Тьма. Том 6 - Лео Сухов

Вот только у голодного гнезда была ещё одна особенность. Оно всасывало своими жгутами любой застрявший в защите снаряд, затягивая его в свою чёрную пустоту и мало-помалу расширяясь.

На данной стадии гнездо Тьмы можно было только сжечь. И не плетениями, которые оно тоже жрало, а обычной горючей смесью.

Я успел даже заприметить, где её взять. У дальней от входа стены на столиках, среди вина и лёгких напитков, хватало чего покрепче. Например, водки и арбуна. А в местном алкоголе градус был ещё и слегка выше, чем в мире Андрея.

Не теряя времени, я рванул к столикам. Прикрывшие меня дворяне проводили моё бегство удивлёнными взглядами. Однако мне в тот момент было не до объяснений.

Скинув с одного из столиков лёгкие напитки, я принялся нагружать его крепкими. А, закончив с загрузкой боеприпасов, ещё раз огляделся.

Ближе всего отсюда был патриарх Дашковых. Вот к нему-то я и покатил запасы спирта.

— Богомил Афанасьевич, не откроете мне бойницу в вашем щите? — спросил я.

— Что там у тебя, Фёдор Андреич? — уточнил старик, перейдя на «ты» и безбожно сокращая отчество.

— Водка, арбун, роймер…

— Вы хотите его споить, сударь? — удивилась жена патриарха, седая дама с идеально ровной спиной.

— Он хочет его поджечь, милая! — усмехнулся её старенький супруг. — Мы сейчас раздвинем щиты, Фёдор Андреич, вот туда и кидай!

Как там звали нашего инструктора по метанию гранат на заставе? Панас Игоревич, кажется.

Низкий поклон отвесил бы я ему в тот вечер за хорошую науку… Если бы Панас Игоревич не погиб ещё летом, во время нашествия. Уверен, если его душа наблюдает за происходящим на бренной земле, в тот вечер он искренне мной гордился.

В конце концов, какой учитель не счастлив, когда его ученики достигают успеха? И какой солдат не радуется, когда дорогой алкоголь рекой льётся?

А я был два в одном. И хороший ученик, и метатель алкоголя.

Целился я не в гнездо, всё равно бесполезно — а в пол перед щитом, его прикрывавшим. Он-то, как я заметил, без проблем пропустил арбун, растёкшийся по полу после моего столкновения с тёмным.

Оставалось лишь сделать достаточную по размерам лужу.

На шестой бутылке я услышал, как патриарх Дашковых орёт:

— А ну-ка жахните огоньком, как Фёдор Андреич отметается!..

Кто-то не выдержал раньше, ещё бутылке на пятнадцатой. Однако лужа к тому времени вышла приличных размеров, так что полыхнуло знатно. Дорогой паркет, сдобренный дорогим алкоголем, занялся охотно и ярко, а в центре зала вспыхнул хороший такой костёр. В мире Андрея такие называли, кажется, пионерскими. Пламя с гудением поднималось вверх метра на три. Ну а я продолжал бутылкометание, чтобы недостатка в дополнительном топливе не было.

И, трясясь от спазмов, гнездо принялось визжать! Причём визжало так, что начали лопаться стёкла под высоким потолком, а многие из двусердых зажимали уши руками.

Мне-то ещё ничего: я и до этого слегонца оглох. Поэтому всю прелесть выдаваемых звуков не ощутил. А вот многие из двусердых даже не удержали щиты.

К сожалению, этого хватило, чтобы жгуты начали добираться до людей. Больше, правда, доставалось ратникам на галерее, расположенной вдоль стен… Но и этому десятку тел раненое гнездо нашло применение.

Оно сформировало и использовало свой последний козырь. Стражей.

И на гостей из огня выскользнуло десять уродливых фигур.

Глава 12

«Ишимский Вестник», 26 декабря 2034 года.

«Беда на празднике: Тьма проникла в Ишимский кремль»

Наши осведомители сообщают о чрезвычайном происшествии на Рождественском чествовании в Ишимском кремле. Только что в здании началась стрельба, а выбежавшие гости успели сообщить, что внутри неожиданно появился тёмный.

Покинув посты на внешнем оцеплении, княжеские ратники стягиваются в зал для приёмов, где и разворачиваются основные события. На вопросы, как в Ишимский кремль мог пробраться тёмный, дворцовая охрана не отвечает, а осведомителей оттесняет от входа.

Положение осложняется тем, что внутри, согласно нашим данным, находится цесаревна Александра.

Мы будем ждать развития событий, чтобы первыми рассказать вам, что происходит.

Стражи гнезда очень сильны и опасны. Их нельзя победить в ближнем бою. Даже двусердым не сдюжить против этого страшного врага.

Именно так нам говорили на заставе, когда я служил. Бронирование внешних покровов, неплохая защита от плетений, огромный запас теньки… Всё это делало из стражей грозных противников, с которыми бесполезно драться.

Исключительно расстреливать из тяжёлых орудий. И, желательно, на приличном расстоянии.

Жаль, ситуация к этому не располагала. Гнездо, появившееся посреди дворца, не позволяло вызвать авиацию и завалить всё вокруг бомбами и ракетами, выжигая даже намёк на жизнь.

Здесь и сейчас сдерживали Тьму только двусердые гости. Ну и княжеские ратники, спешно занимавшие позиции убитых коллег на галерее второго этажа.

Стоило стражам выскочить из огня, как на них обрушился ливень из свинца и хладного железа. И от этого, на удивление, был определённый эффект. Два стража всё-таки упали на пол, слабо подёргиваясь от новых попаданий.

К сожалению, восемь оставшихся не пострадали. И, добравшись до щитов, обрушились на них с такой яростью, что даже в обычном зрении я видел, как прогибается защита.

А значит, долго ей было не продержаться.

Видимо, понимал это и сиятельный князь, потому что, обернувшись, приказал тем, кого он с военными прикрывал, покинуть здание. И если его дети, цесаревна и родовитая молодёжь приказ выполнили, то вот Авелина осталась, глядя на меня и не решаясь уйти. Разве что отступила в проход из зала, поближе к дверям.

И мне, конечно, было приятно, но и злость на девушку брала. Тем более, я отдавал себе отчёт, что ни я, ни она здесь глобально ничем не поможем. Я вообще оставался в зале на чистом упрямстве. Если сейчас уйду, а гнездо уничтожить не смогут, это будет ещё один повод втоптать в грязь репутацию Седовых-Покровских. И плевать будет моим врагам и на то, что многие гости уже разбежались, и на то, что я вообще только учусь…

А центр зала, между тем, постепенно заполняли щепки и бетонная пыль. Тысячи пуль, которые ратники в тяжёлой броне выпускали с галереи, уничтожали паркет, крошили бетон… А вот восьми оставшимся отродьям повредить никак не могли.

Да и гнездо, хоть и полыхало ярким костром, умирать не собиралось. Оно продолжало выстреливать щупальцами, утягивая вниз с галереи то одного, то другого бойца. К сожалению, пока шёл рост, уничтожить гнездо Тьмы было нечеловечески сложно.

Решив больше не