"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

Список людей, которые скрывали своё имущество, рос. Элина решила поговорить со Сныстом, а потом отправить к этим хитрецам свою новую Городскую стражу. Надо было показать горожанам, что новую власть на мякине не проведёшь, в городе приветствуется честность.

Рэйшен выслушал Элинины планы несколько рассеянно.

– Ты только скажи, когда соберёшься ехать. А то у меня кое-какие дела…

Элина с недоумением воззрилась на него. «Какие дела? Что он затеял?» Однако Рэйшен проигнорировал все расспросы и умчался куда-то, клятвенно пообещав скоро вернуться. С ума сойти! По дому бродит безумная эльфийка, под замком сидит Ашкут, который готов подрывать основы власти, в городе орудуют фальшивомонетчики, запущена новая налоговая система… А Рэйшен – как обычно! Только бы он не влип в очередную историю, когда надо всей командой бросать дела и лететь к нему на выручку! В голову даже закрадывалась мысль, что он нашёл себе кого-то в городе. Элина потрясла головой, чтобы отогнать это наваждение: только недавно он закатил скандал из-за раба…

В дверь нерешительно постучали. «Ну конечно! Стоило остаться одной, как всем понадобилось именно сюда!»

– Войдите!

От удивления Элина на миг потеряла дар речи. В дверях стоял Томори, а из-за его спины лукаво улыбался Шурх.

– Мягкие Ручки! Не ждала? Ой, а ты одна? Какая удача!

Шурх подтолкнул Томори, и тот перешагнул порог. Элина нащупала арбалет под столом, изображая приветливую улыбку. Шурх плотно закрыл дверь:

– А меня вот этот парень привёл!

Странно. С чего бы Томори тащить сюда этого нахала? У него какой-то новый приказ от Тикаэлы?

– Это правда, Томори?

Раб неловко замялся:

– И да, и нет.

– Не понимаю. Уточни, пожалуйста.

Шурх улыбался так, будто нашёл горшок с золотом.

– Я был в саду, – неуверенно начал Томори, – Пса хотел проведать… И случайно нашёл маленькую калитку.

Элина знала, что в саду и впрямь есть запасная калитка, вроде чёрного хода. Вот только ею не пользовались и всегда держали закрытой.

– Она была открыта, и вот этот юноша попросил меня о помощи.

– О помощи?!

– Да, он хотел найти тебя. Он очень просил, и я привёл его.

Элина прищурила глаза:

– Эта калитка, Томори, всегда заперта. Я не просто так велю держать все возможные входы закрытыми. Это для того, чтобы здесь не шатались посторонние. А ты берёшь и впускаешь сюда… Ты хоть знаешь, что это за юноша, как ты изволил выразиться?!

Лицо Томори стало растерянным и даже испуганным. Элине стало стыдно: конечно, он не знает, кто такой Шурх. А теперь думает, что допустил оплошность, и Элина откажется помогать ему избавиться от рабской участи. Масла в огонь подлил Шурх:

– Ты чего, Мягкие Ручки?! Ты хочешь, чтобы я поверил во вторую часть твоего прозвища? Он не виноват! Ты должна меня спросить, как я сюда попал! Ты-то знаешь, кто я!

«Мягкие руки и жёсткое сердце», – Элина знала, как про неё говорят. Пожалуй, зловредный мальчишка прав.

– Извини меня, Томори. Я не должна была кричать на тебя. Шурх, объясни, как ты здесь оказался. И зачем.

* * *

– Я, может, по тебе соскучился, – дерзко заявил Шурх. – Пришёл, вскрыл замок в калитке… Кстати, фигня у тебя там замок. А тут как раз и Рэйшена нет. Здорово, правда?

– Правда, – искренне согласился Томори.

«Кривляки!» Элина уже не могла сердиться. Заговор, который она составила у себя в голове, оказался лишь выдумкой.

– Ладно, Шурх, раз уж ты тут, рассказывай, какие новости.

– А при нём можно? – Шурх бесцеремонно ткнул пальцем в Томори.

– Во-первых, – нравоучительно изрекла Элина, – нельзя показывать пальцем. Приличные люди так не делают.

Шурх закатил глаза:

– Ой, подумаешь! Приличным человеком я стану, когда ты передашь нам тот самый дом… И нужные Снысту бумаги подпишешь! А пока тыкаю пальцем в кого хочу. Захочу – в тебя ткну.

Он тут же потянулся к Элине, но ойкнул, когда Томори перехватил его руку.

– Спасибо, Томори. И, – я к тебе, Шурх, обращаюсь, – во-вторых, при нём можно спокойно говорить.

Может, надо было отослать Томори из кабинета, но он не знает ни Сныста, ни его договорённостей с Элиной. Глупо получится.

– Ладно, – Шурх потёр запястье. – Я-то думал, что этот парень попроще остальных будет, а он вон какой! В общем, Сныст отозвал часть людей с улиц. Как договаривались.

– Пятую часть оставил? – быстро спросила Элина.

Шурх ненадолго задумался, а потом проговорил:

– Да, похоже, что так. Остальным дал другую задачу.

– Поиск мастерской?

Шурх кивнул.

Настала очередь Элины подумать. Осторожно подбирая слова, она сказала:

– Ты уже знаешь про Палату Мерных Книг. Не отпирайся, мне Мадог доложил. Значит, Сныст тоже знает. Так вот, мне нужно с ним поговорить. Часть ваших людей нужно отозвать с задачи по мастерской. Будет новая.

Шурх не менее осторожно ответил:

– Я здесь не решаю. Но я передам.

– Скажи ему, что я буду завтра вечером. Может, с Рэйшеном, а может, одна. Никакого приёма не надо – будет только деловой разговор. О чём – я ему лично скажу. Не хочу подвергать тебя опасности.

– Я передам, – серьёзно повторил Шурх, и тут же превратился в прежнего проказливого подростка: – Мягкие Ручки, а если я найду тебе ту мастерскую, ты меня поцелуешь?

Глаза у Элины полезли на лоб. «Совсем обнаглел!» Томори, не проронивший ни единого слова, тоже выглядел ошарашенным.

– Ну, Мягкие Ручки! – канючил Шурх с дурашливым видом. – Ну, один раз! За подвиг же можно!

С трудом удерживаясь от смеха, Элина сказала:

– Ладно, за подвиг действительно один раз можно!

– Только – чур! – не в щёчку, а по-настоящему!

– Ты ещё ничего не сделал, а уже занимаешься вымогательством!

– Не вымогательством, а торговлей! Это большая разница!

Томори снова выручил Элину. Он прихватил Шурха за локоть и вывел его вон:

– Ты вроде должен кое-что передать. Вот и поспеши.

Шурх почти не сопротивлялся, только в дверях крикнул:

– Ну, один разочек, жалко тебе, что ли?

– Ладно! – Элина уже не знала, плакать ей или смеяться. – Один разочек! Главное – найди!

* * *

– Томори, не впускай больше никого во двор. Это может быть… кто-то опасный.

Томори опустил взгляд, не смея смотреть Элине в лицо. Эта рабская привычка ужасно её