажи Странникам: у них Лутик видящая, но у неё с Эйни паритет, а она может видеть лишь то, умрёт или нет, и только по своему отсутствию в вероятном будущем. Скорее всего, это богиня и проверяет постоянно, поэтому у вас не получилось. Сейчас в её видении она должна остаться жива, но остальных мы можем убивать, и с этим она ничего не сможет поделать. Даже если на стене мы убьём одного бога, получим фору в гонке к месту силы, пока тэварцы будут зализывать раны.

— Что ж ты раньше не сказал, что они себя лижут! Я бы тогда у Багтуру язык бы не ел! — возмутился кот.

— Мяч, передай Странникам то, что я сказал. Пока я усилю пятую стену, вы нападайте с тыла, как сочтете нужным, но Лутик не бьём, даже если та сама лезет в бой. Тогда она не увидит нашу засаду раньше времени.

— Я всё понял, Хелл. Сейчас завершаем пересылку детей и ждём твоей отмашки. С тебя зелёный свисток в воздух! — отсалютовал мне кошачий бог и пропал из проекции, прихватив весь насыпанный мной порошок.

— Эх, много дряни визуализировал… — вздохнул я, открывая глаза и тут же встречаясь с взглядом суккуба. — Я нарекаю тебя Хеллен! — произнёс я.

— Почему Хеллен, господин? — удивленно спросила она.

— На моём языке это означает «светлая». К тому же у нас контракт, если ты не забыла, а я в миру Хелл Клаус.

— А что значит твоё имя?

— Если дословно, то «адский победитель народов». Ад — это наш аналог мира маны, — пояснил я.

— Красиво! — улыбнулась девушка, и я поймал себя на мысли, что в человеческом образе она намного симпатичнее, чем в демоническом.

Глава 32. Вместо предателя

Суккуб цыкнула языком. Ей не нравилось, что я столь расточительно трачу ману, воспользовавшись затратным порталом вместо трехкилометровой прогулки. Однако я снова чувствовал себя переполненным силой. Энергии было столько, что хоть заново переписывай контракт с Хелленой, но с уже большим количеством пересечений в горизонтальной плоскости.

Портал перенёс нас туда, где пятая крепостная стена отделяла горожан от толп зеленокожих людоедов, выбравших для прорыва именно этот участок. За толстенными слоями кирпича и камня ревели глотки, а сверху обороняющиеся солдаты и ополченцы поливали орков смолой, осыпали их стрелами и откидывали рогатинами приставленные лестницы. Шум побоища, вероятно, разносился по всему городу непрекращающимся лязгом металла и ревущими на разные лады рогами, которые использовались орками в качестве сигналов для своего войска.

Мы поднялись по внешней каменной лестнице на стену. То и дело нас обгоняли женщины и дети, волочащие целые корзины незаменимых при обороне вещей: камней, стрел, факелов. Оказавшись наверху, мы медленно пошли вдоль зубцов. На нас оглядывались, но никто не приставал с расспросами, кто мы и откуда взялись тут, на стене. Здесь никто никого не знал лично, однако все были заняты интуитивно понятной работой, от которой сейчас зависело выживание целого жилого сектора.

Я подошёл к одному из зубцов, плавно отодвинул щитника с длинным рогатым копьём и выглянул из проема. Юноша вздрогнул, обернулся, но увидев одежду волшебника, не стал спорить и послушно отошёл к другому зубцу. Внизу бушевало море из зелёных голов. Их было так много, что казалось: стоит бросить туда не целясь обычный камень — непременно попадешь во врага. Мой энергощит несколько раз вспыхнул, отражая камни пращников, метко пущенные в мою голову, и лишь тогда я обратил внимание, что воздух буквально свистит от летящих в сторону центра города камней и стрел. Впрочем, лучники и маги защитников не уступали наступающим и тоже посылали свои заряды вниз. Мимо меня пробежало несколько молодых магов в серых рясах, которые израсходовали всю свою ману на огнешары и ледяные стрелы и спешили удалиться прочь с поля боя.

«Маг, после того как потратит свою силу, должен отступить, чтобы не мешать иным бойцам вершить оборону»,— всплыл в моей голове отрывок из соответствующего королевского указа.

«Вообще-то это мудро…»— подумал я. На обучение нового мага, как, впрочем, и хорошего лучника уходят многие годы, и неважно, в каком мире это происходит. Однако лучнику можно дать новые стрелы, а вот магу дать еще ману гораздо сложнее, как и обеспечивать его безопасность в момент восстановительного сна. И если в мире системы на Терре уровень адепта ограничивал его мощь и силу его заклинаний, то в мире без поддержки Тирипса волшебники впадали в беспробудный сон, из которого раньше, чем через восемь часов, их нельзя было вытащить, даже если чародея будут варить на медленном огне те же самые орки.

Я отошёл от бойницы, которую тут же заняли двое: щитник и арбалетчик.

— Они скоро начнут, господин! На той стороне барьера всё иссякло, — опасливо и чуть дрожащим голосом проговорила суккуб.

Я кивнул, наблюдая, как орки начали поднимать штурмовые лестницы и упирать их в стену. К их концам были привязаны железные крюки-кошки и еще живые пленники, женщины и дети. Когда их упирали в камень, они вопили не своими голосами, но еще больше — когда обороняющие скидывали лестницы баграми обратно в зелёную толпу. Тут было совсем не до нравственности. Защитники знали цену своей жизни и платили её щедро, не задумываясь. Прямо возле меня замешкавшегося молодого багорщика, впервые увидевшего в бойнице корчащуюся обнажённую женщину, которая кричала под тяжестью взбирающихся по лестнице орков, заменил старый пехотинец, с пышными седыми усами выступающими в стороны из шлема открытого типа.

— Эй, ты что, сдохнуть хочешь⁈ — рявкнул он, отвесив молодому бойцу затрещину рукой, затянутой в кольчужную перчатку. — Скидывай всё, что сюда лезет, даже если это твоя мать, сестра и нерождённый сын! — Заметив мой взгляд, старый копейщик подмигнул, словно ища подтверждения, и улыбнулся. — Правильно я говорю, месье маг: зеленокожие что те же Спириты! Не смотри, что на лицо страшные — кровь красная, как и у нас!

Я медленно кивнул и снова выглянул в бойницу. На сей раз я смотрел на штурмующих совершенно другим взглядом, различающим ману и её волны. Волн за стеной почему-то не было, только орки светились агрессивной красной дымкой, невидимой непосвященным в магическое ремесло. Я обернулся и с удовлетворением увидел, что на нашей стороне защитной стены было множество скоплений свободно парящих облачков разреженной маны.

Купол, специальная защита тёмных Странников, был умен и, почему-то идентифицировав меня как своего, тут же начал делиться со мной боевой информацией. Это чем-то походило на интерфейс оборонительных