Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

— А кем ты была до этого?

— Ведьмой. Я попала сюда благодаря одному древнему заклинанию… Когда Святая Инквизиция пошла по землям Европы и принялась сжигать колдунов и ведьм, было только делом времени, когда она доберется до меня. Все в городе знали единственную колдунью, к которой люди обращались за помощью, когда их поражал какой-то недуг и насколько же просто они выдали меня, когда пришли инквизиторы… У меня не было времени, чтобы обдумать хорошо я поступаю или плохо… Они уже ломились в дверь… Я только хотела избежать мучительной смерти… Дочитав заклинание под грохот, срывающейся с петель двери я попала в тело этой эльфийки… — из глаз Ласковой Тени потекли слезы.

— Что? Почему ты плачешь? Выходит, тебе удалось спастись.

— Дело в том, что… — она смотрела на обрушающийся небоскреб, который сровнялся с землей и поднял в воздух огромное облако пыли. — Я попала в тело совсем маленькой эльфийки. А по законам этого заклинания душа младенца попала в мое. Бедная девочка наверняка сгорела на костре в нашем мире…

Я молчал.

— С тех пор я завязала с магией. Притворятся дочерью двух эльфов, которая на тот момент не могла еще толком говорить, было не сложно, но смотреть в лица любящих родителей и понимать, что убила их дочь оказалось слишком больно, — она вытерла щеки. — По сути я выросла в этом мире и поэтому с какой-то стороны я действительно смогла без последствий пережить перемещение. Чего не скажешь о тебе.

Очередной небоскреб рушился и накрывал обломками выживших и зараженных.

— Позволь и мне начать все сначала, Тень. Ведь я тоже не хотел всего этого…

— Надеюсь, Квисту повезло больше, чем душе маленького ребенка?

— Надеюсь… — я предпочел сейчас не говорить о том, что ее возлюбленный смертельно болен и непременно умрет в ближайшие месяцы, а его на тот свет будут сопровождать мучительные боли.

Взрывов вокруг становилось все меньше. Кажется зачистка зараженного квартала подходила к концу. Я молился, чтобы силы амулета хватило продержаться еще немного.

— Что будем делать дальше? — спросила эльфийка, понимая, что скоро все закончиться.

— Скорее всего район оцепят, чтобы не выпустить случайно оставшихся в живых. Если Лана не успела заразить кого-то в городе, то нам придется как-то прорываться через оборонительные заграждения. Уверен, это практически нереально. Военные наверняка укрепили их, после моих последних приключений…

Защитная сфера вокруг нас начала мерцать и терять свою силу. Я посмотрел на площадь снаружи и увидел букву «М».

— Можно попробовать пройти через метро, — предложил я. — По крайней мере нас не заметят с воздуха. Только вот…

— Что?

— Там может быть орда мертвяков.

— Есть другие варианты?

— Пока не придумал.

— Тогда идем. Иначе они успеют завалить все выходы со станций.

Маленький лук в руках перестал светиться и сгнил прямо на глазах. Потеряв свою силу и перестав защищать нас, он просыпался на землю сквозь мои пальцы. В воздухе до сих пор кружили всадники на Ледяных Демонах и вертолеты.

— Следуйте за мной, — сказал я своим спутникам. — Передвигайтесь очень медленно, без резких движений. Прячьтесь за всем, что может укрыть вас от патрулей в небе.

Ласковая Тень кивнула, а Волк Смерти и Келли — я знал, что они все поняли.

Мы медленно пошли в сторону входа в метро. Всюду валялись куски тел зараженных, все еще двигая оторванными руками и продолжая жаждать крови и мяса отрезанными головами. Деревья вокруг догорали и пускали в небеса едкий дым, перемешанный с запахом сожжённых тел мертвецов. Луна неистово глядела с неба, предательски освещая наши силуэты для патрулей наверху.

Яркий прожектор был направлен прямо на вход в метро. Они контролировали всех, кто входил и выходил из подземки, зная, что те, кто были под землей могли спастись.

— Келли! — шептал я. — Видишь тот прожектор?

Она протрещала в ответ.

— Сейчас ты выйдешь на свет и привлечешь внимание тех патрулей. Потом побежишь, что есть мочи и скроешься от них. Затем вернешься, спустишься вниз и нагонишь нас, поняла?

Укушенная затрещала.

— Отлично, вперед!

Келли, ловко переставляя свои ноги и руки, ползла к ярко-освещенному клочку земли перед входом в подземку. Ее заметили, ознаменовав свою внимательность очередью из какого-то оружия. Укушенная быстро бросилась в кусты, убрав с нашего пути обличающий свет. Мы не теряли времени и юркнули в большой вход, ведущий под землю.

Брошенное метро встретило нас аварийным красным светом и длинным неработающим эскалатором, ведущим в глубину Острова Синих Птиц.

— Не уверена, что это хорошая идея, — Ласковая Тень остановила меня, взяв за руку прямо перед турникетом.

— Что? Почему?

— Мы не сможем убежать, если там есть угнетенные. Они гораздо выносливее нас, а преодолеть весь путь к выходу… Моя нога до сих пор болит.

Черт! Я совсем забыл, что Тень вывихнула ногу.

— Есть идея.

Я взял ее за руку и подвел к кассам. По кабинке слонялась укушенная гоблинша в костюме. Она увидела нас и набросилась на стекло.

— Хуч! Я открою дверь, а ты прикончи зараженную.

Волк Смерти радостно завилял хвостом. Я открыл незапертую дверь и впустил пса внутрь. Гоблинская кровь забрызгала все стекло. Мы вошли следом.

— Смотри в оба глаза и, если что пойдет не так, пробуди меня, — наказал я эльфийке.

Сев на старый расшатанный стул, я закрыл глаза, а через мгновение открыл их, уже видя мир в черно-белых тонах. Я посмотрел на свое тело, развалившееся в кресле с закатанными глазами, бросил волчий взгляд на испуганную Ласковую Тень, коротко проскулил и выбежал за дверь.

Я слышал тяжелое дыхание Волка Смерти, а когда побежал быстрее, оказалось, что Хуч сильно хромал. Горра не на шутку потрепала его.

Ковыляя по эскалатору вниз, я очень скоро оказался на платформе между двух путей. С одной стороны стоял сошедший с рельс поезд, а с другой был свободный проход. Я спрыгнул туда, где было пусто. Справа вдалеке, кажется тоже был поезд, а вот с другой стороны открытое пространство, ведущее…

— Иди сюда, мальчик! — меня схватили за шею и начали душить. — Мы тут не жрали уже три дня. Самое время отведать свежей собачатины!

Я попытался огрызнуться, но сильная хватка перекрывала дыхание и не позволяла вырваться.

Я пришел в себя на месте кассира у входа в метро.

— Хуча схватили! — я искал глазами Ласковую Тень. Ее нигде не было. — Тень!

Я выбежал наружу и прислушался. Тишина. Лишь навязчивое гудение откуда-то изнутри стен. Сердце заколотилось еще сильнее от переживания за всех сразу. Я побежал вниз, точно