"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Хорошо, - кивнула я, - завтра возвращаемся к себе в Долину. И, если хочешь, можешь проводить нас через ущелье, - не знаю, кто меня потянул за язык предложить ему такое, но отчего-то я была рада, что это сделала.

Ноа вскинул прямые тёмные брови и качнул головой в неопределённом жесте.

- Я не уверен, что смогу, хотя очень хотелось бы. Сегодня состоится подписание договора и начнётся моя работа. Но я поговорю с градоправителем, возможно, он меня отпустит ненадолго.

Чувствуя лёгкое разочарование, обернулась, показывая дом:

- Вот жильё, где будут жить Василий и Георгий с семьями. Присмотри за ними, если не сложно?

- Мне не сложно, - качнул головой Ноа, - пригляжу. Может сходим в таверну? Скоро обед.

Кажется, меня звали на дневное свидание. Хотелось рассмеяться. Почему бы и нет?

- Пойдём, - пусть в доме без меня наводят порядок. Не хочу. Сегодня мне лень.

Ноа подсадил меня на Лиону и сел позади, крепко обхватив мускулистой рукой мою талию.

Люди, встреченные по дороге до заведения, провожали нас удивлёнными взглядами. Внешне я никак не отличалась от горожанок, даже чепец нацепила. Ухмылки мужчин недвусмысленно говорили мне, о чём те думают. Вслух же никто ничего не сказал: быть услышанным самим Ведоком Ассаи не хотел никто, но я была уверена, как только мы отъедем подальше, начнётся перемывание косточек и люди не откажут себе в удовольствии похабно шутить.

Заведение мамки Зары мне понравилось: чисто выметенные полы, на столах нет корки застарелой грязи, подавальщицы одеты опрятно и довольно скромно. Почему-то мне думалось, что всё будет совсем наоборот: накуренное помещение, с разбитными девахами и грязной мебелью. Как в фильмах про Дикий Запад.

- Здесь очень уютно, - шепнула я кавалеру, на что он хмыкнул, отодвинул для меня деревянный стул с прямой спинкой, и только после того, как я села, ответил:

- Это заведение больше всего похоже на те, что ближе к центральным районам Столицы. Все остальные харчевни в этом городке - полнейшее разочарование.

Я оказалась права, а это заведение было просто исключением.

- Что сегодня желаете, уважаемый Ведок Ноа? - спросили низким грудным голосом.

Не успел парень присесть за стол, как к нам подошла, плавно покачивая крутыми бёдрами, девушка с пышной грудью, красной кожей, как у Виты, только клыки были гораздо меньше и в целом чертами лица она больше походила на обычного человека, чем на оркунку. На меня она не обратила ни малейшего внимания, полностью сосредоточившись на Ведоке.

Скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула и оглядела подавальщицу более внимательно: если бы не нормы приличия, то девушка точно запрыгнула бы парню на колени, и зацеловала до беспамятства. До смерти. Ха-ха.

Ноа с каменной невозмутимостью ответил:

- Даме блюдо дня от мамки Зары, мне отбивную с кровью и ваш прохладный взвар на нектаре жужек. Алана, ты не против моего выбора? - всё же уточнили у меня.

- А меню у вас есть? - уточнила я на всякий случай, незнакомое слово да ещё произнесённое на другом языке, заставило девушку всё же кинуть на меня недоумевающий взгляд, - я имела в виду перечень блюд.

- Отчего же нет, есть, - фыркнула смеска, а то, что она не чистокровная оркунка было понятно с первого взгляда, - самое дорогое: отбивная и блюдо дня от мамки Зары: сегодня это молодая роква тушёная с птицей. Потом подешевле: тушки ранчиков в масле или сытная рыбная похлёбка, и совсем дешёвое: каша из зерна с листьями роквы.

- Ммм, - пробормотала я, - Ноа, прекрасный выбор, - кивнула я парню, пробовать то, что подешевле и совсем мне неизвестных ранчиков, как-то резко перехотелось. Уж лучше довериться Ноа, он точно знает, что выбрать.

- Илина, можешь быть свободна, - дёрнул подбородком Ведок и сосредоточил всё своё внимание на мне.

Подавальщица скривила мордашку и гордо удалилась.

- Кажется, ты ей нравишься, - не преминула заметить я.

Ноа прищурился и вдруг широко улыбнулся:

- Ревнуешь?

- Нет, - ответила я так быстро, что сама себе не поверила.

- Да, - покивал всадник и подвигал бровями, - о, не волнуйся, у нас не было с этой смеской ничего такого, о чём ты подумала.

- А я ничего такого и не думала, - снова поспешила я, - давай о другом, - сменила тему, а заметив понимающий взгляд мужчины, смутилась, - как ты оказался здесь? Вообще расскажи о себе хоть что-нибудь.

И ведок рассказал: о детстве, родителях, как служил в кланах. Когда принесли еду, дождался, пока подавальщица отойдёт, и продолжил прерванный рассказ.

Роквой оказался овощ по вкусу, отдалённо напоминающий смесь тыквы с картофелем с каким-то ореховым привкусом, в целом неплохо. Мясо знакомой мне птички-индюшки (хотя я могла и ошибиться) было нежным и сочным. Вкусно.

Мы сидели в дальнем углу зала и вход в таверну был, как на ладони. Поэтому появление Алексея Сергеевича и Георгия не осталось незамеченным.

Я махнула им рукой, и они подошли к нам. Ведок поднялся и пожал мужчинам руки, он уже знал, что этот жест означает.

- Ноа, - обратился к парню полковник, попивая сладкий взвар, - может поедешь с нами?

Кажется, вопрос не удивил Ведока, потому что ответ прозвучал быстро и был вполне обоснованным:

- Я бы с радостью, - и быстрый взгляд в мою сторону, - но есть причины, которые не могут мне позволить согласиться на ваше предложение. Пока не могут. Во-первых, я дал слово, что возьмусь за налаживание порядка по охране шахты. Во-вторых, если что-то случится здесь с вашими, я помогу.

Алексей Сергеевич сидел и кивал головой.

— Но потом приедешь?

Ноа не смотрел в мою сторону, но я точно знала, что ответил он для меня:

— Конечно. В Долине у вас есть важное для меня сокровище.

Глава 30 На привале

Мерный скрип деревянных колёс вгонял меня в сон.

Мы ехали уже несколько дней. Ноа не смог к нам присоединиться. А точнее последний раз я его видела в тот день, когда он пригласил меня на обед, после которого Ведок попрощался и уехал. Я думала Ноа появится вечером, но его не было. С Лионой связаться не получилось, видать на больших расстояниях с чужими Ассаи общаться я не могу. Жаль.

Это