Тяжелый путь - Алексей Игоревич Ильин

— Привет, красотка, — проговорил я как можно развязнее, подходя к ней. — Скажи, что ты не ждёшь здесь какого-нибудь неудачника и согласишься составить мне компанию за ужином. Ну же, порадуй Диму.

Марина резко развернулась в мою сторону, видимо, чтобы отчитать наглеца, но тут же узнала меня, и её лицо разгладилось, а на губах заиграла лёгкая улыбка.

— А ты умеешь убеждать девушку, — и она подошла, обняла меня за шею и легонько поцеловала. На улице, где рядом вполне могут крутиться папарацци. Видимо, с её стороны решение уже принято, осталось только взять крепость в моём лице. — Почему ты не на машине?

— Решил прогуляться, — уклончиво ответил я. — Это твоя?

— Посольства. Папа знаком с послом, и он решил мои проблемы, позволив приготовить тебе сюрприз, — проворковала Марина, продолжая улыбаться.

— Сюрприз удался. Поднимешься? — и я кивнул на подъезд.

— Нет, Дима, я приехала просто поздороваться, — Марина взяла меня под руку. — Конечно, поднимусь.

— Отлично. Я переоденусь, и мы поужинаем где-нибудь в приличном месте. Машину не отпускай, а то нам придётся такси вызывать, потому что у меня здесь поблизости нет транспорта, — и я повёл её к себе.

Квартира у меня была довольно скромная: три комнаты и кухня. Лично мне хватало. Дом считался элитным, и это был бизнес-вариант для самых нищих богатых. Я мог бы позволить себе и особняк, вроде Гаранинского, вот только, зачем? Если мне нужно было побольше комфорта, я вполне мог переместиться в поместье. А со своими функциями временного пристанища эта квартира вполне справлялась.

Пока я переодевался для ужина, Марина бродила по квартире. В коридоре мы встретились. Я как раз надевал короткое пальто, набрасывая на шею шарф. Всё-таки в ресторан идём, в куртке это смотрелось бы немного странно. Хотя, если честно, хотелось немного похулиганить, надеть самые простые джинсы, и да, куртку, словно богатая любовница решила побаловать не слишком обеспеченного парня приличной едой.

И я даже знаю, откуда у меня в голове взялись такие мысли. Да потому что я хочу спать! И не уверен, что Марина мне сейчас не снится, а я не упал головой на стол в кабинете и не отключился.

— Я думала, что твоё жильё больше, — сказала Марина, поправляя мой шёлковый шарф. — Почему у тебя такая маленькая квартира?

— Нет, у меня нет проблем с бизнесом, — я правильно умею намёки опознавать. Моя эмпатия никуда с годами не делась, только вышла на новый уровень. — Марина, пока я живу здесь один, мне хватает и такой квартиры. Два раза в неделю сюда приходят горничные из поместья и приводят здесь всё в приличный вид, так что не беспокойся, я сам с пылесосом по вечерам по комнатам не бегаю.

— Я не могла сюда войти, — внезапно заявила она. — Точнее, не могла даже приблизиться к двери.

— Я уже настроил тебе допуск, — ответил я, открывая дверь. — А теперь пойдём. Я покажу тебе «Радость волка», а потом мы вернёмся в эту маленькую квартиру и проверим, насколько она всё-таки маленькая.

— Это угроза? — Марина опустила глаза, лукаво улыбаясь.

— Обещание, — я усмехнулся, выходя следом за ней в коридор.

В «Радости волка» у меня всегда был зарезервирован столик. Уж не знаю, кто это позаботился обо мне, вполне возможно, что и Гомельский, или Эд, который действительно принялся выходить всё чаще и чаще. Пока ограничивался театрами и ресторанами. Не удивлюсь, если он просто садился в отдалении и беззастенчиво читал всех подряд, чтобы восполнить свой дефицит знаний насчёт изменений, произошедших в мире.

Так что да, он вполне мог здесь столик для Семьи выкупить. Уж средств ему хватит на любые безумства. Там одних процентов по вкладу за пятьсот лет. Плюс он всегда может на коленке состряпать какой-нибудь простенький артефакт, поставить на него свою личную печать и продать за очень большие деньги. Ну ещё бы, артефакт Эдуарда Лазарева в отличном состоянии… Насколько я знаю, Эд до этого пока не опустился, но не удивлюсь, если однажды нечто подобное провернёт, просто чтобы проверить: сработает или нет.

— Здесь очень… мило, — Марина с любопытством оглядывалась по сторонам. — Если ещё и кормят соответственно, то этот ресторан может стать моим любимым.

К нашему столику выдвинулся официант, а у меня зазвонил телефон. Взглянув на номер, я невольно нахмурился.

— Да, Егор, что случилось?

— Дим, вытащи нас отсюда, — я с трудом узнал голос Дубова, настолько тот был слаб.

— Егор, где ты? Что случилось? И с кем ты? — я почувствовал беспокойство. Что могло произойти?

— Дима, пожалуйста, забери нас отсюда.

— Скажи мне, где вы, и я вас сразу же заберу, если знаю это место. Егор, ну же!

— «Два Дубка» помнишь? Мы в гостинице. Номер… — звонок прервался. Я быстро набрал Дубова, но в ответ услышал только короткие гудки.

— Да чтоб тебя, Егор, куда ты умудрился вляпаться? — Сунув телефон в карман, повернулся к слегка нахмурившейся Марине. — Мне срочно нужно идти. Прости меня. Поужинай и возвращайся в мою квартиру. Я постараюсь вернуться как можно быстрее. Счёт вели направить мне, из этого ресторана счета уходят в мой банк напрямую.

Быстро поцеловав опешившую девушку в щёку, я поднялся и пошёл к выходу. Перед глазами уже слегка двоилось. Интересно, сколько я ещё выдержу, чтобы не отрубиться прямо по дороге?

— Дима! — позади меня послышался вскрик опомнившейся Марины, но я уже не слышал, выходя из зала.

Глава 14

Для создания портала лучше всего вспоминалось то место, где нас высадил помощник ведьмы, когда мы только-только прибыли на практику. Да и в прошлый раз, когда мы с Егором нашли мантикору, точнее, когда Соня нашла его, я делал портал именно сюда.

Портал вынес меня прямо в сугроб, из которого я долго выбирался на дорогу. Странно, вроде ещё конец октября, а деревня уже покрыта снегом. Однако, приглядевшись, я заметил, что сугроб был только в том месте, куда я переместился, остальные же дороги были едва запорошены снегом. Здесь явно что-то творится, но почему-то разбираться в этих природных аномалиях мне не хотелось. Всё-таки тонкое место между мирами рядом, поэтому всякое может быть.

«Два Дубка» нисколько не изменились: всё